В том, что он предложит обмен, я не сомневался. Потому что те, кто хотел зачесть мне экзамен, просто засчитывали его и объявляли об этом на лекции.
Но когда вот такой разговор, то явно будут условия. И моя чуйка подсказывала мне, что условия мне не понравятся.
— Наша академия иногда закупает демонических животных для исследований, — начал издалека Серафим Петрович. — Но как правило это низкоуровневые животные и к тому же в плохом состоянии.
Я кивнул, показывая, что слушаю и мысленно подбирая слова для отказа, потому что я был уверен, что он попросит разрешение исследовать Умку и Шиланя.
— Работать с такими животными не интересно, — продолжал профессор. — Этот материал разве что для студентов годится…
Меня если честно покоробило от слова «материал». Но я промолчал, ожидая продолжения.
— Сейчас на практическом занятии вы всё поймёте… — сказал профессор.
Я демонстративно глянул на Умку и Шиланя и спросил:
— Вы уверены, что мне нужно идти на практическое занятие?
Серафим Петрович тоже посмотрел на волков и кивнул:
— Да, пожалуй, вам не стоит. Волки хоть и духовные звери, но это дикие животные, и как они отреагируют, когда на их глазах будут умерщвлять других демонических зверей, неизвестно.
Нет, я уже убивал демонических зверей. И не мало! Одних слизней вон сколько было! Плюс, змеюка… Но всегда это было, когда я защищал свою жизнь и жизнь друзей. А вот так ради обучения убивать… Нет, это неправильно.
Умом я, конечно, понимал, что практика нужна. Но всё в душе протестовало.
— У меня к вам просьба… — профессор наконец-то перешёл к делу.
— Слушаю, Серафим Петрович.
— Могу я попросить вас, чтобы вы понаблюдали за вашими волками в определённых условиях? — неожиданно произнёс профессор.
Видимо, взгляд у меня был полон недоумения, так как я ждал другой просьбы. Поэтому глянув на меня, Серафим Петрович поспешил объяснится:
— Конечно, я хотел бы сам изучать их! Но это духовные звери, поэтому они мне такой возможности не дадут. А вот вы, как хозяин, можете много что заметить в их поведении. Будем считать, что это ваша курсовая научная работа. С этой работой вы сможете и на выпускной экзамен идти.
Вообще-то это было шикарное предложение! За исключением одного момента: я должен буду изучить всю подноготную своего духовного зверя и его брата-однопомётника. А потом передать всю эту информацию в чужие руки.
От одной мысли об этом, мне стало не хорошо.
Но и отказать профессору было плохой идеей. Один враг среди преподавательского состава у меня уже есть! Больше не хочу.
Поэтому я спросил:
— Какие именно исследования вы хотите провести?
— Для начала самые обычные: рост, вес, размеры, — начал перечислять профессор. — А потом уже посложнее — скорость реакции, скорость бега, предпочитаемая пища, стихия… Ну и другие исследования. Я программу дам.
Я кивнул, а потом всё-таки спросил:
— А если я получу данные, которыми делиться не захочу?
Профессор задумался ненадолго. А потом сказал:
— Да, я понимаю, что это духовный зверь, и тут есть свои особенности. Что-то можно будет передать в зашифрованном виде. Ну а какие-то данные, я понимаю, не могут быть обнародованы. Если не найдём возможности, то тогда эти данные останутся у вас.
Я смотрел на профессора, который искал выход и сравнивал с ним же в тот момент, когда он восторженно говорил о ядрах демонических зверей, ставших людьми. Даже странно, что это был один и тот же человек.
— Прежде чем дать согласие, — сказал я, — Я хочу посмотреть программу.
— Да-да, конечно! — засуетился профессор. — Я подготовлю её!
— Хорошо, — согласился я. — Тогда вернёмся к этому разговору позже.
— Договорились! — ответил профессор.
Мы с ним пожали друг другу руки, и он поспешил на практическое занятие. А мы с волками пошли к ректору. Не терять же время?
Единственное, ребятам сказал, чтобы они не переживали. Хотя сейчас, благодаря живе, мы стали лучше чувствовать друг друга.
Дошли мы с Умкой и Шиланем до кабинета ректора без приключений. Всё-таки лекционная аудитория и приёмная ректора находились в одном корпусе. К тому же, кто в здравом уме будет цепляться ко мне, когда по обе стороны от меня шагают два огромных демонических волка.
Постучавшись, я вошёл в приёмную.
В этот раз секретарша сразу же поздоровалась. И, косясь на волков, побежала докладывать.
Ректор тут же вышел из кабинета навстречу и пригласил нас зайти.