— Да, есть, — неуверенно ответил я. — Четыре вида.
— О! — только и смог ответить Валентин Демьянович. — Вы потрясающий молодой человек! Только я решу, что разгадал вас, как вы снова удивляете меня!
Я смутился от этого неприкрытого выражения восторга. Услышать такую похвалу от такого продвинутого мастера — это дорогого стоит!
А Валентин Демьянович тем временем продолжал:
— Да, конечно, я поделюсь с вами своими знаниями в алхимии. Вам с четырьмя видами истинного пламени и со сформированной печью дан будет несложно освоить очищение пилюль и эликсиров. Я в этом абсолютно уверен!
Я облегчённо выдохнул. Ведь если мастер говорит, что у меня получится, кто я такой, чтобы сомневаться?
Валентин Демьянович предложил мне сесть рядом с ним напротив его печи. И потом показал, как печь нужно разжигать. Естественно, используя свою ци, а не спички.
Прежде чем направить на алхимическую печь свою ци, которой и так были капли, я спросил:
— Валентин Демьянович, а у вас что за пламя? Это же не магия? И не истинное пламя…
— Вы так тонко чувствуете даже такие нюансы! И это при том, что вы не то что не первоклассный алхимик, но и вообще никогда не занимались алхимией. Никогда же?
— Никогда, — подтвердил я.
Выразив в очередной раз все свои восторги, Валентин Демьянович призвал пламя, которое гибким языком вспыхнуло у него на ладони.
Точно такое же пламя призывал глава клана Ян, когда мы с ним ходили в подземное хранилище — он таким образом освещал нам путь. Да и осветительные костры зажглись тоже от этого пламени.
Что касается Валентина Демьяновича, он позволил мне внимательно рассмотреть язык пламени и сказал:
— Это атрибут пламени. Своего рода природный артефакт. Ну или сокровище, которое я нашёл в одной пещере. Это как раз было место со сверхплотной ци… — и Валентин Демьянович многозначительно посмотрел на меня.
— Это что, во всех таких пещерах находится сокровище с атрибутом пламени? — удивлённо спросил я.
— Не обязательно пламя, — ответил Валентин Демьянович. — Но обязательно сокровище! Хотя, на первый взгляд можно и не подумать так. В таких местах хранится что-то, что многие тысячелетия накапливало ци, меняя свою структуру. В таких местах, если они достаточно древние или если там сложились благоприятные условия, то у артефактов с атрибутами может даже живой дух появиться! Правда такие сокровища, хоть они и очень редкие, спросом не пользуются, — Валентин Демьянович вздохнул.
— А почему не пользуются? — удивился я, хотя уже догадался.
Но я не стал высказывать своих предположений. Решил послушать, что скажет наш доктор.
И он подтвердил мои мысли:
— Если артефакт имеет дух, то его невозможно подчинить — дух не позволит. А значит, невозможно пользоваться. Вот и получается, что бесполезны.
— А если приручить духа? — спросил я.
— Думаешь, не пробовали? — усмехнулся Валентин Демьянович. — Но если у тебя получится, то ты станешь самым известным человеком во всём мире!
«Если у меня получится, — подумал я. — То я никому не скажу, что получилось, оставлю это тайной на века!»
Но вслух, естественно, я этого говорить не стал. Вместо этого призвал ци и направил на алхимическую печь.
К моему удивлению, печь вспыхнула сразу же.
— Сбавь поток ци! — закричал Валентин Демьянович.
Но я уже и сам сообразил — когда газовая горелка горит сильно, то нужно прикрутить ручку, ограничить приток газа. Добавляя и убавляя газ в горелке, можно выставить необходимую для варки температуру.
Валентин Демьянович, глядя, как я сокращаю поток ци, снова восхищался, насколько ци послушна мне, и как тонко мне удаётся регулировать поток. Но что такое этот простой поток, по сравнению с совместными медитациями! Вот где контролировать нужно! А тут — детские забавы. Хотя, судя по реакции Валентина Демьяновича, не всем этот навык доступен.
Меня восторги доктора начали понемногу раздражать. Но я боялся, что он откажется меня обучать. А потому я терпел, держал, что называется, хорошую морду при плохой игре и стремился усвоить переданный мне урок по максимуму.
Научившись разжигать алхимическую печь и поддерживать в ней пламя нужной интенсивности, мы взялись за ингредиенты.
Вот расщепление ингредиентов оказалось самым энергозатратным моментом. И с моим уровнем ци это было очень не просто. Но я решил, что после того, как мы позанимаемся алхимией, я отправлюсь медитировать в подземную пещеру — там я смогу быстрее восполнить потраченную ци. Не случайно же Валентин Демьянович вспомнил про такие места. Наверняка, решил таким образом подсказать мне, как восстанавливаться.