— Отец у меня погиб ещё в прошлом году, — продолжал Василь. — Его призвал наш сюзерен для битвы. Отец не мог отказаться. Вот и не вернулся. Мы с матушкой остались вдвоём. Но вскоре после гибели отца матушка заболела и обратилась к приставам, чтобы они позволили провести обряд передачи силы.
Василь замолчал.
Я видел, что ему тяжело рассказывать, поэтому не торопил.
После паузы, Василь собрался с духом и проговорил горячо:
— Если бы я знал, что это за обряд, я никогда не согласился бы!
— А что это за обряд? — непроизвольно спросил я.
Василь вздохнул.
— Мама отдала свою силу мне. Вот только усвоиться смогла совсем небольшая часть. А мама… — голос парнишки дрогнул. — Обряд забрал у мамы последние силы… Она теперь всё равно что умерла. Она ни на что не реагирует. Сейчас деревенские присматривают за ней. — Помолчав, он добавил: — Мама перед обрядом договорилась с приставами, чтобы меня приняли в академию магии, чтобы я смог вступить в наследство. И я должен побыстрее сдать выпускной экзамен и вернуться домой. И найти способ вылечить маму.
Я кивнул. Теперь я был абсолютно уверен в том, что нужно найти возможность поправить основание и каналы Василя. И научить его культивировать. Потому что его вообще никто не учил. Даже если мама и знала, что и как делать, научить сына она не могла.
И тут мне в голову пришла безумная идея.
— Слушай, Василь! — начал я. — Тут такое дело. Есть шанс… Но я хочу, чтобы ты понял, что без гарантий… — я внимательно посмотрел на парнишку.
Он сосредоточенно кивнул, и я продолжил:
— Есть небольшой шанс помочь тебе. Но для этого нужно выполнить несколько условий.
— Душу дьяволу продать? — совершенно серьёзно спросил Василь.
— А? Что? — растерялся я. А потом отмахнулся: — Не говори ерунды! Никакой дьявольщины или другой эзотерики!
— Чего? — не понял Василь.
— Ничего противозаконного! — строго сказал я. — Но тут такое дело. Возможно, я смогу поправить твоё основание и отстроить твои меридианы.
Глаза парнишки тут же загорелись.
— Это как? — с надеждой в голосе спросил он.
— Но тут есть некоторые сложности, — осадил я Василя. — Нужна совместная медитация, чтобы нам не мешали и самое главное, чтобы никто не знал об этом. Я не хочу, чтобы другие знали, что я так могу.
— Понял, — совершенно серьёзно ответил Василь. И вдруг отшатнулся: — Ты что, сегодня ночью хочешь идти в библиотеку?
— Откуда ты знаешь? — растерялся я, потому что как раз только что хотел предложить Василю идти ночью в библиотеку вдвоём. Там нам точно никто не помешает.
— Ты вообще обалдел что ли? — в ужасе проговорил Василь.
— А что не так-то? — удивился я. — Зайдём с вечера, спрячемся где-нибудь, дождёмся, пока все уйдут и займёмся твоей культивацией. Сможем спокойно работать и никто нам не помешает.
— Библиотека по ночам закрытая зона не просто так! — прервал меня Василь. — Там смертельно опасно! Это все знают! Тебе должны были рассказать это ещё во время ознакомительной экскурсии.
Я вспомнил экскурсию, которую проводил Степан, потом ту, что проводила староста. Ни в первом, ни во втором случае мы до библиотеки просто не дошли.
— Да что там не так-то? — спросил я, вспоминая довольные морды трёх отморозков, когда я согласился провести ночь в библиотеке.
— Библиотеку по ночам охраняет настоящий монстр!
— Хочешь сказать, мы от него не спрячемся?
— Нет, — покачал головой Василь.
— Даже с твоим даром предвидения? — надавил я на парня.
Он вроде дёрнулся ответить, а потом задумчиво нахмурился.
— А вообще этого монстра хоть кто-нибудь видел? — спросил я. — Как он выглядит? Что может? Какие у него способности и, главное, какие слабости?
Василь задумался ещё сильнее.
Но я перестал давить и сказал:
— Ладно, проехали! Извини, брат. Поищем другую возможность.
Василь облегчённо выдохнул, но тут же снова насторожился:
— Но ты туда всё равно пойдёшь?
— Ага, — легкомысленно ответил я. — Я заключил пари. И скрепил его магическим контрактом. Так что мне придётся идти ночевать в библиотеку без вариантов. Более того, я должен продержаться до восхода солнца.
— И с кем ты заключил этот договор? — подозрительно спросил Василь.
— А догадайся с трёх раз?
— Романич, Пяхтерь и Сургут? — предположил Василь.
Из этих трёх кличек мне была знакома только одна. Но я сразу понял, чьи две остальные.
— Романич — это блондинчик? — спросил я.