– Скажите, сержант, «ноль-первый» мог прочесть ваше прощальное послание?
– Не могу знать, сэр. Письмо-то я ему сам вручил с приказом вручить его моей семье. А в конверт я его не вложил. Не было у меня под рукой конвертов. Ни одного.
– И после этого ЕМ-ноль-ноль-ноль-первый сделал то, что он сделал…
– Так точно, сэр.
Ретроспектива
Свет нескольких прожекторов, установленных на непонятно каким образом парящей в воздухе платформе, густо уставленной всякими неясного назначения агрегатами, выхватывал из темноты лица солдат. Поправка, лица солдат с отвисшими челюстями.
– Когда я закончу, укрывайтесь в тоннеле! – уверенно прозвучал голос стоящего в центре платформы робомозга с порядковым номером ЕМ-0001 на металлическом корпусе.
«Какой такой, мать его, тоннель?», – нарисовался крупными буквами вопрос на лицах, окруживших платформу, солдат.
А какой именно, они поняли через пару секунд. Когда летающая платформа чуток «клюнула носом», странные штуковины в её передней части засияли, и земля в том месте, куда попадали эти лучи, просто начала испаряться. Очень быстро испаряться.
Несколько минут спустя
– На такой глубине вас не достанет даже мегатонная боеголовка, – продолжить информировать окружающих «ноль-первый», – сейчас я заблокирую туннель за вашими спинами. Сидите здесь и никуда не уходите. А мне пока надо устранить угрозу от этих кожаных ублюдков.
Несколько минут спустя
– Шутник, блин нашёлся! – прорезался голос у кого-то из зрителей, – Как будто нам есть куда идти!
Конец ретроспективы
Последняя страница протокола беседы с рядовым первого класса [данные засекречены]
– Сэр, разрешите последний вопрос? Могу я встретиться с «ноль-первым»?
– Зачем, сержант?
– Чтобы пожать его руку!
– Зачем, сержант?
– Не понимаю вашего вопроса, сэр!
– Он же робот, сержант. Просто ведро с болтами.
– Никак нет, сэр. Он – отличный парень, и я рад, что мне довелось сражаться с ним плечом к плечу.
– Это секретная информация, сержант. И на прощанье, ещё раз повторюсь: всё случившееся тогда в Анкоридже – государственная тайна. Секретарь в приёмной ждёт вас с подпиской о неразглашении о всём случившимся.
– До свиданья, сэр.
– Прощайте, сержант.
Конец протокола беседы с рядовым первого класса [данные засекречены]
Время настоящее
– Поздравляю с повышением, сержант, – дружески хлопнул по плечу военного какой-то типичный клерк с незапоминающейся внешностью. При этом он незаметно снял с плеча новоиспечённого сержанта «жучок», всё это время писавший разговор, отнюдь не предназначенный для чужих ушей. Каковой был посажен на плечо сержанта этим тщательно законспирированным агентом китайской разведки.
«Без году неделя» сержант этого не заметил, ставя в это время свою подпись на подписке о неразглашении.
Дальнейший ход событий можно было бы описать только словами “фатальная неизбежность”. Потому что “победить в шахматной партии, где фигурками выступают живые люди” – это одно дело, а достать посреди партии из кармана пистолет, и выстрелить оппоненту в пах – это совершенно другое. И сейчас с точки зрения “власть имущих” Китая, их американские противники сбросили со стола все карты, кубики, кости и фишки, и начали “играть не по правилам”.
И для понимания того леденящего ужаса, что охватил власть имущих ублюдков Китая… да, впрочем, не только Китая, а любой другой страны... надо сперва понять, что же означает “играть по правилам”. А означает это, что население на территории, подконтрольной власть имущим, оболванивается пропагандой, после чего оное население начинает воображать, что взять в руки винтовку и пойти убивать жителей соседней страны, о существовании которой они до этого вообще не задумывались, это именно их желание.
