— Прости, что не смог спасти тебя и ребят раньше, — сказал я.
— О чём ты? — возмутилась Полина. — Ты спас нас всех! Без тебя мы все погибли бы!
— Да это не я, это Мо Сянь! — начал было я, помня, так сказать, официальную версию.
Полина вздохнула и ответила:
— Мо Сяня там не было, а ты был! — и тут же быстро добавила: — Я понимаю, что не надо об этом говорить! Для всех это была техника императорского гвардейца Мо Сяня. Но наедине мы можем не притворяться.
— Можем, — согласился я.
Полина замолчала.
Вообще она сильно изменилась. Повзрослела. Стала серьёзнее. Хотя, если честно, она и раньше легкомыслием не отличалась. Но раньше она смотрела не так глубоко.
— Я хотела поблагодарить тебя, — сказала вдруг Полина.
И я понял, что дальше продолжать рассказывать о пустоши она не будет. Сейчас закроется со своей болью и со своими страхами, и всё. На этом разговор можно будет считать законченным.
— Я уверен, что ты на моём месте сделала бы тоже самое! — сказал я.
Полина посмотрела на меня. Только взгляд её был направлен не в глаза, а на мою грудь.
— Не знаю, смогла бы я выдержать такую боль, — сказала она. — Я про твои рёбра.
— Срастутся! — отмахнулся я. Хотя на самом деле мне было приятно внимание Полины.
Девушка вздохнула.
А я решил направить разговор туда, куда мне было нужно.
— Полина, — попросил я. — Расскажи, пожалуйста, как ты сейчас себя чувствуешь? Как твоя культивация? Не пострадала?
Полина прислушалась к себе, а потом удивлённо ответила:
— Ты знаешь, как ни странно, моя культивация не только не пострадала, а наоборот, как будто все изъяны выправились. Нет, ступень не увеличилась, но… Помнишь, ты Марте выстраивал основание? А потом во время совместной медитации у всех основание немного откорректировалось. Тут было то же самое. Только качественнее. Хотя мы ещё не медитировали после пустоши — не до того было. Даже не думала, что слизни так повлиять могут.
— Это не слизни, — автоматически ответил я.
— Не слизни? — удивлённо спросила Полина. — А кто тогда? Или что?
— Это была компенсация за то, что вы пострадали, — ответил я.
Я пока так и не решил, говорить ли о босоногой девчонке или не говорить. Очень уж странно всё было.
Но я понял про подарок. По-видимому, та девчонка поправила моим друзьям разрушенную слизнями культивацию. А заодно и изъяны выправились.
В том, что основания были разрушены, я не сомневался — у меня у самого слизни жрали загущенную ци. И если бы не духовное кольцо…
Если бы не духовное кольцо, сейчас некому было бы сидеть тут на кровати и разговаривать.
— Как думаешь, — спросила Полина. — Нас не начнут изучать, как феномен? Мало того, что выжили, так ещё и возвысились.
Чёрт! Это была серьёзная проблема. Мы, конечно, можем всё списать на технику Мо Сяня, но ведь тем самым мы уже подставили китайца. Может, потому его и нет, что теперь все думают, будто он обладает такой техникой. А он не обладает!
Что ж я не подумал об этом раньше?
— Не нужно афишировать, что мы возвысились, — сказал я. — Незачем всем подряд знать об этом. Ну или возвысились не из-за этой истории, а благодаря тренировкам и тому, как хорошо обучают в академии магии!
— Ты прав, — согласилась Полина. — Нужно будет завтра поговорить об этом с ребятами.
— Поговоришь? — спросил я. — А то ко мне постоянно внимание приковано.
— Да, конечно! — согласилась Полина.
И я выдохнул — одной маленькой проблемой стало меньше.
Теперь осталось выяснить, куда делся Мо Сянь.
— Пойду я, — сказал я Полине, поднимаясь. — А ты спи.
Поднимался я очень медленно, оберегая рёбра.
Полина следила за моими движениями. И когда я выпрямился, предложила:
— Может, тебя проводить?
— Не нужно, — сказал я. — Я сам. Отдыхай!
И шагнул к выходу.
— Володя! — негромко позвала меня Полина.
Я остановился:
— Что?
— Береги себя! — с жаром сказала Полина. — Не нужно думать только о себе. Подумай о том, что кто-то переживает о тебе…
Я не сразу понял, что она имеет ввиду, потому что я всегда помнил о друзьях и ради них в общем-то сделал то, что сделал.
Но потом до меня дошло, и я ответил:
— Хорошо. Отдыхай!
И вышел из закутка.
Ох уж эти девушки! Вот попробуй пойми, что они имеют ввиду? Не будь у меня богатого жизненного опыта, я может и не догадался бы, что Полина говорит о своих чувствах!
В коридоре по-прежнему было пусто.
Однако, не успел я сделать и пяти шагов, как открылась входная дверь и вошёл медбрат, пряча подмышкой какой-то свёрток.