Глостин вынул из кармана брюк портативный брелок-считыватель и приложил к нему большой палец, визируя договоренность. Потом он предложил Егору отметить сделку. Получив согласие, директор хотел встать и направиться к спрятанному в книжных полках бару, но вдруг замер в кресле. Егор догадался: кто-то телепатически вызвал его. Выслушав невидимого собеседника, Глостин изменился в лице и быстро сказал: "Пусть заходит".
Егор прежде никогда не видел директора таким взволнованным. Разве что однажды, когда они пили коньяк в его кабинете, Глостин слегка перебрал и бурно вспоминал войну в Казахстане. Его гладкое полное лицо пошло красными пятнами. Он вдруг засуетился, вскочил с кресла и отрывисто сказал:
- Егор Сатчитанадович, прошу извинить. Нам придется прерваться, у меня сейчас важные переговоры. Отметим в следующий раз, хорошо? Приходите, жду вас в любое время, только уточните мой график у Ирины Сергеевны. До свидания, Егор Сатчитанадович!
Не дожидаясь ответа, он подошел к двери - то ли выпроваживать Егора, то ли встречать новых, более важных посетителей. Егор подобрал свой ранец и побрел на выход. Когда он поравнялся с Глостиным, двери распахнулись.
Перед ними стоял одетый в строгий костюм-тройку пожилой китаец с морщинистым лицом и лысиной, гладкой, как бильярдный шар. Он опирался на трость с серебряной рукояткой в виде усатой головы дракона. Взгляд Егора упал на татуировку панды с ушастым черепом вместо морды и перстень с огромным алмазом, украшавшие покрытую пигментными пятнами и узлами вен старческую кисть.
Прищурившись, старик пристально посмотрел на Егора из-под лохматых седых бровей, после чего посторонился, выпуская его из кабинета. Егор успел заметить, что левый глаз китайца был почти полностью скрыт мутной пленкой глаукомы, зато правый сверкал неукротимым огнем. Последнее, что Егор услышал перед тем, как двери за ним закрылись, были суетливые восклицания Глостина: "Очень рад, господин Лю Куань! Проходите, проходите, пожалуйста!"
Егор повернулся к Ирине, чтобы поболтать, но она замахала руками - мол, некогда, - и бросилась собирать поднос с чаем для неожиданного гостя.
Вздохнув, Егор вышел из приемной и столкнулся с тремя молодыми китайцами в одинаковых серых костюмах и непроницаемых темных очках. Расстегнутые пиджаки оттопыривались в районе поясов, не слишком скрывая кобуры с лазерными пистолетами. "Непростой старик", - подумал Егор. Смерив Егора вызывающими взглядами, телохранители расступились и дали ему пройти.
Он вызвал лифт, спустился вниз, пересек огромный холл на первом этаже и вышел на набережную, где его уже ждал таксобот. Егор молча сел в него и всю дорогу домой слушал новый договор с "Уральскими роботами", выискивая скрытые юридические ловушки. Уже дома он вспомнил, что Глостин не успел рассказать ему плохую новость.
3.
"...адвокат помог клиенту-киллеру уйти от ответственности, воспользовавшись неудачной формулировкой в поправке к закону о постродовой абортации. Он убедил суд в том, что совершенное его клиентом заказное убийство было постродовым абортом. Как показал процесс, данная поправка, при известном хитроумии юристов, позволяет весьма вольно трактовать срок, в течение которого возможно законное убийство новорожденного.
В итоге убийца пятидесятилетнего мужчины был отпущен на свободу прямо из зала суда. Ему придется всего лишь заплатить штраф за незаконную медицинскую практику. В личном канале Твитчера киллер сообщил, что намерен получить медицинскую лицензию и продолжить свою, теперь уже законную, деятельность. Он похвастался, что после суда к нему выстроилась очередь из желающих заказать легальное устранение конкурентов и надоевших родственников. Убийца также посетовал, что новых заказчиков слишком много, а их списки врагов так велики, что ему, возможно, не хватит целой жизни, чтобы убить всех. Он сообщил, что подумывает о найме вспомогательного персонала и расширении бизнеса.
