— Да, молодой господин! — подтвердил Мо Сянь мои выводы.
— Ну ладно, — согласился я, вспоминая историю со Степаном. — Хоть какая-то выгода от его посещения. Теперь до моих друзей докапываться не будут. Получается, что ситуация с лечебницей решена.
— Выходит, что так, — согласился Мо Сянь.
— Кстати, а что там с друзьями? — спросил я. — Есть прогресс?
Мо Сянь погрустнел.
— Пока безрезультатно, — сказал он. — Но мы продолжаем искать выход.
— Мо Сянь, — остановил я собирающегося уходить китайца. — А что, если попробовать использовать духовное кольцо? У меня же с моими паразитами всё получилось. Вдруг и ребят вытащить с пустоши получится? А чтобы никто не догадался про кольцо, замаскируем под какую-нибудь магическую технику…
Мо Сянь задумался, но потом всё-таки спросил:
— А как вы хотите использовать духовное кольцо?
— Примерно, как использую печь дан для совместной медитации.
— Но это опасно! — возразил Мо Сянь. — Вы можете навредить себе. Так можно повредить меридианы!
— А если не сделать, то какой шанс у ребят выжить?
Мо Сянь сразу же перестал возражать, из чего я сделал вывод, что шанс небольшой. Я бы даже сказал, нулевой. А потому…
— Мо Сянь, пусть мне никто не мешает, хорошо?
Мо Сянь поклонился и сказал:
— Нам! Нам не мешают… Потому что я буду тут и проконтролирую. Заодно так легче будет списать на магическую технику. Какую-нибудь китайскую. Из императорского арсенала…
И Мо Сянь улыбнулся.
А я вдруг понял, что у него великолепное чувство юмора. Просто обычно он сдержанный и не демонстрирует его.
Но это получается, что у Мо Сяня может быть и много других скрытых достоинств, о которых я пока не знаю.
Мо Сянь поклонился по своему обыкновению.
— Я сейчас предупрежу старшего лекаря и вернусь! — сказал он. — Хорошо, молодой господин? Дождитесь меня, один не начинайте.
— Договорились! — согласился я.
И Мо Сянь ушёл.
Я прислушивался к шагам китайца и к голосам. И по-прежнему не разбирал ни слова. Может, ширма каким-нибудь магическим свойством обладает? Например, обрубает звуки, чтобы больные не беспокоили друг друга стонами и криками.
Хотя что-то подсказывало мне: криков сейчас в палате нет. И стонов тоже. Потому что души тех, кто может кричать и стонать, находятся сейчас далеко отсюда, очень далеко! Бродят в полной слизней пустоши.
Мо Сянь вернулся быстро. Сел рядом со мной в позу для медитации.
Шаман тут же переместился так, чтобы лежать между нами. И, естественно, затарахтел громче.
Я погладил его и закрыл глаза.
Вдох, выдох, движение ци по каналам, печь дан, ядро, кольцо… И тёплая поддержка со стороны Мо Сяня.
А ещё мягкое мурчание кота.
Да с такой поддержкой я горы сверну! Что там какие-то слизни!
Но первое, что я увидел, когда в медитации переместился в пустошь, это был тот самый огромный седой слизень, который выбил меня с этого болота в больничную палату.
Пожалуй, надо в первую очередь избавиться от него, чтобы меня не выбросило в самый ответственный момент.
Глава 3
Я стоял посреди пустоши, поросшей пожухлой травой. А передо мной седой горой возвышался огромный слизень. Но он не спешил нападать на меня. Потому что вокруг меня появилась оболочка — такая же, как и у змеюки, которую я убил в библиотеке.
Я усмехнулся — получалось, я должен поблагодарить тех уродов, которые подкинули мне слизней. Благодаря им духовное кольцо вобрало достаточно ци и даже активировалось, хотя моя ступень в культивации пока осталась на прежнем уровне.
Да, духовное кольцо было ещё тонким и нестабильным. И моя оболочка со змеиной однозначно пока не сравнится. К тому же держалось она только благодаря помощи Мо Сяня и Шамана. Но даже такой защиты седой слизень опасался!
Была у меня мысль активировать духовное кольцо, чтобы оно поглотило этого седого исполина. Но я отклонил её. Во-первых, слизень реально был огромным. И если у него много ци, то, где гарантия, что кольцо сможет поглотить всю. Вдруг оно остановится на полдороги? И тогда я останусь без оружия и не смогу помочь друзьям. А во-вторых, вполне может получиться, что слизень вышвырнет меня точно так же, как в первый раз.
В общем, этого слизня нужно убить иначе.
Он же не спешил нападать. Возвышался надо мной и ждал.
А вот мне ждать, пока он на что-то решится, времени не было — чем больше я медлю, тем больше пострадают мои друзья. А может даже и умрут, если помощь запоздает.