Ну а что? Когда всё пребывает в гармонии, человек здоров и полон сил. И стоит только гармонии нарушиться, как начинают одолевать болезни.
Я посмотрел на табличку и подумал: судьба, с одной стороны, попортила мне жизнь. Но с другой, принесла блага, открыла новые возможности. Это ли не гармония? Осталось отдать долги и можно будет жить спокойной жизнью провинциального помещика.
— Есть ещё кое-что, что даёт такая табличка, — продолжал рассказ Валентин Демьянович.
— И что это? — спросил я.
— Эта привилегия доступна только обладателям таблички третьего уровня и выше… — протянул Валентин Демьянович и замолчал.
— Валентин Демьянович, не томите! Рассказывайте! — попросил я, чувствуя, что напоследок старый доктор приберёг самое вкусное.
— Да-да, — улыбнулся он. — Такая табличка даёт возможность пройти в покои самого императора! Не говоря уже об императорском брате! — Валентин Демьянович торжественно завершил моё знакомство с возможностями моей таблички.
— Только китайского? — заинтересованно спросил я.
На что Валентин Демьянович хитро улыбнулся:
— Не только! — сказал он. — С такой табличкой ты сможешь попасть на приём к любому императору!
В моём мозгу тут же нарисовалась картинка, как я пинком открываю дверь в императорские покои.
А Валентин Демьянович продолжил:
— Правда для этого нужна очень веская причина! Ну и до дверей в императорские покои ещё нужно дойти…
— Вот умеете вы испортить впечатления! — засмеялся я.
Меня почему-то совсем не расстроило то, что мне придётся искать повод и с боем прорываться к его величеству. Понятно, что просто в таких ситуациях не бывает. Тут важен был шанс — возможность попасть к мятежному брату китайского императора и задать ему вопросы про Аю. Всё остальное мелочи.
И тут мне представилось, что брат императора спрашивает у меня: «А на каком основании вы разыскиваете королеву слизней? Кто она вам? Жена? Или невеста?»
Глава 29
Нашего возвращения все ждали с нетерпением. Сидели в главном зале поместья Ян и негромко разговаривали. Но как только мы с Валентином Демьяновичем вошли, все разговоры стихли, а взоры обратились на нас.
— Привет! — сказал я, чтобы разрушить эту давящую тишину.
— У вас получилось? — спросила Синявская.
— И да, и нет, — ответил вместо меня Валентин Демьянович.
И я был благодарен ему за то, что он взял на себя этот трудный разговор.
— Что это значит? — спросил Аристарх Петрович. — Возникли проблемы?
— Да, можно сказать и так, — ответил Валентин Демьянович и посмотрел на меня.
Я понял, что главную новость должен озвучить я. Иначе получится, что я трушу и прячусь за спину старого доктора.
— Есть шанс защитить клан Ян от дальнейших посягательств. Более того, ассоциация алхимиков будет защищать людей клана Ян, — сообщил я часть новости.
— Ура! — раздалось со всех сторон.
Словно пружина напряжения лопнула и люди расслабились. Так бывает, когда разрешается очень сложная проблема.
Но не все поддались безудержной радости.
Полина, глядя мне в глаза коротко спросила:
— Что взамен?
— Взамен клан Ян должен уйти под крыло рода Корневых, — ответил я, глядя Полине в глаза.
— И каким образом они смогут это сделать? — напряжённо спросила Полина.
Я понял, что она догадалась, но ей хотелось услышать это от меня.
— Любым доступным, — ответил я. — Не тронут и будут защищать меня, мою семью и членов нашей экспедиции, — я развёл руками. — Мне так сказали.
Полина повернулась к адвокату.
— Аристарх Петрович, — спросила она. — Какие существуют способы, чтобы клан Ян встал под крыло рода Корневых?
— Самый простой, — ответил Аристарх Петрович, — это свадьба Володи и Ян Лин. Жена меняет фамилию, входит в род мужа, а вместе с ней и всё её имущество, включая слуг.
В комнате повисла тишина, а все взоры обратились ко мне.
— Брак может быть и фиктивным, — почесав затылок добавил адвокат.
— А другие способы? — спросила Полина. — Есть возможность обойтись без брака, даже фиктивного?
Её голос прозвучал настолько холодно, что у меня мурашки по спине побежали.
— Поглощение, — ответил адвокат. — Но это долгий и неоднозначный процесс, к тому же связанный с риском. Плюс, должны совпасть некоторые условия…