— Мне действительно неудобно принимать такой дорогой подарок, — сказал я, убирая нефритовую дощечку с кисточкой обратно в конверт и передавая конверт Ян Лин. — А когда этот запечатанный мир будет открыт?
— В том-то и дело, что его величество император Китая откроет запечатанный мир завтра! — с улыбкой сообщил глава академии алхимии.
— Надо же как всё совпало… — пробормотал я. И продолжил громко и с поклоном: — Огромное спасибо Фен Сюю за столь ценные подарки!
— Не стоит благодарностей, — раскланялся глава ассоциации алхимиков. — Для нас большая честь поддержать столь юное дарование! Я очень надеюсь познакомиться с мастером, который обучал молодого господина алхимии…
Так-то я на экзамене больше использовал приёмы деда Радима, но с ним познакомить главу ассоциации алхимиков будет проблематично. Однако Валентин Демьянович был тут, и я вежливо предложил:
— Если уважаемый Фен Сюй желает, то я не смею отказываться. Вот мой мастер Валентин Демьянович! — и я указал на старого доктора.
Фен Сюй, соединив руки, поклонился Валентину Демьяновичу.
Валентин Демьянович, поднявшись, поклонился Фен Сюю.
И оба сели на свои места.
Поняв, что слова о знакомстве с мастером были сказаны для вежливости, я предложил Ян Лин руку, и мы с ней отправились на своё место.
Однако, дойти не успели.
— Молодой господин, — раздалось позади.
Я обернулся. Рядом с нами стоял один из гостей. Тоже алхимик.
— Молодой господин! — поклонился он. — Разрешите выпить с вами за ваше здоровье!
Слуги молча наполнили две чашки вином и подали мне и гостю.
Быстро придумать отмазку я не смог. Пришлось пить.
Не успели мы отойти, как подскочил ещё один гость с предложением выпить с ним за моё здоровье.
И снова пришлось пить.
Потом ещё гость… И ещё…
В результате, когда мы с Ян Лин добрались до своего места, я уже прилично так набрался.
Наклонившись к своей как бы супруге, я негромко попросил:
— Лин-эр, пожалуйста, сделай так, чтобы мне не пришлось ни с кем разговаривать. Ну и пока не протрезвею, не отпускай меня гулять…
Ян Лин ничем не выдала своего удивления. Лишь смиренно сложила руки на животе и склонила голову.
— Эта подчинённая всё исполнит, как молодой господин скажет.
— Какая же ты подчинённая? — возмутился я. — У нас равноправие! Знаешь, что такое эмансипация?
— Простите, господин, Ян Лин не знает, — прошептала моя как бы супруга.
— А ты спроси у Полины! — глубокомысленно ответил я. — Она знает!
Ян Лин покраснела. Настолько густо, что румянец было видно даже сквозь вуаль.
— Я не посмею, — прошептала девушка. — Мы ещё не совершили третий поклон.
Мне вообще было непонятно, причём тут третий поклон. Мне сейчас и одного хватило бы. Потому что весь зал плыл, и приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы хоть как-то замедлить вращение. И если в такой ситуации ещё и кланяться… Однозначно ничем хорошим это не закончится.
Свадьба тем временем шла своим чередом. Гости подходили друг к другу, выпивали. В центре, как раз напротив нас с Ян Лин, танцевали девушки. Все их движения были полны изящества и грации. В другой момент я бы восхитился ими. Но когда зал уплывал, то девушки мельтешили перед глазами.
Наблюдая за танцующими девушками, я вдруг осознал, что забыл что-то очень важное. Что-то, от чего буквально зависит моя жизнь. И это вызывало тревогу. Настолько сильную, что мне захотелось подняться, пойти к девушкам и хорошенько расспросить их…
Глава 32
Проснулся я в незнакомой мне комнате. Там всё было украшено красными лентами и большими бумажными тоже красными цветами. На полу лежали лепестки роз.
Я лежал на кровати одетый в свадебный наряд. Рядом со мной сидела девушка в красной с золотой вышивкой одежде. На голове её была тоже красная вуаль.
«Что-то слишком много красного», — подумал я.
И от этой простой мысли голова вспыхнула огнём боли.
Я невольно застонал, и девушка вздрогнула. Оказалось, что она дремала, прислонившись к столбу, который поддерживал балдахин. Думаю, не надо говорить, что балдахин тоже был красным…
— Где я? — прохрипел я.
— В супружеских покоях, — раздался голос Ян Лин.
— Да? — удивился я. — Ничего не помню…
— Господин вчера немного выпил, — тихонько произнесла Ян Лин.
Я усмехнулся, вспомнив, как у меня перед глазами кружился зал.