— И что было потом? — спросил я.
— Перевод мы не закончили. Всё-таки язык был древний, и я смог разобрать не все иероглифы. Но большую часть мы перевели. А потом мои три дня закончились, и я вынужден был покинуть библиотеку. Больше в столице мне делать было нечего. Можно было уезжать, но я задержался, хотелось пообщаться с вашим батюшкой — очень уж меня заинтересовал артефакт, про который мы с ним читали. Настолько интересно, что я даже про странное демоническое ядро забыл!
Видимо, не так уж было и нужно, подумал я, но вслух не сказал.
А Мо Сянь продолжил рассказ:
— С вашим батюшкой мы договорились встретиться через три дня. Я сказал ему, где меня можно найти. Но, признаться, особо не ждал. Я для него больше не был интересен — вход в библиотеку для меня был закрыт. И тем не менее, я не уезжал… Каково же было моё удивление, когда на третий день в дверь моей комнаты постучали. Это был ваш батюшка. И пришёл он с подарком! Он нашёл нужные мне книги и выучил наизусть текст про странное демоническое ядро. Копировать было нельзя, вот ему и пришлось выучить…
— Понадобилась хоть информация? — спросил я.
— Конечно! — разулыбался Мо Сянь. — Это ядро мне очень пригодилось! Благодаря ему я поднялся на следующий уровень не через десять лет, а всего лишь через год! Такие ядра огромная редкость!
— И какой же уровень у тебя сейчас? — спросил я.
— Пятый! — с гордостью ответил Мо Сянь.
— А у отца какой был?
— Дмитрий Петрович смог подняться до третьего уровня, — с уважением произнёс Мо Сянь.
Глава 21
Это было странно — сидеть у костра, слушать, девичьи напевы, видеть, как девушки водят хороводы, как парни борются и дурачатся и слушать рассказы Мо Сяня про демонические ядра, артефакты, китайские библиотеки… Подумалось, что волшебные сказки Шахерезады здесь у костра звучали бы так же таинственно и увлекательно.
И ещё что интересно, я не чувствовал чужеродности во всех этих разговорах про ядра и уровни. Словно так и должно быть, словно следование пути бессмертных — это нормально!
И вообще, притуплённое бессонной ночью состояние очень способствовало именно таким разговорам. Надо же? Выяснить, что нужно китайскому императору, найти эти сокровища, поехать в Китай, добиться аудиенции и всё для того, чтобы посидеть в библиотеке… Сказка ведь!
Хотя, конечно, не верить Мо Сяню у меня не было оснований.
— Так вы с тех самых пор вместе с моим отцом? — спросил я.
— Нет, конечно! Дмитрий Петрович рассказал мне про странное ядро, и мы расстались. Он, насколько я знаю, продолжил дальше изучать старинные свитки. Но насколько преуспел, мне не известно. Когда в следующий раз я оказался в столице, вашего батюшки там уже не было, он уже вернулся в Россию.
— А когда вы встретились снова? Как так получилось, что ты приехал в Россию?
Китаец замялся, но потом всё же сказал:
— У меня был должок перед вашим батюшкой, молодой господин…
— Должок? — удивился я. — Вы же с моим отцом вроде как оказали друг другу услуги. Ты помог отцу перевести свиток, а он достал и запомнил для тебя нужную информацию. Получается, в расчёте. Или я чего-то не понимаю?
— Должок образовался позже, — с неохотой сказал Мо Сянь. — Через три года после нашей первой встречи.
Меня это прям очень заинтересовало. Что же там такого произошло, что Великий Мо Сянь с пятым уровнем бессмертия задолжал трёхуровневому иноземцу. Причём, настолько, что пришлось оставить Китай и ехать в Россию!
Я приготовился слушать следующую историю, но видимо, мне не было суждено услышать её в этот раз.
К нам подошли Глеб с Данилой — довольные и расслабленные, и сели на скамейку рядом с Мо Сянем.
— Ну и как? — спросил я у них.
Хотя в отсветах костра и так было понятно, что всё ок.
Но не успели парни присесть, как к нам подвалили двое деревенских. Хотя нет, скорее чужаков. Обоих я раньше не видел. Да и одеждой они отличались от наших. И в игрищах не участвовали…
Они всё время стояли в стороне и как будто чего-то ждали. Чего, интересно? Неужели моих кадетов? Или повода?
Чужаки прямым ходом направились к Глебу с Данилой.
— Утомились? — небрежно опираясь на товарища и почёсывая молодую бородку, спросил один.
Хоть вопрос и прозвучал невинно, было понятно, что чужаки нарываются на драку. И я бы понял, если бы это были деревенские — за своих девок вступились. Но ни Глеб, ни Данила к девушкам не клеились. Они ходили по вдовам. А это во вдовью ночь не возбраняется. Там исключительно решали сами вдовы — кого впустить, а кого нет.
Но как бы там ни было, чужаки цеплялись к моим друзьям.
Защитить сейчас Глеба и Данилу — это унизить их. Но и позволить накостылять им я не мог.