— Добре съм, Рой.
— Което не означава, че болницата ще й се размине — добави сестра й. — Можеш да ни придружиш, Кингман. Сигурна съм, че и ти си затънал до гуша в тази бъркотия. Искам да чуя цялата история!
После тя го сграбчи за рамото и го завъртя към изпотрошения хладилник.
— Този път е била на косъм от смъртта, Кингман!
100
Един час по-късно стана ясно, че черепът на Мейс не е пукнат.
— Май имате страшно твърда глава — заключи лекарят от спешното отделение.
— Вярно е — отвърнаха едновременно Мейс и Рой.
Рано сутринта напуснаха болницата, след като Мейс се сдоби с няколко шева на дясното бедро, дебела превръзка на главата и рецепта за болкоуспокоителни в джоба. По пътя Бет научи част от историята, но искаше да я чуе цялата и затова обяви, че ще ги откара в имението на Ейб Олтман. Дукатито ги последва, натоварено на полицейски паяк.
Един час по-късно, вече в къщата за гости, Бет научи за последните им разкрития.
— Ще обявя Нед Армстронг за издирване — каза тя и извади мобилния си телефон. Издаде разпорежданията си и добави: — Най-вероятно именно той те е нападнал.
— Ако е така, много държа да му върна жеста — промърмори Мейс, изтегнала се на канапето с торбичка лед на главата.
— Нед отдавна е изчезнал — въздъхна Рой.
— Защо мислиш така? — изгледа го Бет.
— Ако той е сложил Мейс в хладилника, вероятно е останал известно време, за да наблюдава сградата. Което означава, че е видял появата на полицията и е разбрал, че Мейс е жива.
— Не можем да поемем такъв риск — поклати глава Бет. — Нед със сигурност не е действал сам. Вие двамата ще бъдете поставени под денонощна охрана.
— Аз имам дело — възрази Рой.
— А аз трябва да пипна дебелия негодник плюс още няколко — надигна се Мейс.
— Ще оставиш всичко на полицията. Отдавна трябваше да го направиш.
— Хей! — изгледа я Мейс. — Защо мислиш, че съм блъскала досега?
— Спокойно, нямам намерение да обера лаврите вместо теб.
— По дяволите, Бет! Вече сме водили този разговор. Продължавам да работя по случая, и толкоз!
— Кога най-после ще разбереш, че правилата важат и за теб?
— Много добре го разбирам, но не и когато всички те са насочени срещу мен!
— Това не е извинение!
— Трябва да го направя, Бет! — извика Мейс и скочи от канапето. Торбичката с лед се плъзна на пода.
Рой изпита чувството, че всеки момент ще се стигне до юмручна схватка, и застана между тях.
— Ти стой настрана! — едновременно изкрещяха сестрите.
— Няма да стане! — кипна той и рязко ги блъсна, разделяйки ги една от друга. Мейс се озова обратно на канапето, а Бет се приземи в близкото кресло. И двете го гледаха смаяно.
— Ти току-що нападна полицейски служител, Кингман! — изсъска Бет.
— О, да, дай му да се разбере! — процеди Мейс.
— Искам моментално да млъкнете и да ме изслушате! — тръсна глава Рой.
Сестрите се спогледаха, но не казаха нищо.
— Така вече е добре. Много по-добре. — Рой местеше очи от едната към другата. Измина цяла минута. — Очевидно става въпрос за хора, които разполагат с неограничени ресурси и жива сила — добави най-сетне той.
— Какво искаш да кажеш? — присви очи Бет.
— Че трябва да работим заедно — простичко рече той. — Мейс действително хвърли много усилия, а аз имам начин да проникна в ДЛТ и да разбера за какво става въпрос. А ти, госпожо началник, разполагаш с недостъпни за нас ресурси. Длъжни сме да работим заедно. Искаме едно и също нещо, макар и по различни причини.
Бет бавно отклони поглед и каза:
— Вероятно ще можем да работим заедно.
— В такъв случай трябва да знаеш и още нещо — продължи Рой и нервно погледна към Мейс.
— В петък вечер Даян Толивър е вечеряла с Джейми Мелдън — каза Мейс.
— Откъде знаете, по дяволите?
— Беше разпознат от сервитьора, който ги е обслужвал.
— Един от информаторите ми твърди, че Мелдън е станал жертва на местни терористи — озадачено промълви Бет.
— А пък ние сме на мнение, че е бил убит заради вечерята с Даян — каза Рой. — Извършителите са се опасявали, че тя е споделила нещо с него. Той все пак беше федерален прокурор.
— И са действали бързо — добави Мейс. — Даян е убита още в петък вечер, веднага след вечерята. А Мелдън така и не е преживял уикенда. По всяка вероятност и Уоткинс е мъртъв. Това са причините, поради които искам да се пооправя малко и да хвана влака за Нюарк.