жными видами оружия, кружатся по орбите вокруг Земли. 76 лет прошло с первого дня Октября. Земля приобрела кольцо. Гигантский кольцевой спутник, построенный совместными усилиями всех народов Земли, медленно плывет над планетой. Все газеты мира следили за этой грандиозной стройкой века. Спутник вступил в строй уже через четыре года после того дня, когда первые ракеты с материалом поднялись с Земли. В спутнике расположились научные институты и лаборатории всех стран мира, там делаются все величайшие открытия землян. Именно там был разработан проект фотонного корабля, который будет летать со скоростями в тысячи километров в секунду. Одним из них был «Прометей». Но это еще начало. Корабли типа «Прометея» могут развивать скорость, которая составляет четвертую часть световой. За такими кораблями последуют звездолеты, которые вплотную приблизятся к световому барьеру и, кто знает, может быть, преодолеют его. Первый год XXI века. Люди достигли Плутона. На Марсе строится кольцо заводов-автоматов для постройки звездолетов и ракет, летающих в пределах системы. Люди упорно стремятся вперед, к звездам. Второй год нового века. Стерты границы между почти всеми европейскими странами. Отныне это единое государство - Союз Советских Социалистических Республик. Луна стала центром пищевой промышленности системы. В восемьдесят седьмом году Эры Октября первый автоматический корабль землян достиг ближайшей к Солнцу звезды - Телемака. Во всей системе построили станции наблюдения за планетами и Солнцем. Две тысячи седьмой год мирового календаря. Величайший триумф науки! Я с волнением и радостью смотрел на экран. Медленно, словно нехотя, гигантский звездолет поднялся над поверхностью земного спутника и, набирая скорость, устремился к другому звездному миру - тройной звезде Телемак. Корабль вел астролетчик Геннадий Ильин. Он летел один. Через несколько лет корабль вернулся на Землю. Он не отвечал на позывные. Люди предчувствовали недоброе. Корабль сел на Титане, где он должен был пройти стерилизацию. Тело астролетчика лежало в рубке у пульта. Ведь это был первый земной звездолет с человеком на борту. Защитные экраны были еще слишком несовершенны. Метеор пробил навылет борта корабля и умчался дальше в глубины космоса, чтобы подкараулить там очередную жертву... Первый же межзвездный перелет окончился неудачей. Люди готовились к нему восемь лет и не зря. Ильиным был собран богатейший уникальный материал о главном светиле системы, состоящем из трех компонентов, и о планетах, которые вращались вокруг него. А на Земле жизнь текла своим чередом. Но, не переставая, кружились над головами людей спутники, начиненные смертью. Две тысячи девятый год. Великая Американская война. Рабочие поднялись на борьбу против капиталистов. Но у них нет оружия. Атомными взрывами изуродован Североамериканский материк. В той войне капиталисты не жалели средств. Стерты с лица земли Нью-Йорк, Филадельфия, Чикаго. Полуразрушен Вашингтон. Лучевая болезнь поражает людей. В этой войне победили все же капиталисты. Эхо атомных взрывов докатилось до Советского Союза. Но оно не страшно его народам. На спутнике-кольце изобретено лекарство против лучевой болезни. «Советам не грозит атомная опасность!» - кричат заголовки иностранных газет. Все-таки я не могу до конца понять людей Земли, этой планеты парадоксов. Люди стремятся к звездам и в то же время пытаются разнести по кускам свою планету. Странная, очень странная планета. Одиннадцатый год двадцать первого века. Земные звездолеты достигли звезды Барнарда, небесного объекта, удаленного от землян почти на шесть световых лет, и опустились на его темный спутник. Все более увеличивающимся темпом идет освоение человеком дальнего космоса. На очереди Вольф 359 и Сириус. 