едуют меня уже который год. Я помню планету Розовых Туманов, которые, как зыбкая болотная трясина, проглатывают корабль, обнимают и затягивают его тысячами рук, перетаскивают на другое место или поднимают на себе на десятки километров в атмосферу. На память о планете Теплого Снега у меня остался небольшой кусок светло-оранжевой пористой массы, которая густой пеленой сыпалась из оранжевых туч, засыпая и умерщвляя все живое, подчиняя и усмиряя волю и разум, усыпляя мозг. Я помню, как лежал в этом снегу и медленно засыпал, не в силах шевельнуться, позвать на помощь. А снег все шел и шел, оранжевыми пятнами медленно кружил в глазах, заметал с головой, разъедал скафандр, добирался до тела, сосал кровь. Теплый оранжевый снег... Меня спасло светило, выглянувшее из-за туч и своим жаром уничтожившее коварное оранжевое покрывало. Да, я видел немало миров, чужих, неисследованных миров, раскиданных по Вселенной; я видел их так близко, как никто другой; я притрагивался к ним, я воевал с ними, открывал занавес их тайн и заглядывал за него. Я был пилотом-десантником... Это совсем неплохая профессия, уверяю вас, и я любил ее, любил всей душой. Мне говорили, что я малообщителен. Что ж, возможно, это была правда. Человек, привыкший к вечному жуткому безмолвию космоса, не сразу находит общий язык с другими людьми. Кричащая, ревущая тишина пустоты. Ее вопль царапал сердце, и хотелось как можно скорее вернуться назад, на Альтьеру, вновь услышать пение птиц, шорох растущих трав, тихий шум зеленого леса. Но меня манила эта пустота, она тянула, властно звала к себе, и я, не в силах справиться с этим влечением, опять уходил в космос, уходил на долгие годы. Но однажды в мою жизнь вошла любовь, вошла неожиданно, не постучавшись, захватив меня врасплох. Мое сердце разорвалось на две половины, и одна из них, притягиваемая звездами, улетала со мной на штурм далеких неизведанных планет, а другая, горячая и любящая, оставалась на Альтьере, вместе с любимой девушкой по имени Эниэя. Незабываемая первая встреча... Я познакомился с Эниэей случайно. Но ведь случайность - это форма проявления необходимости, и потому наши жизненные пути просто не могли не пересечься в одной точке пространства-времени - на Главном Звездном Вокзале Столицы Аоро. Я уже собирался улетать на кольцевой спутник, а оттуда на Вею - третью планету системы, и стоял на медленно движущейся полосе дорожки, пересекающей огромный зал Главного Звездного. Мимо меня проплывали люди, говорящие о чем-то, сквозь прозрачные стены я видел широкое летное поле, темные корпуса могучих кораблей, дальше - тенистый лес, выглядывающие из-за деревьев здания, высокий шпиль Памятника Погибшим в Пространстве. Я не заметил, как позади меня встала на дорожку девушка. Легкое, словно воздушное прикосновение к моему локтю заставило меня обернуться. Бездонные черные глаза. Огромные, удивительные глаза, искрящиеся чуть заметной радостью. Несравнимые ни с чем глаза. В них отражается весь мир, вся его красота, вся его чистота и нежность, любовь и ласка. В них отражаюсь я, растерянный, ошеломленный. Два темных бриллианта обрамленных оправой из длинных, густых, чуть загибающихся кверху ресниц. Кто сказал, что не бывает любви с первого взгляда?! Неправда, я живое опровержение этому. Ну разве можно не полюбить эти удивительные глаза, от которых, казалось, даже исходил чуть заметный теплый свет, лучащийся, бархатно-мягкий свет, озаряющий душу, согревающий, заставляющий влюбляться сердце. Я видел только глаза. Они притягивали, манили, и я растворялся в их черной глубине, излучающей неведомое сияние. Во всей Вселенной остались лишь одни эти глаза. Зал застыл в немом изумлении. Застыло все: планеты, бегущие по орбитам, кружащиеся в пространстве звезды, разбегающиеся галактики. Наступила тишина. И среди этой тишины громом прозвучали обыкновенные слова, произнесенные нежным певучим голосом: - Извините, вы не скажете, по этой дорожке я попаду к астролайнеру, идущему на Гесью? Удивительный голос. Я стоял, наслаждаясь им, и совершенно не понял, что она спросила. Удивительный голос. А потом я наконец оторвал свой взгляд от ее глаз и увидел ее всю. Высокая стройная фигура. Грациозная шея. Темные волнистые волосы, спокойной рекой текущие на плечи. Длинные, почти до висков, пушистые брови. Тонкий