С другой стороны, она была у нас. Пропущенная через печь дан совместная ци нас троих наполнила меридианы Василя и уже под его управлением потекла по ним, образуя ядро. Сразу крепкое и основательное.
По большому счёту, котяра сократил Василю путь культиватора на несколько лет. Ведь если Василь сможет удержать заёмную ци, а потом накопить свою, если сможет культивировать её и приумножать, он быстро возьмёт первый уровень.
Он уже практически на первом уровне культивации ци — Новичок. И для взятия первой ступени ему нужен всего лишь небольшой толчок.
Главное, что мы без лишних глаз отстроили сейчас основание. Потом Василь сможет медитировать самостоятельно. И там уже от его усердия будет зависеть, станет он сильным магом или нет. Потому что врождённый дар и талант — это, конечно, важно. Но кому мало дано, тому просто нужно больше работать.
Когда мы закончили с медитацией, я сказал коту:
— Спасибо!
— Это его благодарность нам, — ответил за кота Василь.
Чёрт! А я-то уже понадеялся, что сам смогу понимать кота…
Ну ладно, это всё лирика. А пока в наполняющих комнату предрассветных сумерках мой взгляд упал на мёртвую змеюку. Вспомнилось, что во Вьетнаме всех змей съели. Правда при этом подавали в ресторанах змеиное мясо, но это детали.
Плюс, шкура красивая…
Вот сейчас начнётся рабочий день, придут работники библиотеки, начнётся разбирательство, то да сё… И я могу лишиться своих трофеев. А я этого не хочу.
Глава 10
В том, что работники библиотеки скоро придут, сомнений не было — на улице уже светало. Очень скоро солнце покажется из-за горизонта, и настанет новый день. И нам придётся объясняться, почему мы оказались в библиотеке ночью.
А раньше на улицу я не выйду, потому что пари…
Но не это меня сейчас волновало больше всего. Мой внутренний хомяк не хотел мириться с тем, что я могу потерять трофеи.
Поэтому я пошёл вдоль змеюки, примериваясь, что я могу поиметь с неё. Зря что ли полночи бегал между стеллажами?
Я знал, как снять кожу с небольшой змеи. Очень просто — стянуть, как чулок.
Но тут змеища была огромная и чулок получится неподъёмный.
Я, конечно, сейчас преувеличил. Мёртвая змея оказалась покороче и похудее, чем когда ползала за нами — там наш страх добавлял ей размеров.
И тем не менее она всё равно оставалась слишком большой. К тому же тело ещё подрагивало иногда. Да, нервная система у хладнокровных очень крепкая…
Изучая змею, я подошёл к лежащей чуть в стороне голове. Подвигал её кончиком меча — холодный взгляд мёртвых глаз был неприятен.
Хотел оставить голову в покое и снова пойти примериться к телу, но что-то меня не отпускало. Что-то тревожащее, не осязаемое. И я не мог понять, что именно.
Марта и Василь стояли в стороне и молча наблюдали за мной.
Едва я на них глянул, как Марта спросила:
— Что ты хочешь сделать?
— Хочу собрать трофеи, — честно ответил я.
— Тогда начни с ядра, — просто сказала Марта. — Это самая ценная часть у демонических зверей.
Хм. А ведь и правда! Ведь не просто так Фома Сергеич и Пётр Ильич устроили княгине Разумовской охоту в моих лесах! Они искали подходящего многоуровневого демонического зверя. И нашли. И убили. Как раз ради ядра.
Едва я подумал об этом, как стала понятна природа тревоги — меня притягивало ядро змеи. Не знаю почему. Просто я должен был его заполучить!
Как только я это осознал, я почувствовал, где оно должно быть. И больше не медля, распорол змее брюхо там, где у неё должно быть сердце. И нашёл там ядро. Чёрное, размером с грецкий орех.
Вырезав ядро, я начал его рассматривать.
Если медведь давал мне окаменевшую кровь, то это была окаменевшая ци. Чёрная, такая же, как кольцо, которое сейчас было вокруг моего ядра. И такая же, как ци, которая текла сейчас по моим меридианам.
Слишком много совпадений. А значит, это не случайно! Тут явно есть какая-то система, которой я пока не знаю, но это пока.
Убрав ядро в ячейку ремня-артефакта, я снова повернулся к змеюке.
Немного распоротое брюхо помогло мне решиться, и я начал снимать со змеи кожу.
Стянуть чулком не получалось, но я потихоньку подрезая подкожный слой и поворачивая тело, снимал кожу. И мечтал, какие сапоги я из неё пошью! И не только сапоги, но и ремень, сумку… Да мало ли что можно сделать из змеиной кожи?!
В крайнем случае, можно будет продать задорого. Но это прям совсем в крайнем случае. А так я не собирался расставаться с этим трофеем. Максимум, это пошить сапоги не только мне, но и Василю с Мартой, они тоже внесли свой вклад в победу над змеюкой! Плюс, коту ошейник, если он не будет против такого украшения. Кот ведь тоже приложил свою лапу. Один его бросок сверху чего стоил! Так что трофей вполне заслуженный.