16 год XXI века. Покорена звезда Лаланд 21185. Люди стремятся к звездам. В две тысячи семнадцатом году, когда я был в полете к Сириусу, Земля отмечала столетие со дня Великой Октябрьской Социалистической революции. Праздник шел по всей планете. Более грандиозных празднеств еще не видела Земля. В этот день открылся космодром на Плутоне. Искусственная атмосфера, мягкий и яркий свет на стартовых площадках. Рядом Центр лазерной связи. Отсюда к улетевшим кораблям будет направлен тонкий луч света, несущий в себе информацию. Корабль уже давно скроется из «глаз» телескопов, а из глубин космоса все еще будут идти передачи. Лазер состоит из стержня-излучателя, который получает энергию от сфокусированных на нем солнечных лучей. А в космосе ничто не мешает собирать солнечный свет. Все корабли будут иметь установки для «собирания» света и передачи информации на Землю. «Проблема связи в космосе решена», - говорит диктор. Но он ошибается. Корабли Сьаройи в мое время уже осваивали передачи на гравиволнах. Да и все планеты Галактического клуба также передают сообщения на этих волнах тяготения. В Галактический клуб входят планеты, корабли которых уже вышли в дальний космос. Во время моего отлета к Солнцу сьаройяне уже освоили окрестные звезды - Цинциннати 2456, ВД +5 град. 1668, Крюгер 60, Росс 614, Альтаир, Фомальгаут и другие. (Так их названия звучат на земном языке.) Солнце не привлекало внимания сьаройян. Заурядная звезда, спектрального класса Же-0, типа «карлик», с температурой 6000 градусов на поверхности. Но я отвлекся. Наши приборы не раз регистрировали непонятные сигналы на гравиволнах. Видно, в Галактике имеются еще бесчисленное множество обитаемых миров, ушедших в развитии и от моих земляков, и от землян. Что же такое гравиволны? Люди Земли уже знают о них. Когда одно массивное тело обращается вокруг другого, например, Земля вокруг Солнца, то возникают гравитационные волны, которые можно использовать для целей связи. Земляне еще не имеют таких тонких приборов, которые могли бы зарегистрировать гравиволны. Но это дело недалекого будущего. Две тысячи девятнадцатый год. На легких опорах взлетел высоко в небо гигантский космодром, сооруженный на экваторе, между Южной Америкой и Океанией. Это место выбрано не зря. Вес вещей у экватора уменьшается - уменьшается и расход топлива. Третий год второго века Эры Октября. Сверхпроводимость работает на людей. Созданы полимеры, которые и в обычных условиях остаются сверхпроводимыми. Над сверхпроводящими дорогами парят корабли без моторов, для перевозки людей и грузов. Я уже видел их в Москве. Энергия переправляется без проводов, а «энергия - ключ прогресса». Это высказывание справедливо и в двадцать первом веке. Сдвинут с орбиты и переведен к Земле астероид Ивар, состоящий почти из чистой платины. Дорогое веществе берут прямо с поверхности маленькой планетки. А вот это уже неожиданно и радостно для меня. Я лежал в анабиозе, когда два корабля с надписью «Мэйд ин зэ Ю-Эс-Эс-А», летящие в групповом полете, достигли звезды Росс 154. Один из кораблей остался у этой звезды, а другой ушел к Россу 248. Затем оба корабля легли на обратный курс. Росс 154 и 248 - это близкие к Линекье (61 Лебедя) звезды. Я был там. Скоро я вернусь на родину. Сегодня я подам заявление на полет к 61 Лебедя. А может быть, за время моего полета к Сириусу экспедиция уже ушла к Шестьдесят первой? Я торопил кадры. Две тысячи двадцать третий год. В состав Союза вошли страны Скандинавского полуострова. Используя сверхпроводимость, люди пересылают энергию на другие планеты системы. Сто восьмой год Эры Октября. Покорена звезда Лейтена. Это уже совсем близко к 61 Лебедя! Чувство огромной радости охватило меня. Скоро, уже скоро я вернусь назад. Две тысячи двадцать девятый год. Осуществлен грандиозный план: Земля сменила орбиту. Это решало многие проблемы. Более горячее Солнце начало растапливать льды Антарктиды, холодные районы получили свет и тепло, там зацвели южные деревья и цветы. Вместе с тем, от толчка разрушатся все непрочные постройки, останутся только самые лучшие. Я никогда не видел подобного - ведь Сьаройя ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, и необходимости в перемене климата не было. Мощные двигатели установлены у Северного полюса планеты. По всей планете объявлена готовность. Три, два, один... Нажатие кнопки - и мощный толчок, по сравнению с которым землетрясения кажутся легкой дрожью, потряс планету. Люди не зря готовились к этому несколько лет. Города, «завернутые» в силовые поля, не пострадали. Жизнь опять потекла своим чередом. «Люди готовятся штурмовать звезды Эпсилон Эридана и шестьдесят первую Лебедя. Человечество проникает все дальше в глубины Вселенной!» - голос диктора звучал у меня в голове.