Закончив, Петр вытер пот со лба и откинулся на спинку кресла. Егор невольно отметил, что священник, вопреки жизнеутверждающему посылу собственной речи, выглядит подавленным. Переведя дух и выпив еще воды, Авдеев спросил:
- Есть вопросы?
Вопросы верущих были традиционной завершающей частью мессы, унаследованной от древних сатсангов. Егор посмотрел на Мишку. Во всем несогласный с современной адвайтой, тот обычно задавал самые каверзные вопросы, стараясь загнать Авдеева в тупик. Их споры со священником часто принимали нешуточный оборот. Но сегодня Мишка, похоже, не был расположен к дискуссии. Он сидел мрачный, задумавшись о чем-то своем.
Одна из верующих, сутулая нескладная девушка с конским хвостиком и скорбным лицом отличницы подняла руку. Священник оживился, жестом приглашая ее задать вопрос. Девушка заговорила едва слышным глухим голосом. Из уважения к инвалидности Авдеева верующие при нем всегда говорили своими голосами, не используя чип. Девушке это явно давалось нелегко. К счастью, превосходная акустика древнего храма доносила ее шепот до каждого сидящего в зале.
- Я сейчас слушаю книгу древнего учителя адвайты Рамеша Балсекара, - сказала девушка, тщательно артикулируя каждое слово. - Он утверждал, что никакой свободы воли нет. По его мнению, люди - всего лишь марионетки, которыми управляет высшая сила. Она использует нас по своей прихоти, как живые автоматы, а мы подчиняемся ей, сами того не осознавая.
Авдеев одобрительно кивнул.
- Вы же, - продолжила девушка, - говорите противоположное: что мы сами управляем своей судьбой. Кому же верить, вам или Рамешу?
Верующие одобрительно загудели, переговариваясь между собой - вопрос всем понравился.
Авдеев улыбнулся и ответил:
- Хороший вопрос. Ответ таков: Рамеш прав и я прав.
В зале засмеялись.
- Рамеш был великим учителем, - сказал священник. - Все, что он говорил - истина, хотя некоторые критиковали его еще при жизни. Хочу также напомнить, что его трактовка учения постоянно эволюционировала. В ранних книгах и беседах он вслед за своим учителем Нисаргадаттой представал решительным сторонником просветления и бескомпромиссного отказа от всего личностного. Однако с годами его взгляды становились умереннее, что особенно заметно в последних трудах. Он все меньше говорил о просветлении, и все больше - о человеческом счастье и о том, как его достигнуть.
- Вы утверждаете, что он не пережил просветления, раз его взгляды менялись? - раздраженно бросил Мишка.
- В случае Рамеша просветление несомненно произошло, - ответил Авдеев, посмотрев на него с укоризной. - Разумеется, дарованное ему знание на протяжении всей его жизни оставалось одним и тем же, оно не могло меняться. Но он менял способ изложения, потому что видел, что людям нужно более мягкое учение. Далеко не всем стремятся к радикальному просветлению. В действительности большинство людей нуждается в счастье - и в простых способах его достижения. Андрей Кожейко, великий реформатор адвайты, понял это и разработал доктрину, которой я вас учу. Она одобрена официально и ни один священник не имеет права от нее отступать.
- А истинное учение выкинули, чтобы скрыть, что жулик Кожейко не был просветленным? - возмутился Сурмилов.
Мишка нанес удар ниже пояса. Все прихожане знали, что Петр Авдеев не испытал просветления - как не испытал его ни один из сотен тысяч современных священников. Современная церковь могла похвастаться единствееным просветленным, гранд мастером Жаном Лафебром. Этот пожилой, равнодушный ко всему канадец вел затворническую жизнь в Альпах и никогда не приезжал в Россию, поэтому ни одного живого просветленного русские верующие не видели.
Авдеев вздохнул.
- Мы не можем обсуждать основателя Церкви. Мастер Кожейко называл себя просветленным и у нас нет оснований ему не верить.
