Это были шаги. А клацали когти.
Видимо, монстр всё-таки существует.
Мы замерли, прислушиваясь.
А размеренное:
— Клац, клац… — неотвратимо приближалось.
Наконец звуки шагов остановились напротив двери в комнату для приёма пищи. Да-да! Ту самую, в которой сейчас находились мы!
Переглянувшись, мы с Мартой оголили мечи и приготовились к бою.
Мы уже давно стояли около двери, взяв мечи на изготовку.
Что касается Василя, он остался сидеть на своём месте. И теперь широко раскрытыми глазами гипнотизировал закрытую дверь.
Я понимал, что он старается призвать свою силу предвидения и не мешал ему. Но ждал от него какого-нибудь знака.
И дождался!
— Откройте дверь! — внезапно сказал Василь не своим голосом, отчего у меня по спине пробежал холодок.
— Что? — не понял я.
И Василь повторил — так же безэмоционально:
— Откройте дверь!
Я подождал объяснений, но Василь был бледен и молчал.
Мы с Мартой переглянулись, и она пожала плечами, мол, принимай решение ты. Как скажешь, так и будет.
Мне, конечно, льстило такое доверие, но сейчас это действительно был трудный выбор.
— Открой дверь! — в третий раз повторил Василь.
И тут же раздался скрежет — по двери с той стороны полоснули когтями.
Глава 7
Сразу же вслед за скрежетом раздалось раздражённое:
— Мяу! — и почти сразу же требовательно повторилось: — Мя-ау!
Я на автомате распахнул дверь, едва не заехав по носу отскочившему в последний момент рыжему котяре.
— Мяу! — обругал он меня и, стуча по паркету выпущенными когтями, направился прямиком к миске.
И практически сразу же начал с урчанием и утробным рычанием поглощать котлетки.
Всё это произошло так быстро, что мы втроём просто зависли от такого поворота событий.
— Это и есть библиотечный монстр? — рассматривая котяру, с некоторым разочарованием спросила Марта. — Как такого можно бояться? Он ведь такой лапушка!
Последние слова Марта буквально проворковала.
Кот даже усом не повёл. Как будто в этом мире существовали только котлеты и ничего более.
— Не скажи! — задумчиво наблюдая за тем, с какой скоростью исчезает пища, возразил я. — Я видел как-то драку между огромным псом и кошкой. Как думаешь, кто победил?
— Неужели кошка? — недоверчиво спросила Марта.
Я кивнул.
— Пёс позорно бежал. Весь исцарапанный, искусанный, с разодранной мордой, чудом сохранивший глаза. Хозяин собаки даже предпринять ничего не успел. Что касается кошки, она не пострадала совсем. — И, помолчав, добавил: — Это была страшная и молниеносная битва. Кошка с диким рёвом вцепилась в морду пса всеми четырьмя лапами и зубами одновременно. И ладно бы только вцепилась, так она ещё и драла пса со всей силы и с бешенной скоростью. Даже не представляю, как псу удалось вырваться.
Кот, не обращая на нас внимания, расправился с котлетами и принялся за курятину.
— Всё равно я не верю, что кот и есть библиотечный монстр! — заявила Марта. — В таком случае эти слова произносили бы с умилением, а не с ужасом.
— Может всё-таки про монстра это легенды? — спросил я. — Студенческий фольклор. А библиотекари только подогревают, чтобы студенты не шалили.
Марта задумалась, глядя при этом на кота, который сожрал и курятину тоже и теперь проверял, не обронил ли какой кусочек.
Не найдя ничего, кот повернулся к нам и потребовал:
— Мяу!
У меня ещё оставалась половина котлеты. Как-то за всеми событиями я не успел её съесть. Поэтому подошёл к столу, взял котлету, прихватил заодно и кружочек колбасы, и понёс всё это к миске.
Причём, когда я протянул руку, чтобы положить котлету и колбасу в миску, котяра ударил когтями. Хорошо, что я успел отдёрнуть руку, выпустив подношение, которое шлёпнулось мимо миски прямо на пол.
Кота это совсем не смутило. Он моментально заглотил котлету. Потом понюхал колбасу и, брезгливо отстранившись, фыркнул. И посмотрел на меня.
— Нету котлет больше, — развёл я руками.
Кот мне не поверил и, пристально глядя в глаза, заставил повторить то же самое сначала Марту, потом Василя. Причём, на Марту он давил чуть больше, видимо чувствовал, что она хорошо к нему расположена. Но котлет действительно не осталось.
Поняв, что больше вкусняшек не будет, кот полакал воды и принялся вылизываться.
На милаху, которым все бы умилялись, он, конечно, не тянул. Это был боевой котяра, который держит в страхе всех котов в округе и имеет несчётное количество котят от разных кошек. Эдакий властный босс! Глава кошачьей мафии.