ись вокруг. Один из обломков упал на то место, где до этого стоял я. «Если бы меня не окликнула Ира, то...» - подумал я. Это «то» я представлял себе. Обезображенный обгорелый труп - это все, что осталось бы от Юньэола. Прощай Земля, прощай, Ира, прощайте, мечты о возвращении на родину. Но надо действовать. Огонь подбирался к цистернам с горючим. Через несколько мгновений мои мысли могут сбыться. Люди стояли, растерявшись. Я рванулся вперед, к бушующему пламени, которое уже лизало цистерны. К моему счастью, материал, из которого они были сделаны, нагревался очень медленно, и я успел. На ходу я расстегнул «молнию» кармана и вынул излучатель силового поля, который всегда носил при себе. Невидимое поле окружило очаг огня, отгородив его от цистерн. В это время я не думал о возможных последствиях. Люди могли создавать силовые поля, используя гигантские установки. Такого аппарата у них еще не было. Пламя, отгороженное от цистерн, начало стихать. Гореть больше было нечему: поверхность космодрома не поддавалась горению - ведь ей приходилось каждый день подвергаться действию больших температур. Я выключил излучатель и устало опустился на землю. Пламени уже не было видно, только густой дым поднимался над местом взрыва. Отовсюду бежали люди, но их помощь уже не была нужна. Я услышал за спиной чей-то голос: - A где пилот? Он взорвался? Я обернулся и увидел двух людей, явно не из космодромной службы. По всей вероятности, это были пассажиры лайнера Земля - Марс - Земля, который приземлился минут десять назад. - Корабль управлялся автоматически, - ответил я. - Но почему он взорвался? - Это старье рано или поздно должно было взорваться. За это еще кто-то поплатится. Толпа людей уже окружила место взрыва. На специальных воздушных автомобилях прилетели пожарные. Я подумал, что мне будет лучше уйти. Может быть, кто-нибудь видел, что делал я, начнутся расспросы, следствие, и все это может приподнять завесу моей тайны. Я встал, прошел через толпу и направился к зданию космопорта. Чьи-то легкие шаги послышались за моей спиной. Меня догнала Ира. - Игорь, ты куда? - А что здесь делать? Никто ведь не пострадал, а эта рухлядь все равно бы когда-нибудь взорвалась. - А как ты потушил пожар? Я вынул излучатель. - С помощью этой штуки. - А что это? - Вы, земляне, уже знакомы с этим. Два года назад Земля сменила орбиту. В это время ты была на планете? - Нет. Я была у сестры на Марсе. - Но ты, конечно, знаешь, почему не пострадали города? - Да. Города были окружены силовыми полями. - Ну, вот этот прибор и есть излучатель силового поля, только он в сотни раз меньше земных установок. Ира шла рядом, задумавшись. - Я все время думаю, насколько ты старше и умнее меня. Ваша цивилизация так далеко ушла вперед... - Она, сощурив глаза, задумчиво посмотрела на солнце и опять сказала: - Я говорю: «Ваша цивилизация», - а представить себе этого не могу. Как это ты, такой близкий и... - она помолчала, подыскивая слово, - ...и земной, в самом деле - представитель далекой планеты. - Ничего, Ира, со временем ты поймешь это. Мы медленно вышли из центрального входа космопорта. - Да, ты же говорил, что идешь в здание космопорта. - Там разберутся и без меня. Без слов, словно сговорившись, мы пошли по улице Октября, уводящей нас в противоположную сторону от дома. - Зачем ты пришла на космодром? - Тебя вызывал какой-то Сазонов из Центра Покорения Космоса. Я как раз зашла к тебе взять микрофильм, и тут вызов. Я сказала, что тебя нету дома. - Но об этом ты могла сообщить мне по личному радио. Ира опустила глаза и чуть покраснела. - Я хотела повидать тебя. Мы молча прошли всю улицу и свернули на проспект Дружбы. О чем хотел поговорить со мной этот Сазонов из Центра Покорения Космоса? Из Центра? Неужели... - Ира, - быстро спросил я, - этот Сазонов больше ничего не говорил? - Он сказал, чтобы ты пришел в пять. Пятьдесят восьмой этаж, двадцать четвертая комната. - И все? - Все. Я включил радиочасы: три сорок три. - Еще успею сходить домой. Издалека видны ярко горящие даже днем буквы: «Остановка «Гостиница “Земля”». Гигантское здание, у центрального входа вмонтировано два экрана, на которых видны обе стороны земного шара. Над крышей здания, поддерживаемый магнитными полями, медленно вращался огромный голубой шар Земли. Рядом с гостиницей, на крыше одного из домов - остановка воздушного автобуса. Подъемная площадка несет нас вверх. Крыша со всех сторон закрыта прозрачным пластмассовым куполом. Он защищает от дождя и снега. Ведь пассажиры здесь бывают и ночью, когда метеорологи собирают над Москвой тучи. Под куполом расположились легкие скамьи. На многих сидят люди. Я подошел к прозрачному барьеру. Казалось, еще шаг - и ты упадешь вниз, в широкую пропасть, на дне которой мчатся авто и идут люди. У меня немного закружилась голова, и я отошел в сторону. Со стороны Красной площади показался воздушный автобус. Он подлетал все ближе - под действием луча, посылаемого автоматами, управляющими автобусом, купол открылся. Автобус мягко лег посреди крыши. Шестьдесят первый номер - и сразу вспомнилась 61 звезда Лебедя, и опять воспоминания охватили меня. - Игорь, ты заснул, что ли? Голос Иры возвращает меня к действительности. Я поспешно сажусь в автобус. Рядом с Ирой сидит какой-то гражданин представительного вида и чересчур внимательно, как мне кажется, глядит на нее. Я спрашиваю ее о чем-то, стараясь всем своим видом показать, что эту девушку я знаю больше, чем он. Гражданин отвернулся и углубился в телегазету - портативный телевизор он вынул из кармана. Вот и площадь Солнца. Мне надо выходить. Жму руку Иры. Она задержала мою руку в своей. - Когда придешь из Центра, провидеофонь мне. Скажешь, что тебе говорили. Мне кажется, что она знает, зачем вызывают меня. Да я и сам уже начинал догадываться. Автобус плавно ушел вверх и через несколько мгновений смешался с потоком аппаратов, летящих пo воздушным магистралям столицы.