- Где вы пропадаете с самого утра? Я хотел представить вас Ольсену. Чем вы занимались?
- Проверял ваше алиби.
- Что-о?
- Был в гостинице, у Чапека. Точнее, у покойного Чапека. Как вам известно, этот старый врач вчера умер в полном одиночестве. Вы сказали следователю, что не помните его. К покойному вызывали вашу жену.
- Я в самом деле не помню никакого Чапека. А разве вы занимаетесь сыском? Я думал, вы намерены стать ученым.
- Иногда и ученому приходится заниматься сыском. Кстати говоря, научный подход, его логические методы очень близки к детективным. В этом я убедился на вашем примере.
- На моем примере? А не пора ли мне выгнать вас отсюда, молодой человек?
Наконец-то Разум мог позволить себе рассердиться. В споре со мной он был явно неправ; другое дело Пресл, с ним можно вести себя иначе, ведь дто молодой человек, к тому же подчиненный.
Я вмешалась в разговор.
- Не знаю, почему они меня вызывали. Этого Чапека я видела только один раз, у нас на лестнице. Ты мог бы поговорить со следователями сам и покончить с этим делом.
- Тем более что вы прекрасно помните Чапека, - вставил Пресл. - Ведь я нашел у него ваше письмо, оно у меня с собой. Вы пишете, что его проекты очень интересны, и обещаете проверить их на практике, отзываетесь о них с большой похвалой и благодарите автора. Сегодня к концу дня у меня будет фотокопия этого письма.
- Яна, вы помните какого-то Чапека? - спросил Разум, и было похоже, что он действительно ничего не может вспомнить. Яна злилась и кусала себе губы.
- Не верь ничему... не верьте, пан доцент! Пресл мстит вам за то, что я ушла от него.
- К кому? - спросила я.
Воцарилось молчание.
- К кому, по-моему, ясно, - продолжал Пресл. - Яна собственноручно напечатала это письмо на машинке. Она тогда как раз начинала работать у вас. Я знаю это совершенно точно, потому что именно с того времени наш институт стал разрабатывать новую гипотезу, ту самую, которая теперь принесла вам такой триумф.
- Ага, припоминаю. И вы намекаете на то, что я обокрал этого несчастного психопата? Как только у меня будет время, я разыщу его жалкие каракули. То письмо я написал ему исключительно из жалости. Мне не хотелось лишать иллюзий старика, который летел в такую даль, побуждаемый к этому всего лишь совпадением имен. Да, да, этот Чапек хотел осуществить то, о чем написал автор "Р.У.Р.а". Но ведь я не Россум, а Разум, так я ему и сказал. А это громадная разница. Мое имя обязывает работать реалистически, действовать разумно... - Наконец мой муж улыбнулся немного деланной улыбкой и быстро повесил пальто на вешалку. - Если хотите, я тотчас пошлю Яну с вами в институт, и вы сможете ознакомиться с копией моего письма, - заключил он.
- У меня есть другие доказательства, - сказал Пресл. Чапек звонил вам позавчера и хотел с вами встретиться, как обычно, у него в номере. Стало быть, вы ежедневно консультировались с ним. Я хотел сказать вам о его звонке, но вы уже ушли из института. А вечером Чапек умер.
- Пресл, у меня много терпения, на экзаменах я привык выслушивать всякий вздор. Но выслушивать его от дипломированного научного сотрудник... В связи с кончиной этого Чапека велось следствие. Никаких следов насильственной смерти не обнаружено.
Я удивлялась тому, что муж вообще разговаривает с Преслом на эту тему. Словно бы ему в самом деле нужно оправдываться. А может быть, для него это просто равносильно обсуждению выдвинутой гипотезы? Вот так же они спорят о научных проблемах, и каждый старается убедить другого в своей правоте. При этом они выдвигают самые абсурдные предположения, лишь бы в них была своя логика, - ведь спорящим еще не известно, где подлинная истина, а она на первый взгляд может показаться тем более невероятной, чем проще она по существу.
- Да, - сказала я, - это абсурд. Чапек умер от старости.
Пресл торжествующе усмехнулся и подал мне ключи от дома.
- Вот это-то и есть доказательство того, что старика убили, - возразил он. - Не забудьте, что убийца (кивок в сторону Разума) разрешил проблему искусственного создания живой материи. А если он умеет создавать ее, то умеет и разрушать. И его жертва, несомненно, будет носить признаки естественной смерти. Как Чапек.
Яна рассмеялась. Гипотеза Пресла показалась абсурдной и мне.
- Неплохой силлогизм, Пресл! Однако шутки в сторону. Почему вы не были утром на собеседовании? - спросил Разум и по-отечески обнял Пресла за плечи, словно давая понять, что не сердится, понимает юмор и все прощает. Пресл не отстранился, но лицо его оставалось хмурым.
- Не был потому, что все утро думал о том, не следует ли мне донести на вас.
- Почему же вы этого не сделали?! - побагровев, вскричал Разум, уже окончательно взбешенный. - Так идите и доносите! Немедленно! И чтобы духу вашего не было в институте!
Он потащил Пресла к двери.
Вмешалась Яна, не забывавшая ни о чем.
- Осторожно! На лестнице могут быть Ольсены! Они должны прийти с минуты на минуту.
Разум остановился. Ему явно не хотелось оказаться в неловком положении перед гостем, от которого зависело его назначение на пост главного биолога мира.
- Но я не стану доносить на вас, потому что не хочу причинять зла Разуму, - добавил Пресл.
- Вы с ума сошли! - произнес мой муж.
- Скажите, вы действительно здоровы? - осведомилась я самым дружеским тоном.
- Он всегда отличался странностями. Все это плод его раздумий, - вставила Яна.
Пресл смотрел на нас сквозь толстые стекла очков, и казалось, что он вполне спокоен.
- Но вы не доцент Разум, - объявил он.
- Кто же я?
Пресл задумался.
- Я знаю доцента, - жалобно произнес он, - это поистине блестящий ученый, возможно, величайший в мире. Но он никогда не стал бы бороться за первенство и славу. Ему было безразлично, признают его или нет. Он настоящий ученый, такими, как он, станут люди грядущего.
Мой муж был почти растроган.
- Тогда почему же вы его в чем-то подозреваете?
- Потому что он вместе с этим несчастным Чапеком создал живую ткань, робота, свою биологическую копию - машину, которая ему служиг, завоевывает для него успех, заботится о нем и тем самым губит его. Верните нам нашего Разума! Мне хорошо известно, почему вы убили Чапека. Он хотел укротить вас, уничтожить, ведь это он был вашим подлинным создателем. И вы убили его, чтобы обрести свободу, теперь вы машина без машиниста, опасная для людей. Немедленно верните нам настоящего Разума!