Он уверенно набрал на трэке ненавистный номер.
— Абонент Оранжевый Карандаш, — назвал Доран пароль. — Соедините с абонентом Маникюрный Набор.
— Вас понял; соединяю.
— Слушаю вас, Карандаш, — все голоса синтетические, нелюдские, мерзкие. До чего мы докатились — человек работает осведомителем у киборгов! И какой человек!..
Убивайте друг друга! Пусть мой слоган станет явью!!
— Сегодня, в 08.00, улица Энбэйк, магазин в доме 217, на втором этаже, в подсобном помещении за торговым залом, на двери которого красным цветом написано НЕ ВХОДИТЬ, будут находиться трое из Банш. Они будут входить в здание с улицы, — Доран поспешил отключиться, чтобы не ожили тяжелые воспоминания. Но выброс в кровь адреналина силой воли не удержишь — сердце забилось еще чаще, руки взмокли, во рту пересохло. Все! Началось! Теперь надо опередить охотников, занять удобную позицию и ждать… ждать, когда начнется представление. Лишь бы охотнички явились вовремя, без опозданий, а то нам в 09.00 уже надо выйти в эфир!..
Девочки преобразились; все вчерашние раздоры канули в небытие, это вновь была дружная и единодушная команда. Рыбак, возясь над своей аппаратурой, уже не дивился, до чего у них работа спорится. Как по волшебству, на лестнице появилась надпись «ЗДЕСЬ МИНЫ!», а Гильза, держа в зубах пяток петард, ставила их на ступени снизу; в шахте лифта повис трос от стоящей наверху лебедки, и Фосфор в сбруе съехал вниз не хуже альпиниста, пристегнутый за карабин на поясе, тоже в перчатках и стянувший, как девчата, волосы на затылке.
— А там удобно, — одобрил он гнездо Рыбака, вчерне обставленное вчера днем. — Полезем?
Без плаща, в перекрещивающихся лямках переноски и верхолазного снаряжения, он был совсем хорош — рослый, мускулистый, стройный; Звон, оставшийся на улице, здорово проигрывал ему по внешности. Рыбак, навьючив рюкзак, кое-как вскарабкался в седло у него за спиной.
Слепая, темная труба шла ввысь, как тот тоннель, по которому души летят к Богу, — так показалось Рыбаку; Фосфор с поддержкой троса лез легко, по-паучьи перебирая скобы углубленной в стену аварийной лестницы — кроме середины шахты, где это армопластовое украшение сорвала Косичка.
— Когда начнешь, наденешь маску акваланга, — повторял он инструкции Чары, пока Рыбак присоединял к комбайну недостающие блоки, — чтоб газом не усыпили.
— Не усыпят, — сощурился Рыбак, — побоятся. Я много чего заготовил для них, не только что девчонки внизу ставят. Им будет страх как интересно. Сходил бы ты радар проверил, а?..
Фосфор кивнул, шагнул в шахту — и ноги его уплыли вверх.
На крыше Вышки — если открытый этаж считать крышей — были сложены стройматериалы, оказавшиеся не под силу сталкерам, и торчали два немного поржавевших башенных крана. Скинув сбрую, Фосфор взобрался по башне, миновал кабину крановщика, осмотрел радар — не больше суповой тарелки.
— Рыбак, прием. Пошевели радаром. Вверх-вниз. Вправо-влево. О'кей, порядок.
Ему захотелось пройти по стреле, вытянутой над бездной семидесяти этажей; легкомысленно балансируя руками, он пошел и остановился, когда носки ботинок пересекли грань между металлом стрелы и ветром. Сырой, прозрачный ветер дул ласкающими, шаловливыми порывами, и стрела слегка покачивалась под ногами, намекая — «Сброшу». Фосфор заглянул вниз — далеко под толщей воздуха стоит фургон, и Звон похаживает мелким пятнышком, волнуется; Фосфор выпрямился, снял с волос резинку, сложил руки на груди — ветер плеснул его волосами, растрепал, развеял их — простор, свобода, и Город у ног!.. Ни в подземном храме, ни на квартире, ни на улице ты не поймешь, что человек рожден летать — лишь здесь, на краю. Раскинуть руки, зажмурить глаза — и чувствовать, как тебя обтекает ветер… Это восхитительно.
