— Другой разговор, — обрадовался мужик.
— Разговор такой, — я приступил к делу. — Беру два иллюзиона, плачу сейчас и наличными. Можно без сопроводительных документов. Но ты мне делаешь скидку на всю сумму.
Глава 9
После артефакторной лавки у меня было такое чувство, словно я прошёл через какую-нибудь горячую точку. Полчаса мы рубились с узбеком за каждый рубль, приводя всё более изощрённые аргументы и наслаждаясь процессом. Давненько я так не торговался! В итоге мне удалось купить два иллюзиона, уложившись в восемьдесят тысяч. Учитывая, что я закладывал изначальный бюджет в сто пятьдесят, — вполне неплохо.
Вернувшись домой, я уже собирался рвануть в пустыню, но выяснилось, что мои соседи разбрелись гулять по городу. Джан с Алисой захотели посетить местный рынок, а Федя с Витькой упросили Демона показать им знаменитый Песчаный Парк. Фиг его знает, что это. В альтернативном Самарканде и близко не было ничего подобного…
Гвардейцев я с собой не брал.
Вот и получилось, что мы с Николаем Филипповичем остались в гордом одиночестве.
— Партейку в шахматы? — предложил старик без особой надежды.
Я никогда не считал себя великим игроком в шахматы, но делать реально было нечего. Я не мог отправиться в Мароан сейчас, поскольку не планировал возвращаться в Самарканд после операции.
— А давайте в нарды, — предложил я.
— Хм, — задумался эмпат. — Короткие, длинные?
— Пусть будут длинные.
— Но у нас нет набора.
Усмехнувшись, я обратился к домоморфу:
— Бродяга, ты знаешь, что такое нарды?
— Конечно, — ответил артефакт. — Информация содержится в одной из книг, которые в меня закачали.
Словечко «закачали» домоморф позаимствовал из моего лексикона.
— Тогда сделай набор для игры, — попросил я. — Доску, тридцать фишек и два кубика.
— Где будете играть? — уточнил Бродяга.
Мы с Николаем Филипповичем переглянулись.
— На террасе, — ответил я. — С видом на город.
— А я приготовлю травяной чай с кардамоном, — предложил эмпат.
Через полчаса мы уже сидели на широкой террасе в плетёных креслах, а между нами располагался резной столик из слоновой кости. Ну, он выглядел костяным, а собрал его домоморф из протоматерии.
Раскрыв доску, мы начали расставлять нарды.
Из дома выбежал Кефир, попытался стянуть один из кубиков лапой, но был изгнан.
Я выставил все пятнадцать шайбочек в левом нижнем углу, а Николай Филиппович сделал то же самое с белыми, но в правом. Пригубив чай, мы бросили кубики, определяя право первого хода. Повезло мне.
— Что ж, приступайте, молодой человек, — улыбнулся Николай Филиппович. — Хорошо-то как сегодня!
И ведь не поспоришь.
Солнце поднялось достаточно высоко, но это же апрель… Здесь и близко не пахло тем кошмаром, что наступает в Средней Азии с приходом чилли. Климат был сухим и довольно приятным.
— Я вот подумал про службу доставки и другие ваши проекты, — Николай Филиппович начал неспешный разговор под стук игральных костей. — И знаешь что, Серёжа? У меня появились кое-какие соображения.
— И вы готовы ими поделиться? — моя «голова» устремилась к «дому» противника.
— Безусловно, — Николай Филиппович бросил кости. — Прежде всего, хочу отметить… что идея доставки шикарна. И в этом кроется опасность.
— Утонуть под ворохом денег? — предположил я.
Эмпат рассмеялся и переместил две шайбочки. Вторая встала таким образом, чтобы выстроить на моём пути хитрую преграду.
— Привлечь внимание, — Николай Филиппович сделал глоток из чашки и передал мне кубики. — Ненужное внимание сильных мира сего.
— Клановой верхушки?
— Не обязательно. Есть и независимые игроки с крупными капиталами… которых у нас нет.
Бросаю кости и продвигаю две фишки. Второй блокирую одно из направлений, выбранных оппонентом.
— Поясните свою мысль, Николай Филиппович.
— Охотно. Взять, к примеру… нашумевшую историю пятилетней давности с колёсными ресторанами. Это в Москве произошло.
— Фудтраки? — переспросил я.
— Хм, первый раз слышу это слово… Я имею в виду фургоны, которые могут перемещаться по городу со всем необходимым для приготовления пищи.
— Я видел такие в Портовом районе.
— Да они везде есть, — отмахнулся старик, продвигая фишку на четыре ячейки. — Только у нас этим занимаются отдельные семьи. А в Москве нашёлся чёртов гений, который решил создать сеть колёсных ресторанов. Целый автопарк, представляешь? У него была идея выставлять их на набережной Москва-реки, в спальных районах и возле заводов. Готовилась, разумеется, быстрая и дешёвая еда в больших количествах.