Идти в темноте было не очень комфортно. И если бы я услышал какой другой голос, то может и поостерёгся — развернулся бы и ушёл. Но тут это был именно он, именно этот голос…
Глава 25
Из глубины доносился голос медведя. Поэтому я смело пошёл вперёд, не думая о том, с чего это посреди аллеи появилась темнота и куда меня ведёт этот ход.
Я уже переносился в пустошь, так что, почему бы не возникнуть какому-нибудь волшебному тоннелю, который перенесёт меня прямо на рудник?
Вполне возможно, что это была ловушка! Но Шаман тоже шёл спокойно рядом со мной, практически касаясь моей ноги. И его звериному чутью я доверял больше, чем себе.
Мы шли в полной темноте. Просто на голос. Шагали, как по проспекту. За что я и поплатился, когда при очередном шаге больно ударился ногой о камень.
Выругавшись, я засветил на ладони пламя. И сразу же выругался ещё раз.
Это был не рудник, где в последнее время жил медведь. Это был тоннель, подземный ход. Он был словно прогрызен кем. Во всяком случае такое впечатление создавали обгрызенные корни, то тут, то там торчащие из стен и потолка.
Однако, как только я остановился, голос зазвучал снова:
— Не стой истуканом! У нас мало времени!
Ловушка или нет, я узнаю только когда дойду.
А потому я смело пошагал вперёд, тем более что в свете языка пламени, что горел на моей ладони, двигаться можно было быстрее, чем в полной темноте.
Тоннель закончился так же неожиданно, как и появилась тьма. И мы, наконец-то, вышли в пещеру рудника — ту самую, в которой мы с медведем повстречались в первый раз.
Увидев медведя, я приложил кулак к открытой ладони, поклонился и сказал:
— Младший приветствует старшего!
Медведь хмыкнул:
— Сразу видно, где учишься. Манеры в тебя уже вбили.
— Не всем я оказываю уважение, — дёрнулся я. — Только тем, кто заслуживает!
— А ты наглец! — засмеялся медведь. — Но потому я тебя и взял в ученики!
— Учитель! — выдохнул я и уже искренно склонился в почтении.
— Ну вот, так-то лучше! — проворчал медведь и повернул голову направо.
И тут же из тени вперёд выступила Настя Тараканова, точнее, высокоуровневый лютый мертвец, искусная марионетка медведя. Как же она была похожа на Анну!
Настя подошла ко мне и с поклоном протянула шкатулку.
Глянув вопросительно на медведя и увидев, как он кивнул, я принял подарок. Но открывать не спешил, смотрел на медведя и ждал, что он скажет.
Он и сказал:
— Завтра мы уходим с рудника.
Я знал, что этот день настанет. И всё равно слова прозвучали неожиданно.
— В шкатулке оберег, — продолжил медведь.
Я открыл крышку. На бархатной подушке лежала красная шёлковая кисточка с золотистой бусиной, скорее всего из янтаря, и на плетёной чёрной шёлковой же петельке.
— Напитай оберег ци и носи его постоянно, он защитит тебя, — сказал медведь.
Я поклонился:
— Спасибо большое!
И принялся оглядывать себя, выбирая, куда повесить поделку.
По большому счёту вот эта кисточка с бусинкой чем-то напоминала того человечка, которого делал я, но очень отдалённо — как куколка из соломы напоминает изящную фарфоровую балерину.
Кисточка была сделана мастерски! Все пропорции такие приятные! Про цвета вообще молчу!
Причём интересный момент — моя магия связана со стихией огня. И такой же солнечный огонь сокрыт в бусине. А шёлковая кисть очень приятна на ощупь. Когда она прикасается к телу, то чувствуется успокоение и умиротворение. К тому же она красная!
Что касается чёрной петельки, за которую нужно закрепить оберег, то она крепкая и надёжная.
То есть, в обереге была та же самая тройственность, о которой я уже не раз думал и которая сопровождает меня в новой жизни.
Я снова посмотрел на кисточку.
— Этот оберег сделан специально для меня… Такое сочетание цветов явно не случайно! — скорее констатировал, чем спросил я у медведя, который спокойно наблюдал, как я изучаю оберег.
Похоже, мои слова медведю понравились. И он сказал:
— Раз ты это понял, то вот тебе совет. Не позволяй никому узнать о том, что у тебя три ци…
— Я уже столкнулся с этим и понимаю! Да я жив остался только потому, что они не знали… — перебил я медведя.
Он кивнул и продолжил:
— История нашего мира сильно запутана. Причём сделано это нарочно, чтобы спрятать истину. Твоя задача, мой ученик, найти эту истину. Но ты должен помнить, если кто-то узнает, что ты двигаешься в том направлении, тебя уберут с игровой доски.