А я понял, что у меня очень мало времени. Кто его знает, как долго Мо Сянь сможет заговаривать зубы ректору и его заму? Не получится ли так, что они оставят китайца на тренера по фехтованию, а сами придут сюда. Они ж тоже понимают, что змея потихоньку тухнет.
Пока тут были библиотекарши, я старался не шевелиться, чтобы не выдать себя лишним звуком. И даже когда они ушли, я ещё некоторое время оставался на месте — на всякий случай. А потом не успел и шагу ступить, как из коридора, ведущего в комнату для приёма пищи, вышел рыжий котяра.
Конечно, в темноте не было видно, что он рыжий, но я-то знал, какой он масти.
— Ну что, Шаман! Привет! Соскучился поди уже? — негромко проговорил я.
На что кот ответил наглым:
— Мяу!
— Да ладно! — усмехнулся я. — Тебе ли жаловаться? Тебя вон как любят. Кормят, лелеют, брюшко чешут!
— Мяу! — не согласился со мной котяра. И добавил жалобно: — Ма-ау!
— Не прибедняйся, — ответил я. — Очень многие хотели бы оказаться на твоём месте.
— Мяу! — вздохнул кот и потёрся о мою ногу.
Я потрепал котяру за ушком и сказал:
— Извини, блохастый! У меня сейчас очень мало времени. Потом подумаю, что для тебя можно сделать.
— Мяу! — согласился кот и побежал туда, где должна была лежать змеюка.
И она там действительно лежала! Мо Сянь был прав!
Достав один магический кристалл, я засветил его, но так, чтобы он светил чуть-чуть. Как ночник. Чтобы через окна свет не было видно.
Мои глаза быстро привыкли к скудному освящению, и я, не тратя время даром, приступил к работе.
Первым делом наскрёб кровь. Конечно, был бы совок, было бы легче действовать, но и ножом получалось неплохо.
Я соскребал с пола кровь и складывал её в кружку. Без сомнений, было бы лучше складывать высохшую змеиную кровь в какую-нибудь закрывающуюся ёмкость, но я использовал чистую кружку из туристического набора прежнего владельца ремня-артефакта.
Это была уже вторая кружка. Первая так и осталась у профессора Преображенского. Теперь у меня в запасе осталась только одна. Хорошо бы пополнить набор. А то мало ли что.
Наполнив змеиной кровью кружку до краёв, я отставил её в сторону и взялся за кожу.
Дело продвигалось медленно. Я старался действовать аккуратно, чтобы не порезать кожу. И в то же время торопился. Я прекрасно понимал, что ректор и его помощник будут тут сразу же, как только смогут. И раз ключ у них, то проблем с попаданием внутрь у них не будет. А вот у меня проблемы покинуть библиотеку незамеченным возникнут!
Я собирался уйти именно незамеченным. Не хотел, чтобы ректор и его заместитель знали, что это я забрал трофеи. Лучше бы, чтобы никто не знал! Ну кроме Мо Сяня, конечно. Ему можно доверять. Наверное.
Глава 18
Я очень быстро втянулся в работу — оттягивал кожу, подрезал мышцы. Старался не порезать кожу, чтобы она была цельная. Приходилось поворачивать змеиную тушу. И это, если учесть размеры змеи, было не просто.
Котяра всё это время возлежал неподалёку, словно сфинкс, и наблюдал за мной.
Я поначалу ещё разговаривал с ним, но потом полностью погрузился в работу — только подрезал, оттягивал, поворачивал, снова подрезал.
Все мои вещи, включая тулуп, лежали рядом. И таким образом, чтобы я мог в один момент подхватить всё и спрятаться с помощью скрывающего артефакта.
Что касается змеиной кожи, я решил, что, едва услышу, как в двери поворачивается ключ, быстро отсеку снятую кожу — сколько успею снять, то и будет моим.
Бесило, что я свой законный трофей вынужден забирать тайком, но тут пока ничего не поделаешь, приходится учитывать сложившиеся обстоятельства.
Работа спорилась. Кот наблюдал. Время шло.
Вдруг кот подскочил, как ужаленный, и угрожающе буквально зарычал, глядя в сторону входной двери.
Я сразу понял в чём дело и, не мешкая, отсёк снятую кожу. Получилось, что успел оголить где-то две трети всей туши. Сунул трофей в ячейку ремня-артефакта. Туда же отправил светящийся магический кристалл. После, быстро подхватив свои вещи и кружку с кровью, схватил и активировал скрывающий артефакт. Всё это я проделал едва ли не одним движением.
В этот момент в двери начал поворачиваться ключ и за дверью раздались приглушённые голоса.
Я успел подбежать к двери, вот только ректор и его заместитель входили один за другим. Протиснуться между ними не было никакой возможности.
Трюк с порывом ветра с этими магами не пройдёт, я был в этом уверен.
И ещё был уверен, что если останусь тут, то они меня обнаружат. А я этого очень не хотел.