— Он признает эту возможность, но шанс, что фантастически-неправдоподобный случай умственного замораживания будет иметь место во второй раз, — ничтожен. Он не принимает его всерьез. Однако, он чувствует, что возможен какой-нибудь другой несчастный случай. Это, я думаю, сыграло некоторую роль в посылке меня на Землю за вами. Это удалило меня от Авроры недели на две.
— Значит, вы такой же пленник, как и я сам?
— Я пленник только в том смысле, что я намерен не покидать этой каюты.
— А в каком же еще смысле можно быть пленником?
— В том смысле, что особа, ограниченная в передвижении, возмущена этим ограничением. Настоящее пленение недобровольно. Я же полностью понимаю причину, по которой я здесь, и соглашаюсь с необходимостью.
— Вы-то — да, — проворчал Бейли, — а я — нет. Я пленник в полном смысле. А какая безопасность гарантирована нам здесь?
— Только та, партнер Илайдж, что Жискар на посту снаружи.
— Он достаточно разумен для этой работы?
— Он вполне понял приказ. Он крепкий и сильный и сознает важность своей задачи.
— Вы хотите сказать, что он готов оказаться уничтоженным, защищая нас с вами?
— Да, конечно, как и я готов оказаться уничтоженным, защищая вас.
Бейли был ошеломлен:
— И вы не возмущаетесь ситуацией, в которой вас могут из-за меня лишить существования?
— Это в моей программе, партнер Илайдж, — мягко сказал Дэниел. — Однако мне кажется, что если бы этого в моей программе не было, потеря моего существования кажется тривиальной по сравнению со спасением вашей жизни.
Бейли не мог удержаться: протянул руку и крепко пожал руку Дэниела.
— Спасибо, Дэниел, но, пожалуйста, не допускайте этого. Я не хочу, чтобы ваше существование прекратилось. Мне кажется, сохранение моей жизни — неадекватная компенсация.
Бейли к своему удивлению обнаружил, что и в самом деле так думает.
Он даже слегка испугался, осознав, что мог бы рискнуть жизнью ради робота.
Нет, не ради робота, ради Дэниела.
Жискар вошел без стука. Бейли принял это, как должное.
Робот как страж мог приходить и уходить, когда ему вздумается.
Жискар в глазах Бейли был только роботом, хотя «Р» и не полагалось упоминать. Если бы Бейли чесался, ковырял в носу и отправлял бы еще какие-нибудь грязные физиологические функции, Жискар, похоже, остался бы равнодушным, неосуждающим, а спокойно записал бы наблюдение в каком-нибудь внутреннем блоке памяти.
Это делало Жискара просто подвижным предметом обстановки, и Бейли не чувствовал никакого смущения от его присутствия. Кстати, Жискар и не влезал в каюту в неподходящий момент, подумал Бейли.
Жискар принес небольшой куб.
— Сэр, я подумал, что вы все-таки хотите поглядеть на Аврору из Космоса.
Бейли вздрогнул. Без сомнения, Дэниел заметил раздражение Бейли, догадался о причине и решил таким образом уладить дело. Приказать Жискару представить эту идею как пришедшую в его собственный мозг — простой мозг — было очень деликатно со стороны Дэниела. Это должно избавить Бейли от выражения благодарности. По крайней мере, так, наверное, думал Дэниел.
Бейли и в самом деле злился больше на то, что его без нужды отстраняют от лицезрения Авроры, чем на свое пленение вообще. Он злился в течение двух дней после «прыжка». Поэтому он повернулся к Дэниелу и сказал:
— Спасибо, мой друг.
— Это идея Жискара, — сказал Дэниел.
— Да, конечно.
Бейли слегка улыбнулся:
— Я благодарю также и его. Что это такое, Жискар?
— Это астростимулятор. Он работает вроде трехмерного приемника и связан с обзорной кабиной. Я хотел бы еще добавить…
— Да?
— Может быть, обозрение не покажется вам особенно интересным. Я не хотел бы, чтобы вы разочаровались.
— Я не буду надеяться на многое, Жискар. В любом случае, не вините себя за мое возможное разочарование.
— Спасибо, сэр. Я должен вернуться на свой пост, но Дэниел поможет вам с аппаратом, если у вас возникнут вопросы.
Он вышел, а Бейли повернулся к Дэниелу:
— Я думаю, Жискар это здорово устроил. Может, он и простая модель, но сконструирован хорошо.
— Он тоже робот доктора Фастольфа. Это астростимулятор — самонаводящийся и самоналаживающийся. Поскольку он уже сфокусирован на Аврору, нужно только коснуться контрольной грани. Тогда он включится, а вы не должны больше ничего делать. Хотите включить его сами?
— Все равно.
Бейли пожал плечами.
— Можете и вы.
— Прекрасно.
Дэниел поставил куб на стол и показал на маленький прямоугольник в руке.