— Добрый день, Константин! — поприветствовал я бармена.
— Какими судьбами к нам? — спросил Константин, протирая фужер.
— Вкусняшек хотели прикупить, — стараясь, чтобы голос прозвучал как можно беспечнее, сказал я.
— Вкусняшек? — переспросил Константин и бросил быстрый взгляд в ту сторону, где в прошлый раз сидел Ян.
Я не спеша развернулся.
Предводитель «свободных» и в этот раз находился в том же месте, только парней вокруг него было больше. И судя по лицам, у них шёл серьёзный разговор, а наше появление помешало.
Блин, похоже это было какое-то совещание. И вполне возможно, не для лишних ушей. Во всяком случае, мой опыт говорил, что дело обстоит именно так.
И надо же было так вляпаться! Ну что бы нам не зайти в другой момент?!
Мне-то пофиг на их секреты, но вот они могут думать иначе. Решат ещё, что мы специально пришли выведывать их секреты!
— Ян, привет! — крикнул я и поднял в приветствии руку. — Ты же не против, если мы кое-что прикупим и уйдём?
— Да как я могу быть против? — ответил Ян, раскинув руки и по-барски развалившись в кресле.
Вроде бы слова говорили одно, а вот поза и интонация мне совсем не понравились.
Не понравились они не только мне, но и Константину — подвесив на держатель натёртый до блеска фужер, он, вместо того, чтобы отпустить нам товар и взять с нас деньги, взялся натирать следующий фужер.
Н-да! Дело запахло керосином!
Конфликтовать со «свободными» мне совсем не хотелось. Они не были мне врагами. До сих пор я расценивал их как условных союзников. Ну либо нейтралов. В таком качестве и хотел, чтобы мы с ними оставались.
Нужно было срочно найти решение. Причём, побыстрее.
И я не придумал ничего лучше, как спросить:
— Ян, может, ты знаешь, что за монстр живёт в библиотеке? Я вон у Василя спросил, а он недавно в академии, ничего не знает про монстра.
— А зачем тебе монстр? — спросил Ян.
Позу он не сменил, но в голосе появились нотки заинтересованности.
— Хочу в гости к нему наведаться. Ночью… — ответил я, наблюдая не только за предводителем «свободных», но и за остальными посетителями этого кафе.
Наш разговор слушали внимательно. Градус агрессии немного упал. Но ещё далеко не полностью.
— Вообще-то ты не похож на тех безрассудных идиотов, которые только появились и давай хвастать о своей силе, — заметил Ян.
Я почесал затылок и ответил:
— Надеюсь, что не похож. Мне было бы грустно, если бы меня с ними спутали.
— Тогда что тебе делать в библиотеке ночью? — спросил Ян.
— Пари… — просто ответил я.
— Значит, всё-таки идиот, — подвёл итог Ян.
— Думай, как хочешь, — ответил я. — Только выпущенную стрелу уже не вернуть.
— Я на твоём месте отказался бы от пари, — совершенно серьёзно ответил Ян и сел нормально.
— Понимаешь, Ян, — сказал я. — Слова без подтверждения, это потеря времени и репутации.
— Так-то да, — согласился Ян. — Что ты хочешь знать.
— Любую информацию о монстре. Если можно, конечно, — ответил я.
Ян ненадолго задумался, а потом сказал:
— Мы тут тебе мало чем поможем. Достоверной информации о библиотечном монстре нет. Знаю только что его время начинается в тот момент, когда садится солнце. И заканчивается, когда солнце встаёт. И ещё, преподаватели тоже его боятся.
— Откуда ты знаешь? — тут же спросил я.
Потому что источники нужно подвергать сомнению. Любые источники!
— Видел, — исчерпывающе ответил Ян.
— Что ж, не густо, — посетовал я о действительно скудной информации о предстоящем ночном противнике. И добавил: — Так нам можно купить вкусняшки и идти?
Ян кивнул Константину. Тот сразу же оставил фужер в покое и повернулся к нам:
— Чего вы хотите?
Жалко в этом мире не придумали ещё сублиматы, консервы и полуфабрикаты. Но тем не менее, были сыр, колбаса, лепёшки. А ещё были котлетки…
Чуть не вырвалось — котлетки с пюрешкой…
Затарившись, мы рассчитались с Константином, и я махнул Яну.
— Счастливо оставаться!
— И тебе удачи с твоим монстром! — ответил Ян.
— С каким таким монстром? — раздался у входной двери голос Марты.
Она только что вошла в кафе. Однако окончание разговора Марта всё-таки услышала. К сожалению.
Пришлось рассказывать ей о пари.
— Никакой библиотеки! — не дослушав меня, заявила девушка. — Ты что, сдурел что ли? Да ни один здравомыслящий человек не пойдёт ночью в эту чёртову библиотеку!
— Осади коней, женщина! — оборвал я Марту.
Девушка осеклась и уже другим тоном продолжила: