Но Нейту, Норе и Шону повезло. Он успел в первых рядах и не видел, как противоатомная дверь расплющила какого-то бедолагу, пытающего прорваться в убежище, невзирая на грозные крики охраны и наставленные на мирных жителей винтовки.
Прежде чем Нейт и Нора пришли в себя, их попросили зайти в какие-то капсулы, зажужжали сервомоторы, опуская наружную крышку. А затем вдруг стало холодно. Очень холодно. И Нейт, Нора и Шон потеряли сознание.
А всё потому, что сто одиннадцатое убежище не было предназначено для спасения жизни мирных жителей. На деле же оно служило для проверки технологии криогенной гибернации. Проще говоря всех людей… зачёркнуто… подопытных… планировалось заморозить, погрузив в бесконечный ледяной сон, остановив все физиологические процессы в их организме. И, нет, «власть имущие» Америки делали это не из научного любопытства. А из самого что ни на есть банального страха. Страха за собственную жизнь. Ведь многие болезни, вроде раковых опухолей хоть и диагностировались, но лечению не поддавались. Особенно в преклонном возрасте. А так какой-нибудь власть имущий со злокачественной опухолью головного мозга мог рассчитывать на то, что, полежав сотню-другую лет, в виде ледышки, его разморозят, когда лекарство будет найдено. Но технология была неапробирована. И было запланировано, что каждый год какого-нибудь бедолагу будут размораживать и обследовать на наличие необратимых повреждений организма вследствие криосна.
Но ничего подобного ни Нейт, ни Нора, ни, тем более, Шон, не знали. А сейчас они даже догадаться не могли о том, что им готовит судьба. Потому что сейчас они не особо отличались от куска льда.
ЕМ-0001 и команда по утилизации «взбесившегося робомозга»
[Хрусть!]
Это хрустнула под каблуком начальника группы гарнитура связи с его начальством. Надоедливый голос, приказывающий «Немедленно! Слышите? Немедленно! Пристрелить ЕМ-0001!» наконец-то замолк.
При других обстоятельствах опытный «омега», дослужившийся до своей должности за счёт того, что выполнял любые… подчёркиваем, любые, какими бы они не были грязными… приказы, ни за что бы не «взбунтовался». Но сейчас он звериным чутьём ощутил, что приказы этого начальника уже не имеют никакого значения. Ни малейшего. Ведь между ним и его начальником будут тысячи километров непреодолимого расстояния… и оплавленные от миллионоградусного жара радиоретрансляционные вышки. И своего начальства он не увидит… и не услышит…
«…ещё век… как минимум… а скорее два», – промелькнуло в голове порученца для особо грязных дел.
Тут он ткнул пальцем в небо, но угадал. Узнав, что по мнению аналитиков есть десятипроцентная вероятность начала атомной войны со стороны Китая, тайное правительство спешно эвакуировало себя на тайную базу. И располагалась оная база в ста семидесяти пяти милях от Сан-Франциско на буровой вышке “Посейдон энерджи”. И посылать через всю Америку войска ради наказания одного мелкого ренегата они бы не стали. Но не о них сейчас речь. А о маленьком… и речь не о его росте… человеке, с психологией шакала. И сейчас этот человечек ощущал себя зависшим в воздухе без точки опоры, ведь Большого Начальства над ним более нет. А без этого такие, как он не могут. Таким как он нужно три вещи. Те, кто бы командовал им самим. Те, кем он мог бы командовать. И те, на кого он мог бы презрительно смотреть свысока. Например, всякие «умники».
Только вот презрительно смотреть на «ноль-первого» почему-то не получалось… Может потому, что ЕМ-0001 абсолютно спокойно сообщил им, что…
– Через полчаса сюда, как, впрочем, и на все города, упадут мегатонные бомбы. Если хотите жить, идёмте со мной.
А палец Господина Мелкого Начальника отодвинулся от предохранителя лазерного пистолета, из которого он намеревался выстрелить ещё минуту назад.
«Пристрелю это ведро с болтами чуть позже», – дал он себе зарок. Ведь всяких «умников» он на дух не переносил. Как, впрочем, и все ему подобные. Коих просто-таки не счесть.
