«Они специалисты. А еще у них есть ножи».
— Любители регби, встречайте на поле команду В!
Это означает, что Австралиец на месте — снова спасибо сайту Уэйн-Хиллза. Бок вызвал лодку на Гудзон, как только Воорт назвал ему мост Джорджа Вашингтона. К тому времени как он узнал точное место встречи, «Скиталец» был уже достаточно близко, чтобы успеть сюда вскоре после них.
Бок приказывает Австралийцу обойти церковь и подойти к нему, не выходя из лесу — на случай, если Воорт наблюдает за окрестностями.
Из церкви доносится пронзительный крик. Стоун.
«Выходим из себя, Воорт?»
Ему нравится, когда враг выходит из себя.
Он слышит еле уловимый хруст — настолько слабый, что нетренированное ухо упустило бы его. Закрывает наладонник и чувствует запах наемника раньше, чем гибкий ныряльщик, служивший когда-то в ВМС Австралии, и главный умник команды появляется из тумана.
— Он схватил клиента, да? — шепчет Австралиец. — Плохо для репутации.
Австралиец всегда был жутким занудой.
Еще один крик.
Страдания Стоуна Бока не волнуют. Воорт позаботится, чтобы заложник мог двигаться. Стоун не привык к боли. Жалуется, даже если порежется бумагой. Нельзя ожидать, что Воорт не воспользуется возможностью сорвать зло.
Бесит Бока то, что детектив сумел захватить его клиента.
Похоже, Австралиец думает о том же.
— Теряем лицо, приятель?
Бок вздыхает.
Набирает на телефоне номер Воорта. Если Воорт уцелеет при первом ударе, он, вероятно, отступит в подвал или спрячется на балконе или в задних комнатах.
— Готов к переговорам? — небрежно спрашивает Бок.
На заднем плане слышен стон Стоуна. Это вызывает у Бока раздражение — на юриста.
«Заканчивай. Боль не вечна. Через два часа ты будешь в самолете. Полиция не поймет, что произошло. Трупы, если здесь будут трупы, исчезнут».
Голос Воорта по телефону звучит словно издали.
— Винс? Майк? — кричит детектив. — Начинаем!
Винс?
Потом Воорт говорит Боку:
— Давай сюда Микки. Я хочу убедиться, что с ним все в порядке.
Бок кивает, словно они с Воортом могут видеть лица друг друга.
— Я тоже поболтаю с мистером Стоуном.
Воорт берет прислоненный к стене «ремингтон». Еще раз проверяет готовность к стрельбе. Второй дробовик устроился в деревянной подставке, но накрученная на курок бечевка еще не прикреплена к двери.
Когда Воорт отстегивает наручники Стоуна от кольца в стене, глаза львов на витраже словно загораются ярче. Любая слабость привлекает их внимание. Люди обычно стараются не встречаться с такими напряженными взглядами.
Лишившись опоры, юрист оседает на колени.
— Вставай, — приказывает Воорт.
— У меня болит спина.
— Хочешь остаться со мной? Ну-ну.
Стоун с трудом встает. На лбу снова выступает пот.
Он бредет вперед, подгоняемый Воортом. Вытянув скованные руки перед собой. Повязка остается на месте.
Воорт знает, что через мгновение отопрет дверь для Стоуна. С этого все и начнется.
«Я не хочу, чтобы Стоун увидел, что я здесь приготовил. А Бок не хочет, чтобы я знал, где он в этом тумане».
В разговоре по телефону он сказал наемнику:
— Пошли Микки через поляну. Когда он будет близко, Стоун выйдет.
— Значит, Микки нырнет внутрь, а ты снова схватишь Стоуна? Хорошо придумал.
Вперед-назад. Переговоры что об увеличении зарплаты, что об освобождении заложников — принципы те же. «Выпусти Микки». — «Нет, заложники разминутся в девяти футах от двери». — «Нет уж, в тридцати футах». — «А давай на полпути к деревьям?»
— Преимущество на твоей стороне, — настаивал Воорт. — Ты можешь уйти.
— О, сегодня вечером мы все отправимся по домам, — убеждал Бок.
В конце концов Бок выторговал немного лучшие условия. Пленники должны разминуться примерно в двадцати футах от центрального входа. Оба будут идти медленно.
— Спускай брюки, — приказывает Воорт.
— Как… брюки?
Воорт помогает ему свободной рукой. Грубо расстегивает ремень и брюки Стоуна. Церковь кажется маленькой, тесной, холодной. Гулкой и тихой одновременно. Даже шепот отдается эхом. Бок обязательно расставит у церкви стрелков. Было бы безумием встать в дверях, на виду. Но единственный способ осмотреться — это как можно дольше держаться рядом со Стоуном, используя его как живой щит. Этот момент будет самым незащищенным и опасным.