— Я не могу всего объяснить, — с сожалением в голосе ответил Мо Сянь и добавил: — Пока не могу. Но поверьте, молодой господин, ваша безопасность и ваше развитие для меня в приоритете. Если случится такое, что мне нужно будет выбирать между верностью императору и вашей безопасностью, я выберу вашу безопасность. Такова воля императора.
До того, как Мо Сянь произнёс последнюю фразу, я ещё надеялся, что он действует по дружбе или из верности отцу. Но когда он сказал, что такова воля императора, я понял, что и верность, и дружба на втором месте, если не на третьем.
— А как же твои рассказы про отца? — негромко спросил я, чувствуя некоторое разочарование.
— Я не лгал вам, молодой господин, — ответил Мо Сянь. — Я рассказал вам правду.
— Только не всю, — заметил я.
И Мо Сянь повторил, как эхо:
— Только не всю. Всю я сейчас рассказать не могу, извините.
— А эти… — я кивнул в сторону оставленного нами зала. — Они твои подчинённые?
— Да, — подтвердил Мо Сянь. — Это мои подчинённые.
— И они приехали сюда, чтобы вредить России?
Я не мог не задать этот вопрос. Нужно было всё прояснить.
Мо Сянь тяжело вздохнул и ответил:
— Нет, конечно! Но русскому императору не нужно знать о нашем присутствии здесь. Достаточно того, что про нас знают приставы.
— Мо Сянь, — прошептал я. — Ты в какие политические игры втянул меня?
— Никаких игр! — прямо ответил Мо Сянь. — Моя задача только ваше развитие и ваша безопасность, молодой господин!
— То есть, это не просьба отца, это задание императора? — спросил я.
— И то, и то, — ответил Мо Сянь. — И ваш батюшка просил, и его величество приказал.
— Чем же я так важен? — усмехнулся я. — Что аж китайский император заботится о моей безопасности и о моём развитии.
— Этого я пока сказать не могу, простите, молодой господин, — Мо Сянь соединил кончики пальцев и обозначил поклон.
В этот момент шторки раздёрнулись и вошёл бармен Ян Хао с помощницей — девчонкой лет десяти. Они поставили перед нами блюда с едой, выглядящей очень аппетитно. Налили чай, оставили палочки для еды и ушли. Всё это они проделали быстро и молча. Я даже в какой-то момент залюбовался точностью движений.
— Они тоже культивируют ци? — негромко спросил я Мо Сяня, когда бармен снова задёрнул шторки.
— Да, — ответил Мо Сянь и взял палочки. — Попробуйте, это очень вкусно!
Некоторое время мы молча ели. Я управлялся палочками не так изящно, как Мо Сянь, но удерживать пищу у меня получалось.
Пока я ел необычайно вкусную и нежную говядину с молодыми побегами бамбука, я думал о словах Мо Сяня, вспоминал его поступки. На злодея или предателя он точно не тянул. Он действительно всегда искренне старался мне помочь и защищал меня самоотверженно.
Наконец, Мо Сянь отодвинул опустевшую тарелку и поинтересовался:
— Что вы ещё хотели спросить, молодой господин?
И тогда я молча выложил на стол змеиную голову.
Доставать её из ремня артефакта я не боялся — комната была темнушкой, окон в ней не было совсем, так что солнечный свет её не коснётся. И она не исчезнет так же, как и тело змеюки, включая её кожу.
Мо Сянь в первый момент отстранился от головы. Потом протянул руку и подержал её над змеиной головой. Это вызвало электрические разряды, которые пробегали между ладонью Мо Сяня и моим трофеем.
Поизучав некоторое время голову, Мо Сянь спросил:
— Это всё?
Я так же молча положил рядом с головой змеиное ядро.
Мо Сянь удовлетворённо кивнул, как будто что-то такое и предполагал. Взял в руки ядро и внимательно рассмотрел его.
— Должно быть что-то ещё, — задумчиво сказал он.
Я почему-то совсем не удивился. Но так как кольцо продемонстрировать я не мог, то просто сказал:
— У меня сейчас только чёрная ци. Ни красной, ни золотой нет. И вокруг моего ядра находится кольцо. Тоже чёрное, как и это ядро, — я показал на змеиное.
Вот тут наконец, Мо Сянь удивился.
Но не факту наличия кольца, а тому, что оно во мне.
— Как вам удалось поглотить кольцо? — спросил Мо Сянь.
И я понял, что он знает про таких животных, какой была змеюка — библиотечный монстр.
Я подробно рассказал, как заключил пари, как с Мартой и Василем пришёл в библиотеку. Рассказал про кота и про его связь с Василем.
Мо Сянь внимательно слушал мой рассказ. Иногда задавал уточняющие вопросы.
Больше всего расспрашивал про змею. Его интересовали все, даже самые мельчайшие детали.
Просто расспрашивал, ничего не говорил.
Я рассказал, как пытался снять со змеи кожу. И Мо Сянь одобрительно кивнул, мол, молодец.