— Зачем мы поехали тут? — спросил я у Синявской.
— У нашей экспедиции есть цель, — ответила Варвара Степановна. — Наш путь лежит через этот лес.
— Это чёрный лес, — подала голос Ян Лин. — Тут водится очень много демонических зверей.
Сказала она об этом просто, как будто сообщила, что привал будет за поворотом. Словно она каждый день пачками убивает тех, о ком только что сказала.
Не успел я переварить информацию про демонических зверей, как почувствовал приток чёрной ци.
— Будьте готовы! — крикнул я. — На нас сейчас нападут!
И действительно, лошади заржали, и карета, дёрнувшись, остановилась.
— Наружу! Быстро! — закричал я и первым выскочил из кареты.
Потому что внутри мы оказались бы в западне.
Понятно, что если бы нас обстреляли стрелами, то стенки кареты стали бы укрытием, а окна — амбразурами. Но проблема в том, что это мир магии. И нам снова нужно защитить лошадей. Ну и самим, конечно, защититься.
В первую очередь хорошо было бы определить с какой стороны на нас собираются напасть. А вот это сделать оказалось очень непросто, потому что магические техники летели в нас с разных сторон.
Естественно, защитный барьер от духовного кольца я сразу же растянул на всю карету.
Благодаря тому, что после медитации в пещере я был полон ци, мне удалось создать более-менее прочную защиту. Но я прекрасно понимал, что надолго меня не хватит. А потому я кинулся к Полине.
— Эх, не так я хотел подарить его тебе, — воскликнул я, надевая на палец девушки купленное на аукционе кольцо-защиту божественного уровня. — Пусти в него ци! — жёстко приказал я, чтобы обрубить саму возможность рассматривания подарка. А то девушки любят сначала полюбоваться колечком, потом похвастать перед подругами… Пока то да сё, время будет упущено.
Поэтому чёткая команда — и над нами раскрылся защитный полог понадёжнее, чем от моего духовного кольца.
— Твоя задача — защита! — сказал я Полине. — Марш в карету и садись медитировать, чтобы ци хватило на время битвы!
Полина дёрнулась было возмутиться, но я так взглянул на неё, что она пулей влетела обратно в карету.
Да, конечно, мы лишились одного нападающего, но Полина с её холодом в противовес нашему с Анной огню, могла понаделать делов.
Но дело даже не в этом! Этот артефакт божественного уровня! А Полина самая тренированная из нас, у неё большой запас ци… После меня, конечно! Так что, она должна справиться с кольцом. А потому, пусть сидит в карете.
Оценив обстановку, я направил Синявскую, Аристарха Петровича и Ростислава Петровича охранять наш тыл, откуда я чувствовал мощный приток чёрной ци. Их совместная техника золотого дракона поможет справиться с теми, кто преследует нас.
Сеня с волками остались охранять Анастасию с Василем. Потому что волки могут испугать коней, а возница и так их сдерживал с трудом.
Когда Сеня возмутился:
— Я уже здоров и могу драться, я наказал:
— Будете с Умкой и Шиланем на подхвате. Если кто прорвётся, то это ваши, мы на них отвлекаться не будем! — и уже всем, кого я оставил в тылу, сказал: — Следите, чтобы у Полины хватило сил на барьер. Если что, делитесь с ней своей ци.
Яньлинь тут же села позади Полины и приложила ладошки к её спине.
Это было хорошее решение — подпитывать Полину с самого начала, не ждать, пока она исчерпает свои силы до дна.
Анну я отправил защищать правую сторону кареты. Оттуда был не самый сильный поток чёрной ци. Ей в подмогу дал Марту с её режущими дисками и Степана с земляной защитой. А со мной пошли Данила с воздушными вихрями и Олег со световой защитой.
Мо Сянь и Ян Лин отправились вперёд.
Вообще я хотел оставить дочку главы клана Ян в карете — незачем рисковать наследницей. Однако, девушка сказала, что она сильный маг, так что я отправил её с Мо Сянем. Мо Сянь лучше других знает ценность жизни наследницы и не допустит, чтобы она пострадала.
Шаман, задрав хвост, рванул с Мо Сянем и Ян Лин.
Я не привык рассматривать его как боевую единицу, однако, пора пересматривать свои взгляды. Потому что от одного взгляда на котяру становилось понятно — порвёт на лоскуты любого, кто встанет на его пути.
Глеб присоединился к Валентину Демьяновичу и его медсестричкам. Их задача была оказывать своевременную помощь.
Что касается стражников, они рассредоточились по периметру. Будем надеяться, что толк от них будет.
Понятно, что на себя я взял самый опасный участок. Тот, откуда поток ненависти был особенно сильным.
Кольцо-артефакт божественного уровня, которое я купил на аукционе, и которое сейчас активировала Полина, должно было защитить нас, но никакая защита не может быть идеальной. Даже божественный артефакт можно продавить силой. А на нас напали одновременно с разных сторон…