Гаста зримо передернуло от этих потусторонних слов.
- ... я уже подписал приказ о дополнительном озеленении...
- Ааа, мне Адан передал, что менеджер на совещании...
- Да-да. К нам из питомника привезут дерево.
- Зачем? Достаточно кадки с землей - врыть туда. Чака и регулярно поливать. Сплошная экономия - и покупать ничего не надо, и зелень, и приказы киборгам он будет точно так же отдавать.
- На него-то ты за что взъелся?
- Я на него в суд подам. - У Гаста от внезапного прилива злобы даже нос зашевелился. - В пару Дора-ну, шутник из казармы... Подходит, понимаешь, в коридоре: "Ха-ха, а ведь маньяк F60.5 - это ты!" Он у нас сыщик экстра-класса - снял базу данных по болевшим мутизмом и меня заметил. А я, между прочим, уже в пятнадцать лет вылечился!... Вот после этого скажи мне, что военные - не беспардонные, а их манеры - не наглеж!... Ну ничего, он у меня поплатится...
- Гаст. - Хиллари, заглянувший мирно побеседовать в домашней обстановке о борьбе со "Взрывом", понял, что намеченный разговор не состоится, а предстоит улаживать очередную (и притом глупейшую) склоку между старшими сотрудниками. - Я тебя прошу - уймись. Я понимаю - Сид тебе вымотал нервы, но это не повод цепляться к каждому слову...
- Это слово - не каждое!! Это намек на мои недостатки!
- Чак - отличный парень, и ты - отличный парень. - Хиллари плавным голосом стал убаюкивать Гаста. - И как бы он ни притворялся бравым служакой, а ты - сумасшедшим умником, вы оба - нормальные люди, и между вами много сходства - куда больше, чем ты можешь представить. Давай напрямик - оба вы родом из "зеленых" кварталов...
- Но я хочу забыть об этом, а из него прет вовсю...
- Ты не прав. Вы ОБА хотите об этом забыть и фактически забыли - он стал офицером, ты - классным спецом. Теперь ваш слой - верхний "синий", в перспективе - "голубой"...
- Положим, темно - "голубой".
- Не важно. Вы поднялись своими силами. И тут, как высоко в горах, порой не хватает воздуха. Сознание против, но чувства - чувства хотят вернуться в детство, где все просто и свободно, где меньше условностей и все знакомо. То, что он отвесил эту шутку, говорит не о том, что он хотел оскорбить или унизить, а наоборот - о том, что он хочет с тобой подружиться. Да! именно так, не гримасничай. Откровенно и наедине - так только в любви объясняются и предлагают дружбу. Вина его лишь в том, что улица и казарма не научили его вежливо знакомиться с парнями. Он повторяет то, что может, - уличные шутки с подковырками, с чего часто завязывается разговор. Служебные дела он решает непринужденно, но здесь, с тобой, он невольно пасует и сбивается на старое. Прости его, если считаешь виновным, и - это мой искренний совет - предложи сделать что-нибудь вместе. Хотя бы у Анталя посидеть с пивом.
- А, ты и это знаешь? - Гаст сморщился, но уже незлобно.
- Как шеф, я все должен знать. И кое-что не замечать, - Хиллари улыбнулся, - для блага коллектива.
- Ты серьезно так думаешь... насчет Чака? - помедлив, негромко спросил Гаст.
- Гаст, моя вторая профессия - психолог. Я отвечаю за свои слова, как на суде под присягой.
- Ммммм... я подумаю. Пока я в суд не буду подавать. А что это ты заговорил о приказах, как вошел?
- Так, к слову. - Хиллари поднялся. - Хочу я угодить администрации и написать приказ - "О запрещении употребления в проекте слов "Принц Мрака Ротриа". За обмолвку - штраф тридцать бассов.
- Уже надоели? - подмигнул Гаст. - Больше не буду, извини. Хотя - это из "NOW" ветром нанесло, само пройдет. Настоящее твое тайное звание никаким приказом не отменишь...
- Это еще какое? - удивленно обернулся Хиллари чуть не с порога.
- Как, ты не в курсе?
- Ну-ка, выкладывай, раз проболтался.
- Кибер-шеф, - с наслаждением произнес Гаст улыбающимся ртом. Кибер-шеф. Владыка и покровитель киборгов, особенно некоторых.
- Негодяи, - устало промолвил Хиллари. - Что мне с вами делать?...
- Любить, - Гаст протянул ему полоску бумаги. - Нас есть за что любить, Хил. Это номер трэка Дорана. Нет, не официальный контактный трэк, а засекреченный, для самых личных контактов. Ни в одном телефонном справочнике его нет, только в блокнотах его друзей. Хочешь поговорить с ним? Пониже - код, который надо набрать, чтоб тебя не выследили. Я все уже приготовил...
Хиллари повертел бумажку в пальцах. Ах, Гаст...
- Ты смог мне угодить.
- Стараюсь, вон из кожи лезу.
- А как дела со "Взрывом"?
- Завтра! - Гаст вскинул руки, защищаясь. - Это у меня отложено на ночь, есть кой-какие мыслишки. Если мне понравится - завтра к обеду я дам эту программу...
- Чаку, - твердо велел Хиллари. - С пояснения-ми. И ты услышишь от него "спасибо". Без какой-либо моей подначки, обещаю.
- Сводничество - это дар божий или можно научиться? - кисло спросил Гаст.
- Это составная часть харизмы, - пояснил Хиллари Кстати, что ты тут... мнн... пел? Хлип, если не ошибаюсь.
- Он, родной. "Раздача по мордасам", диск третий. - Гаст стал само благоговение. - Мне сказали, что Малютка Кире идентифицировала Фанка из театра как Файри, первого танцовщика Хлипа! Ты представляешь, что это значит?!!
- Только то, что последние месяцы жизни Хлипа осядут в нашей информотеке и мы с резьбы сорвемся, соображая, как бы эту ничью собственность пустить в продажу в обход баканарской секретности, - вздохнул Хиллари. - Для начала утешимся тем, что мы ПЕРВЫМИ увидим эти эксклюзивные кадры... если поймаем Фанка.
- Нет, не это, - помотал вихрами Гаст. - Если... если Фанк, то есть Файри, был в студии Хлипа последние полгода - значит, он держит в памяти роковой диск Хлипа. Тот, тринадцатый, объявленный, но так и не вышедший "На берегу тумана". Хлип в аффекте стер все студийные записи - но не мозг Файри! Он же не был кибер-техником, он наверняка не сообразил! Иначе бы Фанк давно оказался на перезаписи и не был тем, кто он есть сейчас. Все ведь и думали, что кто-то выкрал Файри и Санни, чтоб списать с них "На берегу...", но если б так - вор давно бы продал запись! Это ведь сумасшедшие деньги... а они, оказывается, бродят по Городу без поводка!
Хиллари с горькой досадой подумал: "Зря я вышел из фэн-клуба "Хлип-Гриннин" и забыл все в суматохе работы. Похоже, я лишил себя этой минуты восторга... и всех лет упования, которые верные клиперы ждали, обретения тайного Тринадцатого диска, на котором - откровения и озарения кумира, на краю жизни заглянувшего в Смерть. Как далеко все это от меня ушло..."