- Это ты как козырь приготовил?
- Ну а что еще останется? На научные программы денег выделяют кот наплакал, зато "Роснано" что-то там делает, а что, до сих пор никто понять не может, но деньги исправно осваивают.
- А этот твой наносплав? Разве не они его получили?
- Конечно, нет! Дождешься от них, держи карман шире! Это смежники постарались - новую броню для шагоходов соображали, вот и получили случайно, а мы уже применение нашли. Повезло, можно сказать. - Сережа хмыкнул. - Так что давай, Коля, шевелись, пока время есть. Упустим возможность - останемся на обочине прогресса.
- Наши "Прогрессы" лучшие в мире! - гордо заявил Маслов, но тем не менее задумался.
Посидели еще какое-то время, а потом Щеглов ушел. Коля повертел в руках кружку, посмотрел на чип с видеозаписью, который ему оставил Сережа, как его роботы крушат уральские горы в поисках рудных жил и строят убежище для человека, отставил кружку и решительно протянул руку к телефону. Он набрал номер второго помощника президента.
- Геннадий Александрович? Разбудил? А, не спал, ну все равно извини, дорогой. Чего звоню? Да приходил ко мне тут дружок институтский... ага, со своей темой, только выводы у него интересные получились... ты как завтра, когда свободен? В пять? Ну тогда я подъеду, посмотришь, обсудим, подумаем. Ага, давай, спокойной ночи. - И Маслов положил трубку.
А потом закрутилось.
Корабль все равно надо было собирать на орбите и грузить на него роботов, поэтому количество пусков определили в пятнадцать штук - состыковать грузовые платформы, двигатель к ним, спускаемый аппарат, тут, впрочем, помог Сережа со своей системой индивидуального спуска - к каждому роботу прикрепили сбрасываемые двигатели, парашют и посадочные подушки, чтобы слишком сильно по поверхность планеты не шмякнулся. Гравитация там почти в два с половиной раза меньше земной и самый тяжелый "Малыш" весит около семи с половиной - восьми тонн при девятнадцати земных, а остальные так вообще в четыре уложатся. После того, как с МКС было покончено, то есть ее отдали на откуп европейцам и американцам, Россия предложила свои корабли для доставки груза, просто потому, что товарищ Маск украл деньги и скрылся в неизвестном направлении, поделившись с ФБР и ЦРУ, а двигателя у америкосов как не было так и нет, ракеты строить им выходило дорого, а у русских уже были беспилотные "прогрессы" и своя орбитальная станция, которая представляла тор из стыковочных модулей. Планировалось, что с нее будут стартовать экспедиции к Луне и Марсу, поэтому и вывели конструкцию на орбиту, расположив повыше МКС. Вот только забуксовала программа - начались внешние и внутренние проблемы, китайцы сделали разворот на 180 градусов в сторону Америки и временно стало не до того. А когда пиндосы слетали к Марсу и вернулись назад, пресса ликовала, в "Роскосмосе" царило уныние, но новый премьер заявил коронную фразу одного из своих предшественников: денег нет, но вы держитесь, вот и пришлось затянуть пояса. Но как только Маслов намекнул, что на Марсе "будут бриллианты на яблонях сверкать", как тут же деньги нашлись, также как и нашлись те, кто очень желал их освоить, вот только не вышло. В прессе началась травля проекта, журналюги писали заказные статейки по поводу нецелевого расходования средств, очередного вложения в никуда, правозащитники выли в голос, либерасты визжали как резаные, припоминая "Звездные Войны" между США и СССР, но Щеглову было на них наплевать - он просто делал свое дело.
Когда корабль был собран, а представлял он собой цилиндр с двигателями, с кое-какой защитой от метеоритов, чтобы не повредить ценный груз - печи и оборудование для разложения углекислого газа, запас запчастей к роботам, то к внешней обшивке начали крепить "путешественников", стараясь в первую очередь обезопасить геолога и ремонтника - остальные были не так критичны к повреждениям от возможных микрометеоритов, но даже маленький камешек мог легко пробить наносплав, так что нужно было предусмотреть все.
Главным в группе был Малыш, которого единогласно выбрали все просто потому, что он единственный имел источник питания - ядерный реактор, от которого подзаряжались все остальные. Дополнительно к кабелям роботы имели фотоэлементы для подзарядки батарей, но это был долгий процесс, к тому же полноценно наполнить емкости аккумуляторов они не могли - весь расчет действий группы строился на функциональности Малыша. Кроме его главной функции - выработки энергии для роботов, для оборудования печей и обеспечения процесса плавления, робот являлся кладезью информации. Создатели заложили ему мощный аналитический аппарат, он получал данные от геолога, от ремонтника, от самосвалов-строителей, от бульдозера-эскаватора, от буровика-проходчика, обрабатывал ее и выдавал рекомендации для оптимальной работы остальных. Это был бочкообразный робот-управленец на гусеничном шасси, очень тяжелый и хорошо защищенный с круговыми портами доступа зарядных и информационных кабелей, он выступал в роли мамки для всех остальных роботов группы. Малыш появился на свет первым и именно на нем тестировали систему искусственного интеллекта.