Аристарх Петрович приложил палец к губам, чтобы мы соблюдали тишину, и скользнул в образовавшуюся щель.
Не нравилась мне эта затея, ох, не нравилась! Но я не присутствовал при разговоре адвоката с хозяином гостиницы. Поэтому не знал всех деталей. А адвокат не успел нас в них посвятить. Однако, наличие армии марионеток говорило, что скорее всего мы на верном пути.
Но опять же, армия марионеток осталась у нас в тылу.
Что ж, у меня в том мире бывали операции по освобождению заложников. И там решали всё точность разведданных и детальный план операции с учётом путей отхода.
Здесь же план был только в голове у адвоката. И вопрос стоял в том, насколько мы доверяем Аристарху Петровичу.
Я ему не доверял от слова совсем! Ни одного дня, с того самого момента, как мы встретились в первый раз.
Однако, сейчас у нас была одна цель: найти доктора и его помощниц и вернуть их к остальным членам экспедиции. Ну и с учётом того, что я ему зачем-то нужен, можно было предположить, что и мне вреда он не причинит. Но это не точно.
Мо Сянь, похоже, тоже до конца не доверял адвокату. Я это видел по тому, что он не спешил выполнять распоряжения адвоката и постоянно был настороже. И держался рядом со мной, прикрывая от возможной атаки.
Блин! Нет ничего хуже, чем идти на опасное дело в таком составе.
Мы вошли в калитку и оказались в саду, полном цветущих деревьев. Скорее всего слив.
Я даже не поверил своим глазам! Потому что запах стоял волшебный. Но мы почувствовали его, только когда вошли внутрь. Снаружи никакого запаха не было. Магическая защита? А почему бы и нет?
Видимо, калиткой пользовались, потому что от неё к дому была проложена дорожка — она была вымощена стёсанными камнями, плотно подогнанными друг к другу. И не просто лежащими близко, а уложенными так, что камни образовывали рисунок.
Цветущие деревья, зелёная травка под ними и красивые дорожки — всё по фен-шую. Даже странно было, что за забором стоит армия марионеток.
Хотя, именно армия марионеток не давала расслабиться.
Адвокат двинулся было к дому, но я остановил его.
— Аристарх Петрович, — позвал я его. — Думаю, пришло время посвятить нас в ваши планы. Не хотелось бы влезть в ловушку.
— Вы уже в ловушке, мои внезапные гости! — раздался насмешливый голос. Он шёл со стороны дома.
Мы быстро повернулись на голос.
На дорожке около дома стоял мужчина с длинными распущенными волосами, заколотыми на макушке. Одет он был в длинный халат с широкими рукавами.
Но адвокат не был бы адвокатом, если бы не умел ориентироваться в быстро меняющейся обстановке, а также много и убедительно говорить.
— Добрый день, дорогой хозяин! — начал он, выступая вперёд. — Простите нас за то, что мы в столь поздний час нарушили ваш покой. Мы потеряли котика. Разве можно оставить бедное животное ночью в неизвестной местности? Прохожие сказали нам, что видели, как малыш перепрыгнул забор и проник на вашу территорию. Ну а раз повод столь мелкий, мы решили не беспокоить вас. Просто забрать нашего котика и потихоньку уйти, не причинив вам никаких неудобств.
— Котика? — насмешливо прозвучало в ответ.
— Да, именно котика! — уверенно ответил адвокат. — Рыжего такого котика…
Раздался смех. А потом прозвучало:
— Входите! Ваш котик тут! Как и другие нарушители — доктор и две медсестры… Тоже, видимо, поисковая команда! — последние слова были произнесены с явной издёвкой.
Мы переглянулись, не зная, как поступить. Хотя о чём тут думать? Нам не осталось ничего другого, как выйти на открытое место — прямо к дому.
Ведь было конкретно произнесено, что Валентин Демьянович с медсестричками тут. Пусть имена и не назывались, но слишком много совпадений.
И тут же калитка позади нас распахнулась и в сад повалили марионетки.
Но они не кинулись на нас! Нет! Они рассредоточились вдоль забора, отрезая нам обратный путь.
— Такого хозяин гостиницы не говорил, — пробормотал Аристарх Петрович, оглядываясь то на марионеток, то на мужчину в халате.
Видимо, это и был кукловод.
Нужно было срочно спасать ситуацию. И на этот раз вперёд вышел я.
Соединив перед собой руки, как это делал Мо Сянь, я поклонился и сказал:
— Добрый человек! Я думаю, произошло недоразумение. Мы не желаем вам зла. Пожалуйста, отпустите нас и наших товарищей вместе с котом. Мы готовы заплатить вам за беспокойство.
— Того, что меня интересует, — начал говорить хозяин дома, — у вас с собой нет.
— Что же вас интересует? — поинтересовался я, уже понимая, что именно сейчас запросит этот урод.