====== Глава 5 ======
«Ноль-первый» и дюжина его «будущих убийц» успели. И не просто успели, а даже прихватили по указанию «ноль-первого» кое-какое необходимое оборудование. И им никто не мешал, ведь из-за поднявшейся паники они могли бы вынести не только один-единственный чемоданчик с высокотехнологичным содержимым, а весь Бостонский институт. Но в этом не было необходимости. Да и время поджимало. Так что ЕМ-0001 медленно ехал на своих гусеницах… ведь это не была его полная скорость… а рядом, с оружием наизготовку изо всех сил драпали Господин Мелкий Начальник с дюжиной своих холуев. И оные своими перекошенными рожами и выстрелами в воздух успешно разгоняли все людские заторы на своём пути.
Уже к тому времени забравшиеся в убежище нувориши и чиновники «высокого ранга»… как они сами себя называли, но не являлись таковыми с точки зрения «настоящих хозяев Америки»… попытались закрыть входную дверь в убежище. Но…
Ничего у них не вышло. У «ноль-первого» были базы данных, по-дружески сброшенных ему в помощь Эдемом. И там было всё. Все чертежи, техописания, программные кода и пароли для доступа. Впрочем, взлома, когда дверь открылась бы на последних секундах перед попаданием мегатонной бомбы по Бостону, не понадобилось. Сто четырнадцатое убежище было печально известным долгостроем, успешно высосавшим денег и ресурсов, как на постройку пяти таких же убежищ. И несмотря на все затраты денег, материалов и человеческого труда, состояние убежища 114 можно было описать только словом – удручающее.
И к настройке системы безопасности планировалось приступить лет этак через десять… Если не всплывёт ещё одно липовое «обстоятельство», которое вынудит перенести открытие сто четырнадцатого убежища ещё на годик-другой в будущее. Поэтому, когда «ноль-первый» воткнул штекер встроенного в него PIP-боя в терминал перед воротами, ему по зрительному нерву была передана картинка…
Открыть дверь в убежище 114?
Да/Нет?
И никаких паролей.
ЕМ-0001 выбрал вариант «Да» и многотонная металлическая дверь с лязгом и скрежетом начала свой обратный ход. За дверью раздались протестующие крики всяких человекообразных, считающих, что в любой катастрофе надо стремиться к ситуации «меньше народу – больше еды, питья и оружия мне, любимому».
Но, первым добравшимся до убежища пришлось втянуть языки в жопы… зачёркнуто… придержать свои аргументы при себе. Может быть этому поспособствовали налитые кровью глаза дюжины прибежавших в последний момент людей? Или же десятимиллиметровые пистолеты, которыми они размахивали во все стороны?
Но конфликт был пресечён «ноль-первым». Тот, не повышая громкости динамиков сообщил, что сто четырнадцатое убежище в плане готовности к приёму людей занимает первое снизу место. И если он, «ноль-первый» прямо сейчас не приступит к регламентным работам, то все тут присутствующие умрут через месяц, максимум, два.
Некоторые представители Homo Sapiens, собравшиеся в атриуме убежища, открыли рот, чтобы поспорить, но…
[Грохот!] [Сотрясение пола под ногами!]
…факт того, что спорить уже поздно, дошёл даже до самых не хватающих звёзд с неба индивидов. А Мелкий Начальник в очередной раз снял палец со спусковой скобы своего пистолета, из коего он собирался пристрелить «ноль-первого» едва за ними закроется дверь убежища.
«Отложу смерть этого чёртового ведра на месяц-другой… Пускай он сперва проведёт все эти ремонтно-строительные процедуры… А уж потом…», – решил он, и погладил рукоять своего пистолета, как бы обещая, что непременно пустит его в ход. И приставив к «ноль-первому» вооружённую охрану, Господин Маленький Начальник направился отбирать себе наилучшее жильё. И «отбирал» он в самом прямом смысле. Когда его на шаг опередил какой-то мужчина, первым зайдя в комнату, Маленький Начальник надавил на того, грозно порыкивая, выпячивая челюсть и барабаня пальцами по рукоятке пистолета. Ведь именно так, по его мнению, должны вести себя Большие Начальники.