Потенциальные жертвы этого убийцы, равно как и его будущих коллег, которые несомненно воспользуются юридическим казусом, теперь могут полагаться только на себя. Закон в данном случае не на их стороне. Эксперты прогнозируют повышенный спрос на оружие, средства защиты и услуги личной охраны.
Таковы следствия внедрения в правовую систему США элементов "новой медицинской этики". Напомним, что под этим термином понимается свод радикальных правил и рекомендаций, призванный ограничить рост рождаемости в странах четвертого мира. "Новая этика" успешно справилась с задачей, за тридцать лет вдвое сократив население Африки и беднейших стран Юго-Восточной Азии и Латинской Америки, после чего была взята на вооружение правительствами развитых государств. Критики "новой медицинской этики" называют ее людоедской и нацистской, однако даже они не могут оспорить ее эффективность в области ограничения рождаемости и решения проблем, вызванных преобладанием в популяции нетрудоспособных и лиц пожилого возраста".
Клик!
Егор поднялся с постели к обеду, уставший и разбитый. Тело ныло, словно его переехали таксоботом. Он провел ночь в наполненной теплой соленой водой сенсорно-депривационной игровой камере, штурмуя очередной уровень в Сибино - интерактивном фотореалистичном кибер-кино, - и лег спать под утро. Ему снились кошмары. Болело горло - то ли от вчерашнего разговора с охранниками, то ли от пропущенного удара в игре. В партии по мотивам древнего японского мультфильма ему выпала роль кота в сапогах по имени Перо. Его преследовали слуги короля котов Поте, Вен и Котенок. В самом конце уровня, когда Перо взбирался по стене на крышу городской ратуши, мерзкие негодяи несколько раз сбрасывали его вниз. Последний раз Вен, размахивая шпагой будто дубиной, заехал острым как бритва лезвием прямо в горло Егору. Боль была адская, он умер еще до падения на брусчатку ратушной площади. Этот пропущенный удар стоил ему остатка денег на игровом счете.
Теперь Сибино, последняя отдушина Егора, недоступно. Круг сжимался: сначала упал рейтинг, теперь это. Жизнь загоняла его ловушку, из которой нет выхода - придется браться за референдумы, потом за работу. Его вздохнул и отправился в душ, а потом позавтракал обычной биопастой из домового автомата. На поход в ресторан и нормальную еду не хватало денег.
Поев, он мысленно позвал своего друггла, чтобы узнать список дел на оставшуюся часть дня:
- Наташенька, чем я занят сегодня?
- Добрый день, милый, - отозвалась она внутри его головы нежным бархатным голосом. - У тебя два пропущенных вызова и денежный перевод от "Уральских роботов". Сегодня ты должен посетить мессу в храме адвайты. Ты обещал священнику, что придешь. Он хотел поговорить о чем-то важном.
- Да уж, о важном... - раздраженно проворчал Егор. - Опять за Мишку Сурмилова беспокоится, хочет спихнуть на меня его проблемы. А что за сообщения? И сколько перевел Глостин?
- Леночка от Сурена Ашотовича и менеджер по продажам из "Пигмалиона", он оставил голосовое сообщение. "Уральские роботы" перевели десять тысяч - предоплату по вчерашнему договору.
Услышав о переводе и звонке из "Пигмалиона", Егор повеселел. Значит, деньги на робота у него есть. И похоже, наконец, подошла его очередь. Спрос на гулловских роботов многократно превышал производственные возможности фирм-изготовителей. Егор делал предзаказ еще зимой.
Он прослушал сообщение. Марк, менеджер "Пигмалиона", радостно доложил, что можно подъехать и заказать андроида в любой день. "Отлично, - подумал Егор, - поеду сегодня..."
- Сегодня не успеешь, - возразила Наташа, - ты обещал Авдееву посетить мессу. Будет неудобно, ты уже два раза пропустил.
- Черт. Ладно. Свяжись с Марком, скажи, что подъеду завтра.
Оставалось выяснить, чего хотел Сурен Ашотович. Он был семейным врачом Лисицыных, а Леночка была его другглом. Ее взбалмошность составляла удивительный контраст с солидной важностью доктора. Но дело свое, как любой друггл, она знала хорошо: врач был доступен, когда нужно, и никогда не забывал о визитах и договоренностях.