На этот раз он, видимо, говорил от души.
- Кого же вы, собственно, любите - Разума, меня или Яну?
- Дело не в том, кого я люблю. Дело вообще не во мне. Я решил, что должен сделать это ради того, чтобы жизнь представляла собой хоть какую-то ценность.
Из кабинета доносился голос Разума. Видимо, он препирался с врачом скорой помощи, который не хотел прибыть немедленно, не понимал всей серьезности положения.
Пресл встал. Я боялся, что он убежит, но он не пошел к выходу.
- Поможем ему? - предложил он и оглянулся, ища глазами какое-нибудь оружие. - Я так и думал, что с роботом нелегко будет справиться. Может, придется позвонить в институт или в полицию.
Последние слова напугали меня. Разум бы этого не стерпел. Сейчас он кричал на когото у себя в кабинете, кричал громко, как никогда. Были слышны отдельные слова и минутами казалось, что то ли Разум разговаривает сам с собой, то ли ему отвечает кто-то другой. От всего, что творилось в моем доме, голова у меня пошла кругом.
- Подождите, я посмотрю, что там делается, - сказала я. Пресл не пускал меня, хотел пойти сам, но я убежала от него в кабинет мужа.
- Уходи, тебе здесь нечего делать! - сердито набросился на меня Разум. Я увидела, что он вовсе не звонит по телефону, а ходит по комнате, без смокинга, в разорванной сорочке, без галстука. Я невольно оглядела комнату: где же его противник? Похоже, что тут разыгралась схватка. Но Разум был один в кабинете.
- Я ни в чем не виноват, ничего не присваивал! Ведь я руководитель института! - Он словно оправдывался перед судом. А потом я вдруг услышала иной голос:
- Но он мне верил, он меня любил, я всегда разыгрывал перед ним бескорыстного ученого, а ведь на это у меня не было права...
- Вздор! - крикнул первый голос.
Закрывая за собой дверь, я вспомнила странную историю о мистере Джекилле и мистере Гайде, эту классическую фантазию Честертона о перевоплощении личности, и мне показалось, будто Джекилл и Гайд ссорятся внутри Разума. Что ж, это ничуть не фантастичнее, чем ссора Разума с роботом.
- Мне кажется, что скорее всего он сам помешался, - сказала я Преслу, когда из кабинета стал доноситься шум падающей мебели. Мы слышали, как Разум швыряет на пол колбы и пробирки.
- Но я-то еще в своем уме! - воскликнул Пресл и устремился в кабинет. Я уже не могла удержать его
Мы нашли моего мужа в разгромленной лаборатории. Кто бы сейчас узнал в нем вчерашнего преуспевающего доцента?!
- Хватит этой комедии, Пресл! Не мучьте меня больше! Вы победили, и я сдаюсь! Приготовь нам чай, Елена, ведь мы еще не завтракали.
Я ушла на кухню готовить чай, но оставила дверь открытой, чтобы не упустить ни словечка из их разговора.
- Сдаюсь вам на милость, - повторил муж.
- А где же ваш робот?
- Перестаньте! - снова закричал Разум. - Вы отлично понимаете, что он существует только в вашем воображении! Я всегда знал, что вы умный человек... Ладно, Пресл, я заявлю во всеуслышание, что вы - подлинный автор моего открытия, что это была ваша идея, а я ее только разработал. Этого хватит?
"Так вот оно что, - подумала я, не оборачиваясь, потому что как раз закипал чайник. - Стало быть, история со старым Чапеком была для Пресла всего лишь предлогом, своего рода аллегорией, под прикрытием которой он отстаивал собственные права. Всю эту историю с роботом Пресл придумал, чтобы разоблачить мужа. Главное для Пресла - собственные заслуги, собственный успех! Он столь же ничтожен, как и все остальные! А еще что-то городил мне насчет "простой жизни среди природы"!
У меня так дрожали руки, что я чуть не обожглась, - никак не могла закрыть газ. А в комнате за моей спиной все еще было тихо.
- Я вас не понимаю, - тихо сказал Пресл.
- Вам и этого мало? Хотите, чтобы я сам себя разоблачил, чтобы публично признался в том, что присвоил чужое открытие? Не слишком ли это жестоко? Я знаю, что сам воспитал вас и слишком смело говорил при вас о новых принципах, о бескорыстном сотрудничестве, о единении людей науки. А сам изменил этим принципам, изменил высшим идеалам. Но выто знаете, что коллективные работы общеприняты в научной практике. Первоначальная научная идея по мере своего претворения в жизнь претерпевает столько изменений, что соавторы обычно не спорят о Первенстве и в большинстве случаев подписываются под работой всем коллективом. Я этим пренебрег, - вот в чем, очевидно, моя ошибка. Я присвоил всю славу себе, а вас семерых оставил в тени. Я действительно поступил, как робот, и готов исправить это. Я опубликую заявление в печати, сообщу, что открытие сделано доцентом Разумом и коллективом. Или коллективом под руководством Разума, а? Или просто нашим институтом, сниму вообще свое имя... Не глядите так на меня, юноша, я не совершил никакого преступления. Мой поступок не наказуем, мало кто из ученых осудил бы его, ведь такова жизнь. Так как же, а?
"Наверное, он выдержал страшный поединок с самим собой там, в лаборатории, - думала я, ставя чашки на стол. - И что только ему пришлось пережить, чтобы сейчас так унижаться перед младшим сотрудником?! Как сильна, должно быть, была в нем жажда успеха и славы, если еще несколько минут назад он подступал ко мне с угрозами, а вчера вечером хотел упрятать Пресла в сумасшедший дом?!"
- С первой же минуты я понял, что вы не настоящий Разум. С того момента, как вы посмотрели на нож, - сказал Пресл.