Да, я узнал правду о нападении на клан Ян. Но мне не только не стало легче. На мои плечи лёг груз вины за то, что я забрал сокровище и навлёк тем самым гнев власть имущих.
Мне было стыдно посмотреть в глаза Ян Лин. Ведь это её близкие и родные погибли в этой резне!
Да, я не мог повернуть время вспять, но решил, что приложу все усилия, чтобы помочь ей восстановить клан. Её отец был так добр к нам, и помощь его дочери — это самое малое, что я мог сделать.
Оставалось выяснить у мастера Чуй Не только одно — как найти Аю. Но нужно было правильно задавать вопросы, чтобы не навлечь беду на Аю, если она сейчас в безопасности.
Конечно, можно было бы пойти в ассоциацию, сдать экзамены и под видом каких-нибудь изысканий запросить информацию об высокоуровневом демоническом звере, ставшем человеком, о королеве слизней Ае.
Но узнав, что в местном отделении ассоциации алхимиков вся верхушка продажная, я решил: идти туда не будет никакого смысла. Оставалось только попытаться выяснить как можно больше у мастера Чуй Не.
А потому я спросил:
— Мастер Чуй Не. Если вы сейчас ответите на мои вопросы максимально искренне и полно, то я обещаю, что отпущу вас. Более того, постараюсь защитить вас от преследований брата вашего императора. Но если соврёте или утаите информацию, то пеняйте на себя!
Мастер иглоукалывания кивнул, что понял, и в глазах у него засветилась надежда.
Собственно, отток ци не то чтобы прекратился совсем, но сильно ослаб. И не потому, что я как-то там сдерживался, нет! Просто мастер Чуй Не больше не испытывал по отношению ко мне ненависть и желание убить меня. Теперь он по отношению ко мне испытывал только страх.
Не знаю, заметил ли он тот момент, когда отток ци закончился. И наверняка посчитал, что это из-за того, что он начал говорить.
Что ж, мне это было только на руку.
— Скажите, мастер Чуй, — я решил зайти издалека. — Вы знаете, что высокоуровневые демонические звери, ставшие людьми, предпочитают держаться поближе к алхимикам.
Мастер Чуй автоматически скользнул взглядом по медсестричкам нашего доктора, из чего я сделал вывод, что он либо знал об их природе раньше, либо умеет определять.
А потому я задал совсем не тот вопрос, какой хотел:
— Скажите, ассоциация алхимиков как-то связана с охотниками на демонических зверей, ставших людьми?
Мастер иглоукалывания тут же опустил глаза в пол.
Ответил он лишь спустя некоторое время:
— Не то чтобы связана… — начал он. — Но некоторые коллеги поставляют информацию.
После этих его слов мне расхотелось выполнять обещание и сохранять ему жизнь. Захотелось прибить на месте! Но, к сожалению, это не поможет найти Аю.
Взяв себя в руки, я задал следующий вопрос:
— А мне вы можете предоставить информацию о вполне конкретном таком звере?
Мастер Чуй удивлённо посмотрел на меня. В его глазах заблестели алчные огоньки, и мне снова захотелось его убить. И я снова сдержался.
— Какой зверь вас интересует? — вежливо, словно продавец покупателя, спросил мастер иглоукалывания.
Я решил открыть карты:
— Меня интересует королева слизней по имени Ая.
— Королева слизней? — удивлённо спросил мастер. Его удивление было таким, как будто он меньше всего ожидал услышать именно это имя. — А зачем она вам?
— А это не ваше дело! — разозлился я.
Мастер Чуй Не тут же опустил глаза в пол:
— Да-да, конечно, — зачастил он.
— Так можете предоставить мне информацию про королеву слизней? — надавил я.
Мастер не стал запираться. Он сказал:
— Королева слизней… Конечно же я знаю, где она.
Я даже растерялся от таких слов.
— И где же? — поторопил я мастера.
— Её вызвал к себе брат императора.
— В смысле? — не понял я. — Зачем он вызвал её?
— По-видимому, она должна понести наказание за неудавшееся покушение на вас.
Я не сразу понял о чём речь. Но когда до меня дошло, я не поверил.
— Покушение? — переспросил я. — Это когда к нам в комнату подсунули слизней?
— Да, — подтвердил мастер. — Брат императора был очень зол, что слизни не смогли причинить вам вред. Он обвинил королеву слизней в том, что она предоставила слабых особей.
— Охренеть! — пробормотал я. — Вот уж не ожидал, что найду тут ответ на вопрос, кто же тогда подстроил покушение.
Мастер деликатно промолчал.
Я посмотрел на него и задал последний вопрос:
— А откуда вы так хорошо знаете, чего хочет и что делает брат китайского императора?
Глава 22
— А откуда вы так хорошо знаете, чего хочет и что делает брат китайского императора? — задал я мастеру Чуй Не последний вопрос.