Так мы втроём и спускались: Ян Бао впереди, потом Шаман. Замыкал шествие я.
Шли долго. Казалось, целую вечность.
Наконец, ступени закончились. И Ян Бао поднёс огонёк на пальце к каменной вазе, которая располагалась рядом с последней ступенькой.
В вазе вспыхнуло пламя. Но этим не ограничилось — по двум дорожкам пламя побежало в противоположные стороны, разжигая по пути подобные вазы.
Вскоре огоньки встретились, и я увидел, что мы находимся в большой пещере, в центре которой стоит ещё одна пагода. И к ней ведёт широкая дорога со ступеньками.
— Пойдёмте, молодой господин! — сказал Ян Бао и зашагал к входу в пагоду. — Это и есть настоящая сокровищница клана Ян! Вы единственный из чужеземцев, кто удостоен чести увидеть это чудо, оставленное нам предками.
— Это действительно чудо! — не стал я сдерживать своего восхищения. Потому что картина, представшая перед нами, была величественна и прекрасна! А ещё всё это место было переполнено ци. Как говорится, хоть ложкой хлебай!
Ян Бао исподтишка поглядывал на меня, видимо получая удовольствие от моего восторга. И я не стал сдерживать своих чувств — пусть ему будет приятно!
— Да само это место — это уже драгоценное сокровище! — с восторгом произнёс я.
— Так и есть! — с гордостью ответил Ян Бао.
— И что, оно не охраняется? — спросил я, понимая, что если кто прознает, то наверняка захочет тут побывать. Хотя бы для культивации. Потому что культивирование в таком месте, где плотность ци настолько велика — это же мечта любого идущего по пути бессмертия!
— Как же не охраняется, охраняется! И ещё как! — с усмешкой ответил глава клана Ян. — Не каждый сможет сюда попасть!
— Разве сможет сдержать желающих тот механизм, который открыл проход сюда? — продолжал я расспрашивать.
— Здесь несколько степеней защиты, — начал делиться со мной глава клана Ян. — Первая защита на входной двери в сокровищницу. Там крепкое заклятие. Но любой практик уровня Бессмертного Духа сможет открыть её. Вторая линия — это все те сокровища, которые хранятся наверху. Несведущие люди позарятся на блеск золота и уйдут, а сведущие решат, что у клана Ян нет ничего по-настоящему ценного. Третий уровень защиты скрывает проход в подземелье. И открыть его может только носитель крови Ян.
— А если человек просто запасётся кровью ваших родичей и использует её… — предположил я.
Ян Бао тяжело вздохнул.
— Да, такое возможно. Но одной крови мало, нужно ещё знать символы и их порядок.
— Что знает один, вполне может узнать и другой, — возразил я.
— И снова вы правы, молодой господин! — согласился со мной глава клана Ян. — Но и этого мало. Нужно ещё иметь степень культивации Просвещённый.
— Вы находитесь на ступени Просвещённый?! — восхитился я.
На что глава клана Ян грустно улыбнулся.
— К сожалению, моя культивация не так хороша. Я нахожусь на уровне Князь уже много лет. Я наткнулся на свой предел и никак не могу преодолеть его.
— А как же тогда вы смогли открыть подземелье? — удивился я.
Ян Бао улыбнулся в ответ.
— Молодой человек! Не забывайте, что я глава клана! У меня есть свои секреты!
Я вспомнил своё посвящение в пещере предков и кивнул.
— Да, я понимаю.
Так за разговорами мы подошли практически ко входу.
— Здесь, — сказал Ян Бао, — находится ещё один защитный рубеж.
Я не успел спросить, что это, как на нас сверху обрушились пронзительно кричащие летающие ящеры.
Меч сам оказался в моей руке, а в другой я уже сжимал магический кристалл и наполнял его своей ци. И конечно же, защитная оболочка скрывала нас обоих — меня и главу клана Ян. Не мог же я оставить его без защиты?..
Однако, сам Ян Бао не показал никакого беспокойства. Он стоял — гордый и надменный, заложив руки себе за спину. И когда первые ящеры уже готовы были войти с нами в прямой контакт, Ян Бао вскинул руку вверх, и на его пальце засветилось кольцо.
Все ящеры тут же отпрянули, как чёрт от ладана.
После чего Ян Бао повернулся ко мне и сделал приглашающий жест:
— Проходите, молодой господин! Больше ничто не будет вам препятствовать.
Я не спешил убирать оружие и защиту. Отчасти потому, что Шаман по-прежнему держал хвост трубой, а шерсть дыбом. А отчасти потому, что глава клана Ян не спешил рассказывать мне, как именно работает эта защита.
Вспомнилась детская сказка про тигра и его учителя кота. Как кот учил тигра культивировать. Но самую главную способность — лазить по деревьям — оставил для себя. И именно это потом спасло коту жизнь.
Что ж, это нормально, что Ян Бао не выдаёт мне всех своих секретов. В конце концов, я тут чужак и в клан Ян входить не собираюсь. И так для меня было открыто слишком много тайн.