- Привет; вот, полюбуйся, - он повернул к Дорану ближайший экран. Жидкие кристаллы его сияли строгой и броской картинкой - на голубом фоне резкая черная надпись: "ДОРАН - КОЗЁЛ!"
- Что за... - начал разъяряться Доран, но слова "... дурацкие шуточки" Сайлас упредил:
- Это вирус. Он пришел около четырех утра по сети. У нас все полетело, все - управление записью, режиссура звука, бухгалтерия, отдел администрации, телефон и освещение. Чтоб вирус не разнесло через трэки, мне пришлось звонить тебе с улицы, из автомата. И причем свет...
Свет в операторской погас, как будто ждал, когда о нем заговорят. Только сейчас стали видны переносные лампы технарей, возившихся в компьютерах, имевших автономное питание.
- Ну сколько это будет продолжаться?!! - завопил Сайлас.
- Последняя проверка! - крикнули из тьмы.
У Дорана во рту пересохло, а в желудке вновь завозились демоны, слегка ощупывая исстрадавшиеся внутренности.
- Кх... кто?
- Приехали наладчики, телефонная компания, следственная бригада национальной сетевой безопас-ки и даже спецы из Айрэн-Фотрис, - перечислял Сайлас, похожий в лучах бьющей сбоку переноски на персонаж триллера. - Пока ничего не известно. Путь вируса не прослеживается. Слава богу, у нас около дюжины старых машин, не включенных в сеть, - попытаемся восстановить вещание. Но так или иначе - все заразное железо придется выбросить...
- Канал не вещает? - Доран не поверил ушам.
- Вещает, - со злостью бросил Сайлас, отворачиваясь, - и вот эти два слова показывает. Даже заставку сначала ввести не могли... Идут переговоры об аренде передатчиков канала III, но они... в общем, боятся связываться. Думают, мы им эту чуму занесем.
О хоть бы скорей все заработало!!. Если не включимся убытки будут колоссальные. Рекламодатели нас разорят на неустойках. Пока мы укладываемся в страховку от несчастных случаев, но...
- Доран, - проскрежетал сзади знакомый до тошноты (а тошнота была близко) голос директора. Его взяли в клещи - впереди остервеневший Сайлас, позади - старый хрыч с невыносимыми претензиями. - Изволь пройти со мной. Есть разговор.
Смертник охотней идет под луч нейробластера, чем Доран плелся за директором, думая даже не о предстоящем разговоре, а о своих кишках. Кишки все туже стягивались в узел, и вокруг пупка, как волны от брошенного в воду камня, расширялась боль. В кабинете он уже еле соображал и почти не владел собой.
- Сейчас 05.56, - безжалостно скрипел директор. - Если в 06.15 мы не пробьемся в эфир, можешь собирать вещички. Молись, Доран! Я выпускал тебя на вещание без намордника, и я за это расплачусь, но ты - тебя я больше здесь не потерплю! По-моему, Отто Луни готов взять тебя в новости со стриптизом на 17-й канал; это местечко как раз для таких развязных и безответственных субъектов...
Доран слушал - и не слышал. Демоны-мучители крючьями тянули кишки вниз, сковывая малейшую попытку двинуться, заставляя сгибаться пополам, чтобы спазм не разорвал живот.
- Может, тебе известно что-нибудь? Например - кто мог затеять это? Ты не получал угроз?...
"ОГАСТУС АЛЬБИН", - через силу подумал Доран. Это он хвалился, что может все вывести из строя в две минуты. Боль усилилась - серый фантом в респираторе остерегающе покачал пальцем: "Ни-ни, проекта не касаться!" Но кто, если не Гаст?! Вар...
- Варлокеры, - сказал Доран на коротком выдохе. - Энрик, его фанаты. Он... говорил, что его бог... покарает... Прошу прощения...
- Конечно, у варлокеров есть люди, которые могут устроить такое, директор уставился в окно, не замечая, что Доран семенит к скромной двери в углу кабинета. - Но без доказательств... Доран!!
Дверь хлопнула; директор обмер. Доран и вчера выглядел как выпущенный из дурдома под расписку, а сегодня на нем совсем лица нет. Еще не хватало, чтоб он в припадке депрессии... Год назад диктор застрелился перед камерой (нарочно! ради дешевой славы!), трех месяцев не прошло, как на передаче ведущую хватил сердечный приступ, а теперь Доран... Опыт холодно подсказал директору, КАК Отто Луни захлебывающейся скороговоркой будет комментировать труп Дорана в его личном туалете. Кошмар. Гнуснейшая сенсация, подарок для 17-го канала. Директор забарабанил в дверь:
- Доран! Открой! Я... я погорячился! Пойми мое состояние и...
- А ТЫ ПОЙМИ МОЕ СОСТОЯНИЕ, ТВОЮ МАТЫ! - заревел Доран из одноместного убежища; его слез и гримас директор видеть не мог и потому пугливо отшатнулся. - Что, с тобой не бывало такое?!! Уйди, гадина!!. Тебе что, дверь открыть?! Извращенец!!
- Дай мне слово, что ничего с собой не сделаешь!
- Ныыыыыы! - раздалось в ответ что-то тьянское.
Директор заходил по кабинету, изредка на цыпочках приближаясь к неприметной двери. Слышно было плохо, но Доран, без сомнения, был жив.
Он вышел минут через семь - просветлевший, благостный, даже одухотворенный, хотя не без страдальческих теней на лице. В глазах же светилось нечто - как отсвет озарения, доставшегося в муках.
- Воды? - директор сам нажал сифон.
- О да. Спасибо. - Доран проглотил стакан газировки залпом. - Ааа... на чем мы остановились?
"ПРОШЛОЕ УМЕРЛО", - говорил его ясный взгляд. Директор тоже решил все забыть.
- Ты подозреваешь кого-то конкретно?
- Нет, - голос Дорана был тверд. - Я могу предполагать, но никаких имен я называть не вправе. Только гипотезы, без указаний. Надо ждать итогов расследования.
Напряжение минувшей стремительной сцены понемногу покидало лицо директора; он жестом предложил Дорану сесть.
- Шесть ноль-шесть, - сверился он с часами. - Пока ремонтники молчат. У нас осталось всего ничего, чтобы решить, как быть дальше. Задержку в полчаса нам не простят. Крах репутации...
- А я думаю... - начал Доран, но его перебил селектор:
- Босс, внутренняя связь работает надежно, компы поставлены, питание студий и всех служб мы обеспечили. Осталось восстановить передатчики, их процессоры тоже забиты этой дрянью.
Доран потряс рукой - "Нет, позвольте мне!" - и сам наклонился к селектору:
- Вы можете начать вещание прямо сейчас, ничего не меняя?
- Да, пробовали. Все равно вирус проникает в картинку с частотой пять миллигерц, иногда частыми сериями; он вышибает все.
- То есть примерно раз в три минуты... Ждите, - нажав сенсор, Доран уставился на директора. - Плевать. Пусть вышибает. Я немедленно выхожу в эфир с экстренным выпуском "NOW".