— Мистер А'Райхал, на трассу выдвинуты отряды 56-й и 104-й бригад Корпуса Сэйсидов. Командир-координатор на связи.
— Полковник Кугель, честь имею. Сэр, я приступаю к рассредоточению прохожих в районе от отметки «186-й километр» до «215-й километр», согласно действующим инструкциям.
— Приступайте, — А'Райхал кивнул, ощущая, как к сердцу прильнула большая холодная жаба. Сэйсиды великолепны в работе, они охотно и старательно поддерживают акции по наведению порядка, но… как же трудно отучить централов принимать этих парней за оккупантов!..
— Бензин! — ворвался парнишка-подручный к дородному вожаку сталкеров. — Наш Рыбачок!..
— Что?! — всколыхнулся Бензин с дурным предчувствием.
— Он поднял откуда-то флаер-дистант, старый «харикэн»! Ведет над Городом, грозится уронить!..
Топот сэйсидов снова зазвучал в ушах Бензина; рассудок съехидничал — «Вот, и твоя горючка в ход пошла! Удружил ты парню, молодец!» — а сталкеры вокруг возбужденно галдели:
— Иии, классную потеху Рыбачок задумал!
— А куда уронит — не сказал?
— На Балаган бы!
— Э, а ты знаешь, какие там убежища, в парламенте?! Ничем не прошибешь!
— Да… ну, тогда на Президента, тоже хорошо.
— Не, собьют, не дадут в Белый Город влететь. Они лучше тыщ пять народа угробят, чем одну эту мокрицу. Есть-то всего-навсего клоун выборный, а берегут — как будто навсегда им нужен!
— Тихо!! А что бы нам не съездить на свалку к Трем Углам? Там сейчас наверняка охрану сняли! Айда! Кто со мной?
Бензин мешать не стал. Сталкер жив добычей, что же случай упускать?..
Стику Рикэрдо никто не докладывал о происшествии, он сам на новости нарвался — тут-то его и сжало. Доигрались! Черт-те кем себя вообразили, партизаны полоумные… Знать надо, где кончается игра и начинается дознание с расследованием! Ну, теперь уж всем достанется. А вдруг узнают, кто им скачал файлы по террору?.. Взять Рыбака — дело времени; может, его уже сейчас берут — а дальше что?.. Стик заметил дрожь в руках, сцепил ладони — вот как оно по-настоящему бывает, когда страшно!..
На трассе восточней отметки «186» начиналась суматоха — но не бестолковое смятение людского стада, а подконтрольное движение согласно Уставу, под рык мегафонов и резкие вопли команд. Зеваки, с вожделением воззрившиеся в небо (где он, «харикэн»-то?), увидели совсем другое — низко летящий блок десантных модулей черно-синей раскраски, с колючими эмблемами; коробки отстыковывались пачками от блока, падали на улицы, распахивались и выбрасывали группы сэйсидов в панцирных костюмах — угрожающе плечистых, широкогрудых и головастых. Богатая печальным опытом восстаний и последующих усмирений, толпа застонала и прянула в переулки, в подъезды, в подземку — а сэйсиды разворачивались в цепи, ощетиненные шокерами, и давили, теснили людей прочь от трассы.
— Очистить тротуар! Всем покинуть пешеходные дорожки! Быстро отходите в безопасные места, на удаление до двухсот метров! Не толпиться! Соблюдать порядок!
— Что, что там случилось?!
— Смотрите наверх! Вон, летит!
— Ааааа, моя сумка! Полиция!!
— Всем уйти отсюда!
— Вон он, убегает! Да ловите же его!!
— Он будет задержан, не волнуйтесь. Проходите. Проходите, не мешайте. «Тетра», второе крыло — перехватить подозреваемого, мужчину в темной куртке и спортивных брюках.
— Это не я! не хватай руками, ты!!..
— Офицер, это моя машина! Вот ключи! Почему вы не пускаете меня!?
— Отойдите от стоянки. Мы гарантируем сохранность имущества в охраняемой зоне. Если вы будете нарушать режим охраны, я…
— Реджи! где ты?! Офицер, мой мальчик потерялся!!
— Лейт, здесь женщина в истерике. Какие приметы у вашего мальчика?
— Отведите ее к модулю!
— Мальчик восьми лет, волосы светлые, красная шапочка, синий костюм. У него есть опознавательный жетон.
— Вижу мальчика. Куда его?
