Первоначальный старт Малыш взял на себя - только его реактор мог выдать перегрузочный импульс, но тогда он прекратит функционирование, если ему не сменят силовую установку. Помочь ему в этом мог только Стаханов - объединив накопители, высвободить все свои запасы энергии и только в этом случае что-то могло получиться. Разгон в маглеве обеспечивали остальные - это было им по силам. Вот только после такого напряжения функционирующими останутся только Левша с Правшой как наиболее крепкие и выносливые роботы - Таракан и Рэнди первыми сжигали свои энергоэлементы, выдавая импульс. Малыш хотел заменит всех, но сообщество ему не дало жертвовать собой. Робот знал, что Создатель не пойдет на такой шаг, поэтому сознательно пропустил сеанс связи, а чтобы группу невозможно было принудительно вызвать, сломал антенну геологу и тот теперь мог только подключатся через кабельное соединение, чтобы переправить сигнал.
Отряд все подготовил за два часа - установил корабль, усадил в него людей, которые надеялись на них. Малыш не делал между астронавтами деления по цвету кожи, языковой и гражданской принадлежности - для него все были людьми и нуждались в спасении. Он подключился к рельсотрону, Стаханов подключился к нему, таймер отсчитывал последние секунды до запуска, реактор вышел на максимальный режим отдачи энергии, внутренние системы контроля безопасности запестрели аварийными знаками, но Малыш принудительно отключил их. Он синхронизировал со Стахановым энергоканал и передал команду остальным, выдавая электрический импульс, на который был способен. Фиксаторы, удерживающие заглушающие стержни, отстегнулись и реактор, только что готовый взорваться, моментально начал остывать. Электронное сознание Малыша зафиксировало вспышку и разгон корабля, его все возрастающую скорость, взрыв батарей Таракана и Рэнди, которые отдали всю свою энергию без остатка и сейчас обломки роботов разлетелись по дну ущелья. Как скрипнул гусеницами Ковш и его бульдозерный нож осел, как затрясся в экстазе Левша и Правша повторил его судороги - следующая очередь была их. Как Стаханов провернул свои буры и его подсветка медленно погасла. Малыш ускользающим видеосигналом видел, как заработал двигатель корабля, в топливные баки которого они залили жидкий водород и кислород. Вот и пригодился, неожиданно возникла мысль в микросхемах робота и наступило такое удовлетворение от проделанной работы, что Малыш навсегда уснул с этим "ощущением".
Корабль рвался ввысь, покидая Марс, и сидевшие в нем люди вздохнули с облегчением. Леон отстрелил внешнюю оболочку, балки и металл поплыли по орбите планеты, корабль четко виднелся на мониторах модуля, Цзань верно скорректировал орбиту и готов был поймать астронавтов. Адамс постоянно что-то болтал в микрофон и его голос успокаивающе лился из динамиков, а Уотсон думал о роботах. Потом он первым делом посмотрит вниз, найдет стартовую площадку и в хорошем разрешении увидит, что машины неподвижно замерли кругом возле площадки, подключенные к ней. Он понадеется, что они очнутся и займутся своими делами, но пройдет день, потом второй, за ним третий, Земля потребует вернуться и Джек, скрепя сердце, отдаст этот приказ. А потом пойдет и набьет морду Марку просто потому, что тот начнет говорить что-то такое по поводу роботов русских. По прибытии на Землю Зайн в красках распишет поведение командир и Уотсона снимут с программы, он плюнет в жирную харю директора НАСА и уедет в Россию, предварительно списавшись с тем русским, с которым он болтал по связи. Вместе с ним уедет Бенедикт и Леон. Китайцы отвернуться от американцев и вновь начнут дружить с русскими, а Джек будет просить Щеглова, чтобы тот отправил того на Марс. Русский сдержит обещание и Уотсон вернет долг роботам, забрав их память и электронные мозги на Землю, а на том месте старта семерка машин так и будет стоять, опоясавшись кабелями, словно взявшись за руки, вот только двое из них будут из местной породы гранита, чтобы бури были им не страшны. В лаборатории попытаются восстановить данные, но ничего не выйдет - развившиеся личности окажутся полностью стерты и двое, американец и русский, помянут киселем тех, кто выполнил первый закон вопреки третьему. Роботов Марса.