Мишка хотел возразить, но священник повысил голос и продолжил отвечать девушке:
- Вопрос свободы воли - простой и сложный одновременно. Это как корпускулярно-волновой дуализм в физике, когда поток фотонов в зависимости от условий наблюдения иногда кажется волной, а иногда - потоком частиц. Если мы примем точку зрения Рамеша, то увидим, что человек кругом обусловлен: рождением в конкретной семье, в конкретное время и в конкретном месте, генами, телом, способностями и врожденными талантами, полученным воспитанием. Все это предопределяет его жизненную траекторию на много шагов вперед. С другой стороны, мы свободны делать все, что нам хочется. В рамках закона, разумеется. Кто может запретить вам поставить перед собой цель... например, заработать миллион гулловских долларов - и начать предпринимать шаги по ее достижению?
Представив миллион гулловских долларов, Егор мысленно облизнулся. Основанные на земельном стандарте - каждый доллар обеспечен квадратным футом незатопленной почвы в Африке - гулловские доллары были самыми популярными и желанными в мире деньгами.
- Мы вольны делать все, что желаем. Вот вы, например, - Авдеев указал пальцем на задавшую вопрос девушку. - Вы пришли сегодня на мессу, потому что хотели быть здесь. Никто не принуждал вас, не так ли? Это был ваш свободный выбор.
Егор скептически хмыкнул. "Хотя, он, пожалуй, прав: я же хотел увидеть Нину", - подумал он.
- Но мы не контролируем наши желания, - возразила девушка. - Я не могу знать, чего мне захочется через год и даже через пять минут.
- Корпускулярно-волновой дуализм, - повторил Авдеев. - В том-то и штука, все зависит от того, как на это смотреть. Ваши желания не подконтрольны вам, но вы имеете полную свободу их осуществлять.
- Как-то все грустно получается, - пробормотала девушка. - Все-таки свободы воли нет?
- Есть! Снова повторяю: вы абсолютно свободны делать все, что вашей душе угодно. Конечно, с учетом обстоятельств: если у вас нет слуха, вы не станете музыкантом, а если сломается чип в мозгу, не сможете работать в армии, полиции и на госслужбе. Я расскажу вам одну историю. Вы слышали об Уильяме Джеймсе? Нет? Тогда слушайте. Этот древний американский психолог и философ в молодости мучился теми же вопросами, что не дают вам сейчас покоя. Но разум не в силах их разрешить! Джеймс дошел до края, он начал думать о самоубийстве.
При упоминании самоубийства девушка наклонилась вперед и стала слушать с удвоенным вниманием.
- Однако его природа не позволила ему уступить слабости. Джеймс выбрал верить в свободу воли. Понимаете? Принял сознательное решение жить так, словно свобода воли существует и он ею в полной мере обладает. После этого он быстро пришел в норму, сосредоточил свои усилия на науке и стал выдающимся ученым, чьи достижения в психологии ценятся до сих пор. Подумайте над этим.
Девушка поклоном головы поблагодарила Авдеева за ответ. По залу прошуршал оживленный шепот: верующие обсуждали сказанное. Мишка сидел с кислым лицом. Сегодня, вопреки обыкновению, он не спровоцировал спор, ограничившись парой реплик.
Позволив слушателям наговориться, Петр откашлялся и сказал всем:
- Спасибо, что пришли сегодня. Мы заканчиваем, но прежде я должен сделать объявление. Боюсь, оно вас не обрадует.
Шепот в зале стих, все замерли в ожидании. - Я получил сегодня утром официальное письмо из секретариата мастера Лафебра, - сказал священник, доставая из кармана штанов сложенный вчетверо лист электронной бумаги.
Тряхнув, он развернул его и показал аудитории. Никто, кроме Егора и Мишки, не умел читать, но все заметили большую голографическую печать гранд мастера, представлявшую собой нечто среднее между священным знаком "Ом" и символом гулловского доллара.