Может быть, так и срывались вниз те сталкеры, что обчищали Вышку. Жить здесь неделями, лебедкой поднимать на этажи воду в канистрах, спускать в шахту бухты провода и связки фурнитуры, греть консервы на спиртовых таблетках, гадить по углам, спать в мешках под стенами голых комнат — и постоянно слышать зовущий свист ветра, видеть незастекленный мир внизу, все сильней ощущать себя небожителем… рано или поздно страх пройдет, осторожность забудется, и достаточно одного шага, чтоб взаправду полететь…
«ВЫШКА — ТЫ МОЙ НАРКОТИК» — было написано на одной из стен…
— Удачи тебе, — вернувшись, Фосфор поглядел, как Рыбак устраивает себе сиденье, ставит кислород и воду поудобней, под руку. — Ты хорошо все придумал, это должно получиться.
— Ага, мы постарались. Я уж прощался… но ты еще раз скажи там всем «спасибо» от меня, — Рыбак улыбнулся сквозь одышку. — А я ведь знаю, кто вы такие. То есть, что вы не люди, кроме Звона.
— А как ты догадался? — Фосфор не показал, что удивлен.
— Это Звон — долдон, — подмигнул Рыбак, — да плюс еще любовь… а я-то — технарь-профи, и по телику смотрю не только Принца Мрака, но еще и новости. Война киборгов, семья из девочек, Бэкъярд и все такое… Чай-кофе не пьете, чтоб кожу не прокрасило, не курите… Вчера тут обставлялись — Коса груз носила, больше, чем мужик, и не вспотела… Много всего, в общем. И убивать не хотите — это заметно. Сто раз уж мне сказали — «выжги всю горючку», «просигналь сиреной». Знаешь, люди за своих мстят страшно — стакан крови за каплю, и еще ведро в придачу, до краев.
— Ты обещал, что не убьешь, — напомнил Фосфор. — Иначе мы отменим акцию.
— Не бойся, я включу сирену. Мне не кровь нужна, а напоследок сделать БУММММ. И… чудно все это, — Рыбак, будто озябнув, пожал плечами. — Никому не нужен, людям на меня начхать по-крупному, а вы вдруг помогли, все для меня сделали… наверно, правильный у вас закон, если вы так живете. Вы молодцы, короче; вы мне нравитесь. Я буду воевать за вас, пока не околею. И вы тоже не сдавайтесь. Мы теперь в одной СВЯЗКЕ, — выделил он последнее слово. — Иди, пора.
Фосфор кивнул — «Прощай» — и провалился в шахту; спустя минуты три из колодца послышался хруст и стук — понемногу спускаясь на тросе, Фосфор одну за другой вырывал из стены секции аварийной лестницы в самом низу, подвешивая их на крюк у пояса. Потом трос быстро заскользил — и исчез, гулко хлопнув в глубине. Внизу погремели железом, коротко вспыхнул несколько раз свободный огонь плазменной сварки — заваривают вход в шахту. Лестничные марши выше 12-го этажа были разобраны для защиты от сталкеров — Рыбак оказался отрезан от земли так, словно сидел на облаке. Теперь снять его с Вышки могли только ангелы или спасатели, но он рассчитывал на третий вариант — озлобленный спецназ.
— Я хочу обратиться ко всем, кто знал меня в прошлые годы, — мысленно начинал и начинал каждый раз по-новому Фанк предстоящую речь. — Нет, не так… Вы знали меня как человека; надеюсь, я не обманул ничьих ожиданий, руководил театром и вел дела разумно и грамотно. Не моя вина в том, что я такой, какой я есть, а своим искусством я обязан опытным учителям. У меня нет никаких особенных талантов; я лишь старался всегда приносить людям радость и удовольствие. Не знаю, было ли у меня право заставлять и учить других, но если я мог помочь кому-то стать более умелым, то я делал это и старался убеждать, не принуждая. Я очень сожалею, если мой обман нарушил чьи-то планы или разрушил надежды; я виновен перед вами в том, что не мог признаться: «Я — киборг». Может, я ошибаюсь, но мне кажется, что под маской человека я сумел принести больше пользы, чем в роли партнера по танцам…
Только предложенный Маской шанс как-то объясниться с артистами, авторами текстов, спонсорами и знакомыми мог заставить его предстать перед телекамерой Дорана. И он готовился всю дорогу, одновременно пытаясь думать о встрече с F60.5 (он тоже киборг! как это удивительно!) и о скромном, но достойном заработке уличного певца, который он перечеркнул своей решимостью идти на Энбэйк, 217.