— Опля, и мы оказались… в чистом поле?! Зачем?
— Кажется, я слегка ошибся, указывая нашу цель. Ничего, сейчас всё исправлю…
— Дядя Кузя, слышишь? Над нами кто-то жужжит, словно пчела. Да ведь это вон та странная штука в небе — и не самолёт, и не вертолёт… Что это такое?
— Да это же дрон!
— Что-что?
— Дрон. Так называют беспилотные летательные аппараты. Название «дрон» пришло из английского языка, где слово drone означает «жужжать».
— Но, дядя Кузя, рядом никого не видно. Кто же управляет дроном?
— Похоже, что никто. Он автоматический. Такому дрону достаточно задать нужные для полёта данные, например пункт назначения, маршрут, а дальше он сам летит к поставленной цели. Но не все дроны автоматические. Некоторыми управляют эпизодически.
— Как-как?
— То есть время от времени. И есть дроны, которыми управляют непрерывно.
— А как?
— С помощью пульта, кнопками или джойстиком.
— Я знаю, что такое джойстик, — это рычажок, который можно крутить в разные стороны. С помощью джойстика играют в компьютерные игры. Дядя Кузя, как думаешь, куда этот дрон летит?
— Представления не имею. Если бы ты спросил меня об этом раньше, когда дроны только появились, я бы без колебаний ответил, что это военный аппарат, потому что первые дроны использовались в основном в армии.
— Зачем?
— Для разведки или нанесения ударов по противнику. А в наше время дроны широко применяют в мирной жизни: с их помощью почтовая служба доставляет посылки и корреспонденцию в удалённые населённые пункты; в сельском хозяйстве дроны засевают участки, недоступные для другой техники, используются для опрыскивания полей, чтобы защитить урожай от вредителей. А если снабдить дрон камерой, он сможет, например, подсчитать редких животных или составить карту.
Современный дрон-почтальон может за один полёт доставить три посылки на три разных адреса.
— А я знаю ещё одно применение: с помощью дрона можно кино снимать.
— Молодец, Чевостик, правильно!
— Дядя Кузя, а что, если научить дрон плавать? Можно было бы кино и под водой снимать. Вот было бы здорово!
— Такие аппараты уже существуют, только называют их не дронами, а подводными беспилотными необитаемыми аппаратами. Они самоуправляющиеся и способны плавать автономно. Такие аппараты применяют военные, учёные, спасатели.
Подводные беспилотные аппараты умеют привлекать рыбу, снимать всё происходящее под водой в высоком качестве и открывать тайны опасных подводных пространств.
— Ну, раз автономные беспилотные аппараты могут летать и плавать, пусть их научат ездить по дорогам.
— Это сложная задача, потому что машина должна постоянно следить за тем, что происходит на дороге, и вовремя реагировать на все изменения: сбавлять или увеличивать скорость, тормозить или останавливаться, объезжать препятствия. Современная наука уже позволяет делать это, но пока автомобили только учатся ездить без водителя.
— Как интересно! Давай узнаем, как машины учатся ездить без человека.
— Это можно! Где наш времяскок?
— Теперь нас забросило в город, на площадку с несколькими автомобилями. Интересно, какой из них будет учиться?
— Вон тот.
— А как ты догадался? Он не отличается от других. Хотя нет, у него какая-то большая штука приделана на крыше.
— Как раз по ней я и догадался. Это приборы, без которых автомобиль не смог бы стать беспилотным.
— Ого, что же это за приборы такие важные?
— Прежде всего лидары.
— Ты хотел сказать «радары»?
— Нет, Чевостик. Хотя радары у беспилотных автомобилей тоже есть. Их устанавливают спереди и сзади, с помощью радиоволн они измеряют расстояние до других автомобилей, их путь и скорость движения. Радары — словно глаза автомобиля. Но кроме них у автомобиля есть ещё лидары.
— А что это такое?
— Это лазерные приборы, которые создают трёхмерную карту пространства на большом расстоянии вокруг автомобиля. Причём эта карта постоянно обновляется, так что на ней отображается всё, в том числе и возникающие препятствия.