За это время Николая успели окружить явно недовольные кентавры. Но нападать они не спешили, будучи уверенными, что противник полностью в их руках.
Но князь чувствовал себя вполне спокойно. Он внимательно пересчитал полученные монеты и разрешил здоровяку скакать, куда захочет. А сам обратился к собравшимся кентаврам.
— Предлагаю дуэль с вашим сильнейшим воином, — проговорил Николай, пристально осмотрев своих противников. Мощные, большие, тяжёлые. Впрочем, он, сидя на быке, поздоровее будет, раза в два.
Те поначалу засмеялись и стали оскорблять Николая, мол, ему и слабейший подойдёт. Но самый ретивый быстро получил древком копья промеж глаз и, потеряв равновесие, упал на лужайку. Парень же придавил его ногой и попросил повторить сказанное ещё раз, на что тот не осмелился.
Что странно, остальные его товарищи лишь засмеялись. Не стали сразу атаковать, а наоборот, начали подначивать как Николая, так и побеждённого товарища.
Вообще кентавры — кочевой народ. По идее, они просто скачут по полям и лесам, не имея какого-то определённого места жительства. Вопрос только, насколько выгодно ставить везде аванпосты… Это ведь при каждой стоянке нужно возводить новый, а так никаких сердец стражей не напасёшься.
Или у них всё же есть где-то город. Как минимум женщин среди бойцов довольно мало, остальные, скорее всего, охраняют домашний очаг.
— Интересно, а как бы они отреагировали на единорогов… — задумался Николай, но от мыслей его отвлёк громкий выкрик.
— Кто тут такой смелый? А? — кентавры обернулись и довольно быстро начали расходиться в разные стороны.
Вскоре показался какой-то особо большой кентавр. А судя по знакам отличия, да и по тому, как к этому здоровяку относятся остальные — это как минимум предводитель армии. Если не король.
Крупное мускулистое тело сплошь покрыто прочной кожаной бронёй со стальными вставками. А судя по пробегающим иногда разрядам магии, эта броня также обладает каким-то зачарованием. На пальцах кольца, в руках длинное и явно дорогое копьё.
Про шлем Кентавр либо забыл, либо любит скакать по лесу и жрать залетающих в рот мух, иного объяснения Николай такой беспечности не увидел.
— Ты? — рассмеялся здоровяк. — Ты хочешь вызвать меня на бой?
Николай лишь пожал плечами, мол, ну, простите, мало каши ел в детстве.
— Вам всё равно не взять мой город, — улыбнулся князь. — А так хоть подерёмся, поймём, кто из нас сильнее…
И пусть Николай видел, что предводитель кентавров выглядит довольно сильным, но… Но он недавно прокачал характеристики, задрав их в самый потолок. А ещё столько интересных навыков, прокаченных до максимума… В общем, ему не терпелось сразиться с сильным противником. И, конечно же, победить.
— Хорошо, мелюзга, — пробасил Король кентавров. — Твоя смерть будет быстрой, но очень болезненной! Ахах!
Глава 6
— Один вопрос, — поднял руку вверх Николай, останавливая разбушевавшегося гигантского кентавра.
— М? — недовольно скривился тот.
— А вы какого чёрта тут забыли? Просто интересно… — Николай хоть и готовился в любой момент вступить в схватку, но всё же решил вытянуть как можно больше информации. А там вдруг проколется и скажет, откуда пришёл…
— Что? — удивился здоровяк. И ведь действительно огромный. Только одна его лошадиная задница выше ростом, чем Николай, чего говорить про человеческую часть. При этом он далеко не тощий, лапы мясистые и толстые, да и весь он сплошь покрыт могучими мускулами. — Гм… Мы — вольный народ. И мы победили всех в своём кластере. Но останавливаться — не в правилах нашего клана, и потому мы победоносным маршем прокатились уже по многим городам, оставляя после себя лишь руины и смерть! — выдал он на одном дыхании заученный заранее текст.
— А свой собственный город где-нибудь есть? — попытался подвести к сути Николай, но тот оказался не так туп.
— Ты слишком много говоришь, мелюзга! — прорычал здоровенный кентавр и попятился назад.
Остальные же ещё во время разговора постарались убраться подальше. Так что теперь вокруг места поединка образовался просторный круг метров в пятьдесят. Кентавры расположились поудобнее и уже начали выкрикивать своему, как оказалось, королю слова поддержки. Не забывая при этом полоскать Николая, мол, он тощий и дохлый. А ещё копыт нет, значит, совсем никчёмный.
То ли дело бык, что стоял в проёме ворот и внимательно наблюдал за происходящим.
Правда, Николай сразу сказал ему не встревать. Ведь он сам ничем не рискует, и, если сразу все кентавры нападут на него разом, самое страшное, что может произойти, — это отправка на возрождение. Вместе со всеми вещами, артефактами и оружием, очевидно.