Я погладил пса, почесал ему за ухом.
— Дозор! — раздался позади голос Богдана. — Не приставай к барину!
Парень вышел чуть позже меня. В руке у него была миска.
Хвост пса взметнулся ещё выше и заходил ходуном, а губы раздвинулись в улыбке, оголив ровный ряд крепких белых клыков.
Пёс метнулся к Богдану и начал ластиться. Причём, хвостом вилял так, что вся задняя часть тела ходила из стороны в сторону.
Богдан поставил на землю миску, в которой были щи, и сел рядом на крыльцо. А пёс принялся с аппетитом есть.
Я оглянулся в поисках двух собак, что сопровождали меня от тренировочной площадки до избы, но их нигде не было видно.
Ко мне из-за спины подошёл китаец и встал чуть позади.
Я повернулся к нему и спросил:
— Что-то случилось?
Китаец, выставив руки кольцом, поклонился.
— Молодой господин, вам нужно ненадолго вернуться в усадьбу, — вежливо произнёс он.
— Хорошо, пойдём! — сказал ему я. И махнув Богдану: — Я скоро вернусь! — направился к воротам.
Ждать пришлось недолго. На этот раз на воротах дежурили улыбчивый Вадим с выбитым зубом и ещё один парень. Они быстренько открыли ворота, выпустили нас и снова закрыли за нашими спинами.
Как бы я ни храбрился внутри частокола, как бы ни убеждал себя, что деревенские тут живут с рождения и ничего, но как только за нами закрылись ворота, мне стало не по себе.
— Нам нужно поспешить! — сказал Мо Сянь.
И я с ужасом обнаружил, что он держит в руках меч.
Без лишних слов я зашагал в сторону усадьбы. Хотелось побежать, но я сдерживал себя. После всего, что я сегодня узнал, я просто не мог бежать.
Понятно, что утренняя пробежка — это была часть тренировки, но вот сейчас… Сейчас мне хотелось сохранить достоинство. И не важно, смотрят нам в спину деревенские или нет. Главное, что я сам про себя знаю.
Чтобы отвлечься от разных мыслей, я спросил у китайца:
— Что случилось, Мо Сянь? Почему нам нужно в усадьбу?
— Молодому господину не нужно долго находиться в деревне, — ответил китаец.
— Почему? — спросил я.
— Потому что это губительно для молодого господина.
Он явно не хотел сейчас что-то объяснять мне, но от меня было не так просто отделаться.
— Почему? — снова спросил я.
— Молодой господин не обладает силой. Поэтому вся жизненная энергий молодого господина беспрепятственно уходит к старейшине Радиму, — с неохотой проговорил китаец.
— Охренеть! — только и смог сказать я.
А китаец, оглядываясь по сторонам, негромко продолжил:
— Вчера молодой господин отдал кровь для защитного амулета. Старейшина Радим напитал амулет и зарядил его. Амулет теперь работает в полную силу. Теперь деревня под защитой. Но как только молодой господин оказывается рядом со старейшиной, амулет начинает вытягивать жизненные силы молодого господина. А магической силы, чтобы защититься, у молодого господина нет.
— И что теперь делать? — растеряно спросил я. — Как я буду учиться бою на рогатине?
Оглянувшись в очередной раз, Мо Сянь вдруг перехватил меч поудобнее и рявкнул:
— Бегом за барьер!
Я не видел опасности и не чувствовал её. Но китаец был убедителен, и я рванул — только пятки засверкали.
Да, утром бежать мне было легче. Поэтому слова Мо Сяня о том, что защитный медальон вытягивает мои силы, врезались мне в голову и стучали там, вместе с кровью, которая билась в висках. И вместе с воздухом, который я жадно глотал…
Я уже увидел то место, где всегда взлетали голубые мотыльки, когда услышал позади, как Мо Сянь, бегущий следом за мной, достал меч из ножен.
Я оглянулся на звук, и китаец крикнул мне:
— Быстрее!
Я не успел заметить ни волколаков, ни лютых мертвецов, ни Волковских всадников. Но я видел, что бегущий позади меня китаец готов к бою. И я видел, что он очень встревожен.
А ещё я увидел позади нас несколько небольших снежных завихрений, которые двигались в нашу сторону и явно пытались взять нас в кольцо.
Если бы была метель, это ещё можно было бы как-то объяснить, но ветра не было. А снег был подтаявший. Такой снег напитан водой. Он тяжёлый. Ветер его не поднимет.
И тем не менее, к нам с разных сторон приближались несколько смерчиков.
И парочка заходили сбоку, пытаясь отрезать нас от барьера.
— Быстрее! — заорал китаец, опуская меч на догнавший его снежный вихрь.
Глава 13
В следующий момент я почувствовал жёсткий тычок в спину и полетел кубарем между двух уже почти сомкнувшихся смерчей. От соприкосновения с ними кожу на руках и лице обожгло. Было ощущение, что смерчи состоят из ледяных лезвий, которые на огромной скорости режут всё, что встречается у них на пути.