— Демоническая змея? — спросил я.
— Такая же, как в библиотеке, — ответил Мо Сянь. И вдруг лицо его изменилось. — Молодой господин, это вы? — негромко спросил он.
Ответить я не успел, лишь почесал затылок и заново оглядел карету.
Зашевелились Олег со Степаном и со стоном открыли глаза.
К ним тоже кинулись с вопросами, а они лишь с недоумением смотрели на преподавателей:
— Какая змея? Где змея?
И тут до меня дошло. Парни её не видели. Они были в медитации.
— Кхм, — вмешался я.
И все взгляды сразу же сошлись на мне.
— Наверное, это мы сделали… — признался я.
— Что сделали? — не понял Ростислав Петрович.
— Ну… змею, — ответил я. — Так же, как вы дракона.
— Это невозможно! — отмахнулся Ростислав Петрович. — Золотой дракон — это очень сложная составная техника. А вы ещё студенты! И большинство из вас первокурсники! Да и вообще, змея была настоящей! Вон как жрала всех этих всадников! Вместе с конями!
— Подожди, Ростислав, — остановила коллегу Синявская. И повернулась ко мне: — Володя, объяснитесь, пожалуйста.
И я беспомощно посмотрел на Мо Сяня.
Я не мог объяснить ни совместную медитацию, ни живу, ни духовное кольцо.
Хотя, Валентин Демьянович знает про духовное кольцо и совместные медитации. Да и про живу тоже. А значит…
Ничего это не значит! Видимо, он так и не раскрыл никому мои тайны, как и обещал.
Но из этой ситуации нужно как-то выпутываться.
К счастью, зашевелилась Полина. Следом за ней Марта и Анна. Потом уже и остальные.
Взрослые занялись ими, и у меня появилась возможность подумать, о чём рассказывать, а о чём нет. И как именно рассказывать.
Одно хорошо, Мо Сянь всё понял.
А я понял, почему все оказались без чувств — я просто высосал из всех ци и живу и отправил их в змею. И пока было чем питать её, она нападала. Но как только наши средоточия иссякли, змея исчезла.
Вот только непонятно, почему Ростислав Петрович говорит о том, что змея была настоящей?
— Мо Сянь, — прошептал я китайцу. — Выручай! Я не знаю, что рассказывать.
Мо Сянь кивнул и сказал довольно громко:
— Это была совместная боевая медитация. Но ребята не опытные и не смогли вовремя остановиться. Не смогли правильно рассчитать свои силы.
— Боевая медитация? — растеряно спросил у Мо Сяня Ростислав Петрович. — Вы уверены?
Мо Сянь кивнул.
— Поверить не могу! — прошептал преподаватель плетений. — Это же высокоранговая техника! Как студенты могли её исполнить?
— Они исчерпали свою ци… — констатировала Синявская. И тут же добавила: — Не сходится! А как же волки и кот?
Мо Сянь пожал плечами:
— Это же демонические животные! А волки вообще духовные звери! Они принимали участие в совместной медитации.
Он говорил негромко, но после его слов в карете повисла полнейшая тишина.
— Получается, с нами в одной карете едет гений? — весело заметил Аристарх Петрович.
— А ты сомневался? — спросила у него Синявская.
— Ни одной минуты! — заявил адвокат. — Собственно, потому я и здесь.
— Раз всё выяснили, так может, отпустите нас? — проговорил парень.
— О, нет! — ответила Синявская. — Нам пришлось принять бой, защищая вас. Мы понесли потери, у нас есть раненые. Мы в праве знать, из-за чего пострадали!
Парень посмотрел на девушку и вздохнул.
Она сидела, словно затравленный зверёк.
И я вдруг понял, кого она мне напоминает — Аю!
Не в смысле, что она похожа на королеву слизней, нет! Я видел перед собой высокоуровневого демонического зверя, ставшего человеком.
Если б раньше я не общался с Аей, то и не понял бы, а так сразу увидел.
Как только я это осознал, у меня всё сложилось — и птицы стражи, и всадники, которые хотели заполучить её во что бы то ни стало. Даже на конфликт с императорской академией магии пошли ради этого!
Поэтому я сказал парню:
— Вам не нужно уходить из нашей кареты. Тут ваша подруга в безопасности. Пока вы едете вместе с нами, вас никто не тронет.
Когда я сказал про подругу, парень дёрнулся, а девушка в ужасе посмотрела на меня.
А я повернулся к Синявской:
— По договору я могу взять в состав экспедиции любого, кого хочу. Я беру их тоже.
Синявская подозрительно посмотрела на меня.
— Володя, вы понимаете, о чём говорите? Вы их первый раз видите! Разве можно доверять первому встречному?
Я вздохнул. Вспомнил пропавшую Аю. Если бы я мог спасти её, то разве не прятал бы сейчас её от мира так же, как вот этот парень?
— Они могли причинить нам вред, когда мы лежали без чувств, — сказал я. — Но не сделали этого. С чего бы им вредить нам и дальше?