Внезапная паника и бегство более сотни человек в первое утро (все, чего хотел Х — это вступить с ними в контакт) озадачили марсиан. Однако они продолжили свою работу и завершили большую её часть на следующий день. Затем, при приближении к ним вооружённого отряда людей, они были вне себя от радости, надеясь наконец-то установить контакт с землянами. Представьте себе удивление Х, когда, сделав шаг им навстречу, он увидел разбегающихся в страхе людей, стреляющих в него из своих винтовок! Х был озадачен и побежал за ними (как мы знаем, это действие привело к поголовному бегству пятисот солдат и десяти тысяч гражданских лиц). На вершине холма он увидел своими механическими глазами бегущие толпы. Я могу представить себе, как X, Y и Z на мгновение оторвались от управления на Марсе и в недоумении обсуждали эти странные действия людей!
Когда началась бомбардировка, X и Y попытались затащить Z внутрь корабля, но из-за угрозы неминуемой гибели всех троих им пришлось спасти двух роботов за счёт потери одного. Они совершенно случайно оказались в Чикаго, любопытство привело их дальше, в Чикаго-Луп, где обезумевшие автомобилисты убивали друг друга в инфантильном помешательстве, чтобы спасти свою жалкую шкуру от воображаемой угрозы. Затем они поспешно покинули Чикаго, являющийся, по словам Х, жалким крошечным городком по сравнению с городами Марса, и решили увидеть как можно больше остальной Земли.
Решительная воздушная атака заставила их разделиться, чтобы иметь больше шансов пережить ярость странных земных существ, чей интеллект был настолько низок, что они могли думать только о драке, столкнувшись с чем-то, выходящим за пределы их понимания. Y довёл своего робота до границы Пенсильвании, прежде чем некий умный генерал устроил на него засаду и разнёс на миллион бесполезных кусочков, даже не подозревая, что за один миг уничтожил труд всей жизни существа, в десять раз более умного и достойного, чем он сам.
Не мне судить и осуждать, как действовали власти, когда роботы-пришельцы предстали перед человечеством, но я думаю, что одно лишь ознакомление с фактами вызовет прилив стыда у многих людей, имевших отношение к приёму, оказанному нами послам с Марса. Возможно, оправданием будет служить то, что их появление было таким неожиданным и ошеломительным — пылающий метеор, пробудивший суеверные страхи у каждого человека в округе— или то, что газеты в своём желании «разоблачить» друг друга нагромождали ложь на ложь, пока вообще не осталось никакой правды. Или, возможно, условия в мире были таковы, что любое подобное пришествие воспринималось как угроза войны со стороны иностранной державы. Тем не менее Х утверждает, что рад, что наконец-то вступил в контакт с землянами, и надеется на значительный взаимообмен информацией.
В настоящее время все технические вопросы придётся оставить «в подвешенном состоянии» до тех пор, пока мы не сможем обучить X всем тонкостям нашего языка. В конце концов, он пока знает наш язык меньше, чем любой десятилетний ребёнок на Земле, и это лучшее, чего я смог добиться за два месяца. Я знаю, что у учёных есть много вопросов, и не последний из них — как марсианину удаётся так тщательно контролировать своего робота, когда между ними огромная пропасть в миллионы миль. Свету требуется значительное время, чтобы преодолеть это расстояние. Как же тогда роботы смогли увернуться от бомб во время атак с воздуха, когда импульс с Марса, если бы он летел со скоростью света (а это самая быстрая из известных нам вещей), долетел бы сюда за несколько минут? Х намекает, хотя мне это и не совсем ясно, что его управляющие импульсы и ответные импульсы (зрение и слух) передаются мгновенно посредством законов какой-то диковинной высшей физики, о которых земная наука ничего не знает.
По первому требованию властей я передам робота-пришельца в руки учёных, способных добиться гораздо большего, чем я, в вопросе обмена информацией. Но они должны запастись терпением, поскольку общение исключительно с помощью записей является трудоёмким процессом, особенно когда необходимо объяснять значение каждого нового слова, иногда в течение длительного времени.