И я не ошибся.
— У вас есть высокоуровневый демонический зверь, ставший человеком. Пусть он придёт. И тогда я, возможно, убью вас быстро.
Я выпрямился.
— Это исключено! Вы сейчас же отпустите нас и наших товарищей, а также кота! И мы уйдём! Иначе, не сердитесь, что мы будем грубыми.
Хозяин дома дёрнулся, как от пощёчины и прорычал, указывая на нас пальцем:
— Всякий мусор смеет мне указывать? Разорвите их!
Марионетки тут же кинулись на нас. Вот только мы ждали их нападения!
Я моментально расширил оболочку духовного кольца, защитив Аристарха Петровича и Мо Сяня. И сказал:
— Идёмте в дом! Найдём доктора и остальных!
У нас было два варианта — пробиться на выход, сесть на коней и бежать. Либо всё-таки попробовать освободить наших товарищей. Понятно, что мы решили: попасть в дом, там найти доктора и других, а потом уже и об отступлении можно будет подумать.
Так что мы, не обращая внимания на марионеток, беснующихся из-за того, что не могут нас достать, отправились прямиком к крыльцу.
Мужчина в халате, ошарашенный нашей наглостью, несколько минут смотрел на нас, а потом завопил, как будто его режут:
— Уничтожьте их! Я кому сказал!
Марионетки кинулись на нас с удвоенной силой. Вот только и мы на месте не стояли — продвинулись довольно близко к крыльцу.
И тогда кукловод сам встал у нас на пути и начал делать руками пассы, словно собирал из воздуха что-то.
И действительно, воздух у него между ладоней начал сгущаться. Всё сильнее и сильнее. И вот уже раздалось гудение и пощёлкивание.
— Плохо дело, — прокомментировал Аристарх Петрович. — Он готовится использовать технику. Как думаешь, твоя защита выдержит?
— А я почём знаю? — ответил я ему, пытаясь обойти хозяина дома, чтобы в тот момент, когда он будет готов использовать свою технику, оказаться между ним и зданием. И желательно поближе к стенам или даже дверям. Не будет же он разрушать своё жилище? Во всяком случае я надеялся на это.
Зря надеялся!
Как только воздух достаточно сгустился, потрескивающий от напряжения шар полетел в нашу сторону.
Столкнувшись с моей защитной оболочкой, шар растёкся по её поверхности. Причём, потрескивание усилилось.
А вот оболочка начала ослабляться…
Стало понятно, что у нас совсем нет времени.
Эх, жаль нет рядом ребят! Мы бы сейчас могли использовать живу…
Да, живы у меня одного было маловато. Но у меня было кое-что другое.
И я зажал в руке магический кристалл, наполненный чёрной ци.
Всё это время мы продолжали продвигаться к дому. А магия, которую использовал кукловод, продолжала съедать мою защиту.
В тот момент, когда мы поднялись на крыльцо, оболочка пала. И я сразу же метнул в хозяина магический кристалл.
Раздался оглушительный взрыв. Марионетки попадали. Да и мы на ногах не устояли…
И тут я почувствовал, что в меня полилась чёрная ци. Сразу стало понятно: кукловод выжил. Не марионетки же меня ненавидят? Мёртвые чувств испытывать не могут.
Ума не приложу, как ему удалось пережить такой взрыв, но его ненависть к нам и жажда убить скакнули до небес.
— Быстро, пошли в дом! — скомандовал я.
Нужно было как можно скорее найти наших, освободить их и слинять отсюда. И желательно до того момента, как я потеряю сознание от отравления чёрной ци — давненько в меня не вливалось столько силы, порождённой чужой ненавистью и желанием убить меня.
Мы заскочили в дом и захлопнули за собой двери, оставив кукловода и его марионеток среди цветущих слив.
И не просто захлопнули двери, а забаррикадировали.
Я, конечно, иллюзий не строил по поводу того, что внутри нас не ждёт никаких опасностей. Ждёт! И думаю, не малые.
Но от марионеток на некоторое время мы избавились.
Я взамен взорванного магического кристалла взял ещё один и начал «сливать» излишки ци — надеялся, что это поможет мне продержаться подольше.
Естественно, я не сидел, а вместе с Мо Сянем и Аристархом Петровичем мы искали хоть что-то, что поможет нам найти наших — какой-то проход в то место, где их держал кукловод.
В двери, через которые мы только что вошли в дом, ударили чем-то тяжёлым.
И я, чтобы хоть как-то ускорить процесс, закричал:
— Валентин Демьянович! Где вы?!
Ответом мне была тишина. Не в том смысле, что вокруг было тихо, нет. Грохоту хватало и от нас, и от марионеток — они под руководством кукловода ломали входную дверь. Просто никто не откликнулся.
Но я не опустил руки, я снова заорал. А потом ещё раз. И ещё.
Пока, наконец, не послышался отзыв.