Я вспомнил о доме. Интересно, как меня, алхимика третьего уровня, встретят, скажем, в деревне?
Представил и усмехнулся — нет, дед Радим скорее всего осадит, мол, среди овец молодец, а на молодца и сам овца. Ну это чтобы не зазнавался, значит.
А домашние… Домашние, конечно, будут рады. Егор Казимирович, например, наверняка начнёт изучать, как мою силу и знания для пользы дела приложить можно.
Матрёна же наверняка просто обрадуется…
Матрёна. А ведь она скоро родит! Я должен взять её в жёны, чтобы ребёнок не рос безотцовщиной. Но как тогда Полина и Ян Лин?
На душе снова стало хреново — вот как разрешить это дело?
Словно услышав мои мысли, Шаман прямо на моих руках потянулся и сказал:
«Не понимаю, чего ты мучаешься? Ну будет у тебя три кошки… Так это же хорошо! И котят народится много, и кошки ласковые рядом… Живи и радуйся! А ты какой-то дурью маешься, честное слово!»
— Но ведь жена должна быть одна! — пробормотал я.
— С чего вы так решили? — искренне удивился Валентин Демьянович. — По велению его величества императора Российской империи Петра Алексеевича Романова в семьях магов может быть много жён — столько, сколько маг может себе позволить.
— Что? — не понял я. — Я не ослышался? Многожёнство разрешено?
— Конечно! — удивился Валентин Демьянович. — Вы так отреагировали, будто в первый раз об этом слышите.
— Ну, у моего отца была только одна жена, — произнёс я.
— Такие семьи тоже есть, — сочувственно ответил Валентин Демьянович. — Но их не так много.
Я слушал Валентина Демьяновича и вспоминал прадеда Хотена, с которым общался в сакральной пещере во время моего шестнадцатилетия. Он тогда говорил, что нужно больше женщин и больше детей во славу рода. Мол, чем больше будет детей, тем сильнее род.
Как только я подумал об этом, как правая ладонь, в которой был спрятан ключ-артефакт, отозвалась теплом, и вокруг разлилось золотистое сияние.
К счастью, Валентин Демьянович в это время смотрел на паланкин и сияния не заметил.
— Володя, — сказал старый доктор. — Может уже отправимся домой?
Я кивнул и помог старику сесть в паланкин. А потом уселся рядом.
Паланкин качнулся, и мы отправились в усадьбу клана Ян.
Я больше не смотрел в окно. Я думал о том, как преподнести новость друзьям. Прокрутил несколько вариантов, но потом рассердился на себя — что я как нашкодивший школьник, честное слово! Если нет другой возможности спасти замечательных людей, которые с первого дня знакомства относились к нам очень хорошо, и которые пострадали, возможно, из-за нас. Разве такая малость для их спасения, как женитьба, не будет простой благодарностью? И разве спасение людей не достаточная причина для женитьбы?
В общем, решив, что я просто скажу друзьям, как есть, я выбросил эту ситуацию из головы. Тем более, раз разрешено многожёнство, то почему бы не иметь три жены, как тот султан из песни «Если б я был султан», которую исполнил Юрий Никулин в фильме «Кавказская пленница». Текст этой песни был написан не профессиональным поэтом, а всей съемочной группой — сочиняли по словечку. В результате написали, что называется, правду жизни как она есть.
У меня, правда, пока вырисовывалась только одна тёща — Анна Леопольдовна Разумовская. Но она стоила трёх!
Чтобы окончательно выбросить всё это из головы, я попросил Валентина Демьяновича:
— Расскажите, пожалуйста, что мне даёт эта табличка, какие привилегии?
— Вы можете обратиться в хранилище в любом филиале ассоциации алхимиков и попросить редкие ингредиенты для изготовления пилюль. Можете свободно открыть магазин по продаже пилюль, и налог у вас будет вполовину меньше, чем у остальных…
Слова про магазин и сниженные налоги меня зацепили. В конце концов я в своём торговом доме собирался открыть аналог аптеки. Только я думал торговать китайскими пилюлями. Но теперь я могу вести дело намного выгоднее — я буду делать пилюли сам.
Естественно, в магазине будут не только изготовленные мной пилюли, но и пилюли других мастеров. Но изготовление пилюль по заказу, что я могу обеспечить, если подучусь, конечно, может сильно повысить престиж магазина. Осталось только научиться делать пилюли.
Тем временем Валентин Демьянович неспешно продолжал:
— Обладатель такой таблички может получать хорошие скидки во всех магазинах, связанных с ассоциацией.
— Ну и как я узнаю, связан магазин или не связан? — спросил я.
— Вот по такому знаку на вывеске, — сказал Валентин Демьянович и показал на мою табличку, где был вырезан точно такой же знак, какой был на входе в ассоциацию. Причём, это были не иероглифы, а что-то типа логотипа. И напоминал он двух рыб, плывущих навстречу друг другу. Эдакий символ инь-ян, символ гармонии.