О моих врагах известно не так уж много, но есть основания думать, что агентурная сеть управляется мощным телепатом. Кроме того, у азиатов есть убийцы, считающиеся едва ли не лучшими в мире. Этих псов спускают с цепи крайне редко, но если процесс начался, жертва не выживает. Репутация у индонезийцев солидная: все заказы выполняются, все жертвы превращаются в трупы. Ходят слухи, что шиноби из Индонезии пользуются уникальными пространственными техниками и могут перемещаться по планете ничуть не хуже прыгунов.
Рептилоид, подготовивший отчёт, попросил ещё неделю на составление списка членов организации. Мои подопечные были уверены, что этот перечень у них появится.
Я же крепко задумался над событиями последних недель.
Лучшие убийцы на планете?
Ну-ну.
На следующий день в имение прибыли интересные персонажи.
Лука Чхартишвили по прозвищу Чёрт. Один из ближайших соратников Демона в прошлом. Редкий Дар геоманта второго ранга. Этот тип работал в числе диверсионных групп в тылу врага, если требовалось быстро уничтожить какой-нибудь объект. Пользоваться взрывчаткой инквизиторы запретили, но геоманты могли устраивать локальные землетрясения, а при наличии высокого ранга и силы крови стирать с лица земли целые поселения.
Руслан Тимирязев пополнил ряды моих пилотов. Этот молодой человек выглядел младше своих лет — от силы на двадцать пять. В реальности ему было под сорок, и вышел Руслан в отставку, честно отслужив клану по контракту наёмника. Никаких тёмных историй. Парни осели на гражданке, прикупили квартирки в Фазисе, жили скромно, но… скучно. И, насколько я понял, скучали по «старым добрым временам». Я же готов был предложить не только службу под началом Демона, но и приличные зарплаты, позволяющие исполнить кое-какие давние мечты бывших военных.
Хотя военные «бывшими» не бывают.
Собеседование прошло благополучно. Мои новые боевики влились в коллектив, были поставлены на довольство и включены в соответствующие статьи расходов. Таким образом, моя гвардия насчитывала уже шесть человек, пятеро из которых были одарёнными.
Да, забыл сказать.
Руслан был не просто пилотом. Его Дар заключался в умении манипулировать животными. Подчинитель — кажется, так их называли. На первый взгляд, бесполезный навык в условиях крупномасштабного военного конфликта. Собрать армию подчинителей и обрушить на врага полчища медведей — это из области фантастики. Поэтому Тимирязев не стал культивировать этот навык, а пошёл в пилоты штурмовой механизированной бригады особого назначения.
Я выписал новобранцам пропуски в Красную Поляну, предупредил КПП, чтобы их впускали в любое время и дал сутки на переезд.
Разобравшись с текучкой, сосредоточился на планировании грядущей войны.
Серебряный Дракон, вставший у руля «Е Тенгфея», был одной из ступенек на пути моего обретения свободы. И восхождение на эту ступеньку как-то затянулось. Барский не присылал новых данных, а я не люблю оставлять за спиной нерешённые задачи. Вдобавок, упыри начали охотиться за мной и послали хмыря… который меня озадачил. Будем откровенны: я встретился с равным по силе противником. Или даже превосходящим. Давненько такого не случалось, чтобы Крикс отступал с поля боя.
Что имеем?
Убийца, владеющий артефакторным клинком, способен поразить меня даже в состоянии проницаемости. Кроме того, он пирокинетик. А ещё сбивает настройки домоморфа, меняя траекторию движения. Что интересно, в Красную Поляну не суётся. Почему? Объяснений может быть несколько. Версия первая — не хочет притягивать к Е Тенгфею внимание клановых спецслужб. Версия вторая — опасается воевать на чужой территории. И третья версия — понимает, что в стенах домоморфа я под надёжной защитой.
Вот только я не всегда сижу в усадьбе.
Иногда выбираюсь на прилегающую территорию.
Что не очень правильно.
Напрашивался весьма логичный шаг — заманить неизвестного шиноби в ловушку. Поймать на живца. Приманкой, естественно, буду выступать я сам. Для успешной охоты мне потребуются навыки моих новых гвардейцев. Заодно испытаю ребят в деле. Пройдут, так сказать, боевое крещение!
Чтобы меня не подстерегали всякие-разные сюрпризы, я отозвал из школы Джан, Федю и Витьку. Решение было непопулярным, но здравым и своевременным. Серебряный Дракон может ударить по самой уязвимой части моего Рода, взять кого-нибудь в заложники и диктовать условия. А на войне главное что? Надёжный тыл.