Видимо у чужаков именно он был заводилой.
— Какие будут предложения? — спросил тот, на которого опирался бородатый.
— Давайте бросим жребий, и ваши бойцы выйдут против наших бойцов, — предложил Богдан. — А победитель уже будет биться с Владимиром Дмитриевичем.
Но бородатый проигнорировал Богдана. Не сводя с меня глаз, он спросил:
— А что скажет сам Владимир Дмитриевич? — и насмешливо кивнул в мою сторону. — Или он без разрешения своей бабы не дерётся?
На это я не мог не отреагировать. Хоть я, как взрослый человек, и понимал, что это тупая провокация. Но промолчать в данном случае для меня означало потерять лицо.
К тому же у деревенских парней нет силы, а у чужаков есть. И это будет избиение младенцев. Такого допустить я не мог.
А потому ответил:
— Почему бы и не подраться? Готов биться хоть со всеми вами вместе, хоть по очереди.
— Ну, — протянул бородатый. — Если мы выйдем все вместе, то чести от такой победы не будет. С другой стороны, мы видели, как ты раскидал тех молодчиков. Если, конечно, это не было инсценировкой…
— Что?! — мне показалось, что я ослышался. — Инсценировка?!
Мне в голову ударил жар и кулаки сжались сами собой, а у меня перед глазами встала изнасилованная девочка.
— Ну-ну, не кипятись! — сказал бородатый. — Я просто предположил…
Однако извинений в его словах не было. Наоборот, он продолжал насмехаться надо мной.
А я потихоньку закипал. Хоть и понимал, что ведусь на провокацию. А как на неё не вестись?!
— Подождите! — Богдан встал между нами. — Нужно оговорить правила поединков! Иначе это не битва во славу Рода, а просто тупая драка.
— Ну давай оговорим, — с усмешкой согласился бородатый, не сводя при этом с меня глаз.
Я смотрел на него и никак не мог прочитать эмоцию. Она ускользала от меня.
Нет, это не была ненависть. Но и не простое желание помериться силой — его бы я понял. Тут было что-то совсем другое! Они явно пришли на праздник с целью подраться. И подраться именно со мной. Деревенские их совсем не интересовали. Вот только зачем им я?
Этим чужакам от меня явно что-то было нужно, и я не понимал что. Из-за этого мне было трудно настроиться на бой.
Если с волковскими прихвостнями было всё просто — я мстил за девочку и за испорченный праздник, то тут всё было иначе.
А Богдан тем временем проговаривал:
— Драка до первой крови. Упавшего не бить. Оружия не использовать. Остановиться по первому слову судьи. Ну и драться не здесь, а вон там на поляне около костра. Того, кто нарушит правило, ждёт наказание…
Я слушал Богдана и понимал: какое к чертям наказание? Чужаки если захотят, раскидают тут всех.
Но мои мысли остались при мне. Как можно более беспечно я проговорил:
— Ну что, пошли? — и, повернувшись спиной к чужакам, я спокойно зашагал к освещённой поляне.
Глава 22
У меня перед чужаками было только одно преимущество — я собирался драться за свою честь и за честь Рода. Даже больше за честь Рода, чем за свою. Потому что личное оскорбление я ещё переживу как-нибудь — не пацан уже.
Хотя, нет. Не буду терпеть! Нельзя допускать, чтобы об меня вытирали ноги! Так что, не позволю! Отпор чужаки получат в любом случае. А тем более, когда в моём лице пытаются унизить мой род — этого спускать категорически нельзя.
Да, я понимал, что род не совсем мой. Но я уже вступился за него, он уже стал моим!
Поэтому я вышел на поляну и встал, развернувшись лицом к приближающимся чужакам.
Они подошли вальяжные и наглые — заранее уверенные в своей победе.
И я понимал, скорее всего так оно и будет — я уступал им по всем параметрам. Я не владел в полной мере не только магической силой, но и этим телом. Наработанные в армии рефлексы сейчас никак мне не помогали.
А у чужаков ещё и магическая сила была!
И тем не менее, я не собирался отступать. Я собирался драться! Не на жизнь, а насмерть.
Первым против меня вышел один из тех, кто сначала стояли поодаль. Невысокий, но очень юркий парнишка.
Богдан повторил правила поединка и дал команду к началу боя.
Чужак не стал ждать, а тут же кинулся в атаку. Он был быстрый! Очень быстрый!
Едва он начал двигаться, я сразу понял, что он быстрее, сильнее и техничнее меня. И это без учёта магической силы, которую он пока ещё не пустил в ход!
А зачем ему магическая сила? Ему против меня вполне хватало физической!
Во время боя я терял секунды, я не успевал за соперником, мой кулак бил воздух, и я снова и снова летел в пыль. И снова и снова поднимался.
Да, это тело было моложе и выносливей, но физически слабее. И я пока ничего не мог с этим поделать. Разве что вставать снова и снова.