- Слышь, а какие они?
- Теплые?
- А где живут?
- Ты как - сам убежал, или они отпустили?
- Они правда войну готовят? И оружие есть?
Вспомнив про деньги, мечи и советы Хармона, Габар смутился. Молчать, надо молчать. И вообще мужчине не пристало попусту болтать о важном.
Ладно, свои парни сочли это за опасное приключение, которым можно и прихвастнуть. А взрослые?.. Теперь дурная слава (айййя, если б все это случилось тайком!!) въелась в шерсть как вонь или липучий стикерс; пока отмоешь, отдерешь - не один месяц убежит... И хорошие девчонки к себе близко не подпустят. А что преподы в школе скажут? О, хоть бы сделали вид, что ничего не было... вот бы Шуань был учителем! Да его бы все любили, как родного! Ну, или как Джастина Коха.
* * *
- Тамаль, камин Кох! - радушно осклабился продавец, протягивая Джастину газету, но затем из вежливости перешел на линго: - Погода, говорят, испортится - вот жалость-то. Майские шествия под дождем - куда это годится?!..
- Пронесет, - кратко ответил Джастин, убирая руку с газетой в машину. - Погода с моря переменчива. В крайнем случае метеорологи расстреляют облака. Танисара, хадуканин (До свидания, дружище).
Продавец проводил глазами маленький аккуратный сити-кар Коха. Как этот здоровяк в такой шкатулке помещается?... Но верно сказано в Притчах Мах-хама - "Большая душа скромна и довольствуется малым". Сын продавца - на что уж неслух, но и он про учителя Коха говорит с почтением. Как не уважить, если тьянгуш знает. Другие-то эйджи и знать не хотят или одну ругань запоминают и вместо своей пользуются, иной раз и нарочно. А этот нет - "Вы со мной на линго говорите, а я буду на тьянгуше; чем больше человек знает и умеет, тем от человека больше толку". Если б они, сорванцы, его еще и слушали!... Правда, линго он сам владеет плохо, с заминками.
Тоже, должно быть, мигрант. У эйджи много есть миров помимо Федерации - Альта, Олимпии, Грэат, Трая, Таласса, Арконда (это где вампиры и оборотни живут), Глейс, Хэльхэйм, еще какие-то и это... Общество, где воздух по талонам. Приезжий он, этот учитель Кох. Побольше бы таких въезжало в Город - легче бы жилось мохнатым.
Тем временем к киоску приближался рослый серый тьянга, и продавец, едва завидев его, склонился в поклоне. Постоянного клиента надо уважать, особенно если он семнадцать здешних лет покупает у вас толстые пачки газет. Почтенный, солидный клиент - всегда нетороплив и сдержан, одет в добротный сюртук несколько устаревшего покроя; подшерсток его густой жесткой шерсти был совсем седым.
- С большим почтением, господин библиотекарь. Любые газеты на двух языках.
- Тамаль, - тьянга коротко приветствовал торговца, погружаясь в мир заголовков и названий. Он выбрал два десятка газет и сетевых дайджестов. Все знали чудака библиотекаря и его невинное увлечение: пока в читальном зале нет людей, он внимательнейшим образом прочитывал всю купленную прессу, а потом, вооружившись ножницами, вырезал статьи и аккуратно их раскладывал по папкам. Позавчера он завел новую е папку; "Война кукол" - было написано на ее обложке. Таков приказ резидента "Белого Листа", службы госбезопасности Северной Тьянгалы, агентом которой был старик библиотекарь. Способы шпионажа - самые разные, в том числе и тематический сбор открытой информации. Богоизбранный Генерал-Пресвитер должен обладать всей полнотой сведений о проблемах в роботехнике эйджи, коль скоро предстоит решить, в какой фирме заказывать киберов - эйджинской или атларской.
Тема новой папки тем интересней, что в событиях замешан тьянга.
Учительский состав школ Тьянга-тауна комплектовался из своих же яунджа, здешних уроженцев, ассимилированных в двух поколениях и окончивших педагогический универ в Городе, но обязательно в штат включали эйджи со знанием языка, чтоб ребятня могла без смущения общаться с эйджи и привыкала не нарушать неписаного закона "Говорить в обществе на языке, понятном всем присутствующим". Джастин Кох этим условиям вполне удовлетворял. Он прямо явился в дирекцию школы, продемонстрировал умение свободно пользоваться тьянгушем, а заодно выложил дипломы системщика и кибер-техника - оба с отличием. Хотя он не был педагогом, его взяли с радостью, потому что вакансия учителя по кибер-технике оставалась свободной уже года полтора; необходимые курсы и экзамены он доедал уже в ходе работы. Три двухчасовых занятия в неделю плюс разработка сетевого курса для учащихся - и ему не тяжело, и школе выгодно.
Сегодня Джастин ехал на работу с личной заинтересованностью. Если в новостях все правда, то должен прийти на занятия Габар, с которым Кох сошелся ближе, чем с другими. Как-то само собой выяснилось, что Габар конструирует на дому; Джастин отнесся к его увлечению одобрительно и кое в чем помог.
И вдруг такая странная история. Настолько странная, что дух захватывает. Все так переплелось в ней; иной человек не знал бы что тут делать - но не Джастин. Он и по натуре был способен трезво все взвешивать, и вдобавок приучил себя быть готовым к любым неожиданностям. Это не страшно, когда события мелькают и ситуация меняется, словно в калейдоскопе; если ты твердо помнишь два старых правила: "Кто приготовился к бою, тот его уже наполовину выиграл" и "Кто предупрежден, тот вооружен" - ты останешься спокоен даже в самой бурной обстановке. Главное - не сомневаться и не перепроверять все. Не сомневаться, не застревать - так учил врач, так затвердил Джастин.
Кибер-техника - последняя пара учебного дня. Никакого особого внимания на Габара обращать не следует. Ему и так досталось - охрана не пустила репортеров в школу, но кое-кто из этой братии все еще расхаживает у входа, поджидая жертву. А уж друзья по классу весь день его расспросами терзали; это в школе обязательно, и никуда не денешься. Мощно отвязался мальчуган, прославился надолго - еще прозовут Угонщиком. Сидит с настороженным видом; хоть и улыбается порой, но глаза, глаза выдают его - пугливые, опасливые. Джастин знал свойство глаз помимо твоего желания рассказывать о тебе больше, чем нужно, и причем правдиво - сам он старался носить очки с золотистой дымкой тонировки, чтоб быть уверенным - глаза не предадут.