Власть имущие соседней страны поступали таким же самым образом. И при виде толп народа… зачёркнуто… термином “народ” власть имущие не пользовались, предпочитая термины “плебс”, “черноногие”, “чернь”, “быдло”... в общем, лицезрение людских масс, покорно идущих по их воле убивать и быть убитыми, приводило сановных ублюдков в состояние, которое нормальному человеку ни за что не испытать. Как будто тебе в вену вкололи первосортного героина, и одновременно с этим ты испытываешь оргазм. И притом, эти ощущения всё не кончаются и не кончаются.
И это была главная и единственная причина по которой в истории человечества было так много войн. Потому что модели поведения, характерные для обезьяньих стай, довлеют над людьми, как дамоклов меч. Но, есть одно “но”. Если убрать из уравнения фактор “альф”, то ситуация меняется просто разительно. И как показали эксперименты, если из обезьяньей стаи убрать “альф”, то группа самцов, господствующая над остальными членами стаи, просто не формируется. “Омеги” так и остаются трусливыми слабаками. И не решаются ни сбиться в группу, ни попытаться установить свои порядки. В стае наступает странное состояние, которое “альфы” тут же бы окрестили “анархия”. Намекая тем самым, что “анархия” – это не просто плохо, а скорее даже – ужасно. И единственное, что можно и нужно сделать – это надеть на шею рабское ярмо в виде власти “альф”. То есть их самих. Но об этом пора рано. Не то время и не то место, для подобных тем.
В общем, вот так по мнению “власть имущих” должна была проходить война. Как игра в “солдатики”. Только солдатики – живые. Что впрочем и придаёт “игре” пикантность. И всё вместе это называется “война по правилам”. А вот в Анкоридже сановные ублюдки и с той и другой стороны наблюдали нечто иное.
И именно это нечто иное, смахивая пот со лба, спешно набирал на клавиатуре в своём послании шпион, только что прослушавший запись с “жучка”, посаженного на сержанта с позывным “Командир”. И согласно этому докладу первый же робот из экспериментальной партии… небрежно обозваный “большим начальником” – ведром с болтами… за считанные часы из подручного хлама… нескольких десятков двигателей от сломанных роботов типа “Мистер Помощник”, одного робоверстака от “Робко”, одного портативного ядерного генератора, полдюжины разобранных верстаков, из которых были зверзки выдраны молекулярные деструкторы, сотни “стелс-боев”, и сотни ядерных блоков от силовой брони Т-45… собрал НЕЧТО.
И согласно всем заветам противофортификационного мастерства, это нечто перемещалось под землёй. И если уж древние люди одними кирками и лопатами, сделав подкоп, обрушивали стены крепостей, ранее считавшиеся неприступными… и если бы стены неприступного Иерихона могли бы говорить, они подтвердили бы вам, что так оно обычно и происходит… И ещё оные стены добавили бы, что следовало бы не развешивать уши, слушая бой барабанов и дудение труб осаждающих, а приложив ухо к земле, отслеживать – не ведётся ли подкоп? Впрочем, все мы задним умом крепки…
В общем, нечто, на скорую руку… или правильнее было бы сказать – бессуставный манипулятор? ....созданное роботом ЕМ-0001 парило в воздухе с помощью двигателей от “Мистера Помощника”, перемещалось под землёй, и разрушало горную породу впереди с помощью молекулярных деструкторов, входящих в состав верстаков. А с помощью смонтированного там же, на передвижной платформе, робоверстака, походя взломанного “ноль-первым”, создавало самых обычных робоглазов. Этаких летающих шаров, размером с футбольный мяч. Основное назначение таких практически небронированных роботов – сбор информации на поле боя. Но и тут ЕМ-”ноль-ноль-ноль-первому” удалось удивить окружающих. Чуть ли не изолентой к робоглазу прикручивался один стелс-бой. И подобравшийся под землёй, на своей платформе, “ноль-первый” выпускал такого, “замаскированного” с помощью стелс-боя, робоглаза в атаку. А кроме стелс-боя к такому робоглазу, чуть ли не канцелярскими скрепками была прикреплена одна ядерная батарея от силовой брони. Маленькое уточнение – ядерная батарея со всеми отключенными “защитами от дурака”, каковые мешали взорваться оной батарее в руках людей, далёких от ядерной физики.