– Вы изучаете это письмо уже десять минут, – сказала Эми. – А это плохой знак.
Я, действительно, прочитала письмо так много раз, что оно утратило смысл, хотя, по правде говоря, все слова, которые сейчас заполняли монитор моего компьютера, могли быть сведены к одному.
– Они говорят: «нет».
К ее чести, Эми промолчала. Выйдя, через несколько минут она вернулась с чашкой чая, которую поставила на мой стол. Я приняла чашку, и ее тепло несколько успокоило меня.
– А еще я принесла вам подарок, – сказала она. – Я собиралась отдать его вам, когда запустили «Вегнора», но времени на это ушло чуть больше – обычные инженерные дела. Надеюсь, он вас развеселит.
Эми свистнула, и поблескивающий черными боками «Вегнор» выскользнул из-за угла моего отсека.
– Это не вполне обычный «Вегни», – пояснила Эми. – Я его перепрограммировала в офисного приколиста. Он сможет по вашему приказу заливать горячий соус в кофе маркетологов или травить в юридическом отделе анекдоты про юристов, спрятавшись за решеткой вентиляционного люка. С его помощью вы даже сможете украсть ланч у того из вице-президентов компании, кто отказал вам в поддержке нового проекта. Но вам нужно научиться говорить на его языке.
Эми склонилась к маленькой механической крысе.
– «Лохматик, с плотно прижатыми ушами, стоит на Уотершипских холмах».
Она нахмурилась, подражая манере вице-президента, отвечающего за маркетинг, после чего повернулась ко мне.
– Хотите попробовать?
Я посмотрела на крысу, потом показала пальцем на Эми и на себя.
– «Дармок и Джалад на Танагре», – произнесла я.
Эми улыбнулась, а я закончила:
– Вегни! «Сыр Лохматика в Кносском лабиринте».
Крыса весело пискнула и мгновенно умчалась.
Я захлопала в ладоши.
– Работает!
– Я знала, – проговорила Эми, – что для выпускника гуманитарного колледжа выучить тамарианский – пара пустяков.
Когда мы наконец кончили хихикать, я сказала:
– Не понимаю, почему они не одобрили мой новый проект. Если исходить из того, насколько был успешен «Вегнор», я заслуживаю большего доверия.
– Дело не в доверии. То, что вы предлагаете, слишком сложно исполнить. Люди даже не знают, каким способом лучше всего укачать ребенка. А вы им хотите предложить машину, которая полностью заменит родителей!
– Это оттого, что люди об этом думают больше, чем нужно. Они же не знают, что им нужно, пока им это не покажешь.
– Вы слишком молоды и пока не знаете: родители не нуждаются в советах постороннего.
– А в вас сейчас говорит циник. Даже если у нас не будет единственно правильного решения проблемы, можно решить ее хотя бы частично.
Эми покачала головой.
– Это вам не робота для очистки труб конструировать. Тут речь идет о воспитании детей. От одних только сложностей с законом юридический отдел выпадет в осадок.
– Нельзя, чтобы компанией управляли юристы, – возразила я. – «Роботы-для-дома» хороши тем, что способны невозможное сделать реальностью. Разве не так? Всегда найдется решение.
– Может быть, вы создадите остров, где не будет никаких правил, и вы сможете там искать технические решения всех жизненных проблем – и ваше сердце наконец этим удовлетворится?
– Было бы неплохо, – пробормотала я.
– Вы меня пугаете, детка.
Я не ответила.
Джейк и Рон всегда испытывали гордость от того, что им удавалось поддерживать дух предприимчивости в своих служащих – даже тогда, когда их количество перевалило за тысячу. А вот от тех, кого приглашали на Осенний пикник, ждали, что они будут вершить великие дела, не дожидаясь приказов.
Поэтому я поступила самым естественным образом – сообщила своей группе, что мое предложение одобрено.
Следующим шагом было перетянуть на свою сторону доктора Вигнора.
– Это непростая задача, – произнес он, покачав головой.
– Вы правы, – кивнула я. – Может быть, даже слишком. Поэтому я отложу ее до тех пор, пока у нас не появятся по-настоящему сильные мозги.
После ланча он нашел меня и принялся просить принять его в группу. Воистину, главное – это сочинить хорошую историю.
Мы начали с того, что собрали все доступные книги по уходу за детьми и пропустили их через систему автоматического реферирования, чтобы она вывела нам фундаментальные правила идеального родителя.