— А каких автоматонов они показывали королям?
— Самых лучших: «Музыкантшу», «Рисовальщика» и «Мальчика-каллиграфа».
— Я помню, каллиграф — это тот, кто красиво пишет.
— Правильно. В наше время «Мальчика-каллиграфа» и два других автоматона бережно хранят в Музее искусства и истории швейцарского города Невшатель.
— Вот бы на них посмотреть!
— С времяскоком — нет ничего проще.
— Мгновение — и мы в зале, где вдоль стены расположились все три автоматона. С виду это обыкновенные куклы, одетые по старинной моде. В центре за музыкальным инструментом сидит девушка. За деревянными столами по бокам от неё — два кудрявых босоногих мальчика лет пяти.
— Дядя Кузя, куклы-мальчишки с виду одинаковые.
— Они действительно похожи, но только внешне. «Каллиграф» — самый сложный из этих автоматонов. Его механизм состоит из шести тысяч деталей. Самое замечательное, что все три автоматона работают, хотя «Каллиграфу», например, почти двести пятьдесят лет.
— Ого, какой старенький этот мальчишка. Дядя Кузя, а как автоматоны работают?
— Их приводит в действие часовой механизм с заводной пружиной.
— Обычный часовой механизм?
— Да. И вовсе ничего удивительного в этом нет. Дро жили в городке, где все жители занимались изготовлением часов. Вот и Пьер Жаке-Дро был часовщиком. Он хорошо знал, как заставить пружинки двигать часовые стрелки, и сумел применить свои знания и опыт, создавая автоматоны. Чевостик, что ты там ищешь?
— Механизм. Где он спрятан?
— Внутри куклы. Смотри, служащий музея. Он пришёл, чтобы завести «Каллиграфа».
— Он вставил в механизм ключ, похожий на заводную рукоятку, несколько раз его повернул, и автоматон зашевелился! Мальчик подвинул лист бумаги, обмакнул перо в чернильницу и принялся выводить слова. Удивительно, он не посадил ни одной кляксы! Вот мальчик немного подумал и отодвинул лист в сторону. Дядя Кузя, он двигался совсем как человек!
— Теперь ты понимаешь, почему публика была в восторге? В конце представления Дро всегда показывали зрителям скрытый механизм, и эта традиция сохранилась.
— Точно. Служащий тоже показывает зрителям, что там у мальчика-каллиграфа спрятано в спине. Как сложно! Колёсики, рычажки…
— А ещё особые устройства — диски некруглой формы — кулачки, насаженные на вращающийся вал. Они-то и заставляют автоматон двигаться. Эти механизмы в дальнейшем назовут программными.
— Дядя Кузя, ты уже второй раз употребил это слово, а я его не понимаю. Объясни, что значит «программный»?
— Оно произошло от французского слова «программа», которое означает «распоряжение». А во французский язык слово попало из греческого. Оно сложилось из слов «грамма», то есть «написание», и приставки «про−», означающей «наперёд».
— Получается, программа — это задание, написанное наперёд, заранее?
— Можно сказать и так. Программный механизм задаёт последовательность будущих действий. Появление таких механизмов стало важным шагом на пути развития автоматов.
— Странно, ведь с помощью этих механизмов делали только игрушки, хоть и удивительные.
— Это было только начало. Давай-ка прыгнем на несколько десятилетий вперёд во Францию. Внимание, времяскок.
Проведём эксперимент. Ты — робот, и тебе надо построить дом из кубиков. Твоего завода хватает ровно на две минуты. Если тебя не заводить ключиком, ты не сможешь шевелиться. Попроси маму поставить таймер и заводить тебя каждые две минуты. Сколько раз тебя придётся завести, пока ты достроишь дом? Попробуй построить такой домик ещё раз. Ну что, в этот раз получилось быстрее? Это потому, что, в отличие от автоматонов, ты можешь самообучаться!
Промышленные автоматы. Техника приходит на помощь человеку
— Французский изобретатель Жозеф Мари Жаккар изобрёл программный механизм для производства тканей с разными узорами.
— Он применил всё те же кулачки?
— Нет, Чевостик. У Жаккара программа задавалась с помощью специальных карточек с отверстиями, расположенными в зависимости от узора, который нужно было получить. Такие карточки называют перфорированными (от латинского слова perforo — «пробиваю»), если кратко — перфокартами. Что особенно ценно, наборы карт для разных узоров было легко менять. Благодаря этим картам станок сам ткал материи со сложными узорами.