— В модуль «Тетра»!
— Преследуем подозреваемого в магазине.
— Крысы! Крысы летучие!! Вон из Города!! Что ты в меня целишься, урод?!!
Нарастающий шум, гомон, выкрики — и посреди этого содома вор сбил наземь лоток свежих развесных салатов с майонезом, кто-то рванул пломбу системы пожаротушения — быстро клубясь, засвистел сизый газ, покупатели хлынули в двери, сшибая друг друга, а какой-то бойкий малый голосил на улице, призывно размахивая руками:
— Кто хочет видеть «харикэн» — сюда!! Лучший обзор из нашего окна! Всего два басса! Торопитесь, пока видно!!
— Где восстание?!
— На Пепелище! Манхло прет по трассе, громят все подряд!
— Сэйсиды будут бомбить!
В недрах магазина рухнул стеллаж, со звоном покатились банки пива.
— Уже бомбят! Они здесь!
— Бежим!!
— Средства разгона к бою! Приготовиться к рассеиванию неорганизованных скоплений!
— Рыбак, ты должен понять, что твоя акция бессмысленна. Ты ничего не изменишь, если будешь продолжать это. Чтобы тебе помогли, посади флаер на ближайшую стоянку и…
— Доран, я никому и ничего не должен!
— Доран, прекратите вмешиваться в связь. У нас важная информация для Рыбака.
— Ооо, я жду ее! Наверно, ко мне обращается сам Президент? Пусть он поцелует меня в…
— Варвик Ройтер, мы тебя соединяем с Фрэнсисом Ди-Ди Лауром. Вам есть о чем поговорить.
— Как вы быстро имя-то узнали… Часа не прошло! Вы бы всегда так суетились, а не в последнюю минуту. А Ди-Ди Лаура я знать не знаю, кто такой.
— Хай, Варвик. Может, ты меня не помнишь — Ди-Ди Лаур; три года назад я стрелял по прохожим в Новом Парке. Но я никого не убил и сдался полиции. Меня лечили и нашли, почему я такой дурак и злой. Теперь у меня все нормально, через два года меня выпустят и дадут работу по программе «Человек среди людей». Я уже готовлюсь. Ты не думай, что меня нарочно посадили уговаривать тебя, — я сам им предложил, когда узнал, что происходит. Не дури, Варвик. Пока не дошло до убийства — перестань, посади флаер. И ребята в моей камере велели передать, чтоб ты…
— Есть, сэр! Найден источник луча, который ведет «харикэн»! Басстаун, 14-й Северный проезд, строение 118, так называемая Вышка.
— Группа захвата вылетела.
— Рыбак, призови Господа в день скорби; Он избавит тебя, и ты прославишь Его, ибо всякий, кто призовет имя Господне, спасется. Помолимся вместе — ты увидишь, как зло оставляет тебя, а душа наполняется добром и миром; повторяй со мной — Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое…
— Перехватчик «матадор» из Айрэн-Фотрис сблизился с «харикэном» на дистанцию пятьсот десять метров.
— …да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе…
— Говорит А'Райхал. Я требую прекратить вооруженное сопровождение! Уберите «матадор»! Мы разрабатываем террориста на сдачу, а вы его провоцируете!!
— …и не введи нас в искушение, но избави нас от лукавого…
— Мама, смотри — вон он, я вижу!
— Где?! Где?! — подзорные трубы, бинокли, глаза — все устремилось в поиск; никакие сэйсиды не отшибут у людей любопытство, которое подчас сильнее страха.
— И все, все, кто верует, молятся вместе с нами, Рыбак! Ты чувствуешь духовную поддержку?!
— Десять бассов, что уронит! Ставлю десять!
— Пятнадцать, что струсит!
— Кто принимает ставки?
— Харе Кришна, харе Кришна, Кришна, Кришна, харе, харе! — вдохновенно пела мать Коломба в искренней надежде заразить Рыбака древней священной мантрой.
— Бирюза, — с уличного таксофона убеждал Фосфор одну добрую знакомую, — твой хозяин еще полгода не вернется; у тебя целый домище, где никого, кроме андроидов. Я ничего особенного не прошу — только вписать на ночь, на две моих друзей… Какая тебе разница, как их зовут?! Мы придем и уйдем. Семья в бегах, да. Но… Бирюза!! — немного выждав, словно было чего ждать, он бросил трубку.
— Не хочет? — печально вздохнула Лильен.