прямой нос. Свежие алые губы, чуть приоткрытые в еле заметной улыбке. Загорелые, матово блестящие руки. Высокая точеная грудь, чуть заметно колышущаяся от спокойного дыхания. Короткая, переливающаяся изумрудным цветом туника открывает красивые стройные ноги. И глаза. Глаза, без которых, быть может, девушка была бы красивым манекеном. Красивым холодным манекеном, бездушной статуей работы непревзойденных мастеров. Глаза дали жизнь прекрасной статуе. Идеал красоты, естественной, неповторимой красоты. Я стоял и не мог сдвинуться с места, пошевелиться, лишь без конца смотрел в прекрасные глаза. - Что с вами? Слова девушки наконец дошли до моего сознания. Я буркнул что-то невразумительное, не в силах очнуться от сна, навеянного чарами ее красоты. Девушка пожала плечами, сошла с дорожки и пошла к центру зала, пошла красиво и грациозно, словно плывя над полом. Я стоял как в каком-то столбняке, провожая ее взглядом, а дорожка вместе со мной уплыла под своды выхода и вынырнула уже за стенами Вокзала, двигаясь к летному полю. Я зачем-то тоже сошел с дорожки и остановился рядом с ней, забыв, куда я направляюсь, глядя в землю невидящими глазами, перед которыми все еще стоял образ девушки. И вдруг я понял, что мне необходимо найти ее, вновь взглянуть в эти бездонные глаза, взглянуть во что бы то ни стало, иначе случится... Что случится, я не знал, но бросился назад, в зал, ища в толпе изумрудную тунику. Но это была слишком трудная задача - найти в пестром людском море маленькую изумрудную капельку, и я не справился с ней. Я не нашел девушку. Но ведь не зря говорят, что любви не страшны никакие преграды. А я не сомневался, что новое волнующее чувство, овладевшее мной - это любовь. Я обогнал астролайнер «Оэлло» на попутном служебном корабле Вокзала и ждал девушку уже на Гесье. Я не ошибся. Изумрудная туника знакомым цветком расцвела среди спускавшихся на эскалаторе пассажиров. Забилось, заколотилось в груди сердце. К лицу горячим потоком хлынула кровь. Изумрудная туника проплыла мимо меня к выходу в город. Надо было решаться. Девушка отошла от широких ступеней, ведущих на площадь, поднесла к губам руку со сверкающим браслетом. Я понял, что она вызывает аэротакси. Прозрачный шар, похожий на огромный мыльный пузырь, беззвучно опустился рядом с ней. Я быстрыми шагами подошел к девушке, набрал в грудь воздуха: - Извините, я хочу с вами познакомиться. Вот и все. Несколько обычных слов. Так знакомились юноши и девушки Альтьеры. Теперь, по этикету, девушка должна была назвать мне свое имя или... или мило улыбнуться и промолчать, что было бы равносильно отказу. Девушка обернулась. Изумленно взметнулись вверх пушистые брови. Заискрились улыбкой удивительные глаза. Кажется, она меня узнала. Или нет? Молчание. Значит, отказ? Упало, остановилось сердце. Вот и окончилась моя первая любовь... Бездонные глаза молча, пристально изучали меня. От их взгляда мне стало жарко. - Эниэя. Я держал это имя в руках, я рассматривал его, поворачивал всеми гранями, я любовался им, а оно искрилось радостными брызгами, радужно лучилось, сияло. Вот оно какое - имя девушки из розовой мечты! Стоит ли говорить, что мы познакомились и через несколько дней уже не могли представить себе, как это мы жили, не встречаясь. «Юньэол, мы созданы друг для друга...» - это ее слова. Как я любил ее, знает лишь она одна, да еще звезды, которым я рассказывал о ней во время полетов. Да, я любил ее, я знал, что она ждет меня... она и сейчас ждала меня, ждала на Альтьере, ночами вглядываясь в черное небо, ища глазами маленькую искорку далекого Солнца. Ах, да, она ведь сейчас в Пантеоне Ожидания. Пройдет много лет. Она проснется и пойдет встречать меня. А меня уже больше не будет в этом мире. Но она все равно будет ждать меня. Будет ждать всю жизнь... А как же Тьесив? Я не видел его несколько лет - он улетал к звезде, известной на Земле под названием звезда Лейтена - и поэтому я поспешил к нему сразу после того как он вернулся на Альтьеру. Радостная встреча. Воспоминания о прошлом, об Аозии... Рассказы о своей жизни. Потом я познакомил его с Эниэей. Они быстро стали друзьями, и через несколько дней мы втроем отправились в Древние Леса, в первозданную, не тронутую человеком чащу, где каждый мог жить, отгородившись и отдыхая от цивилизованного мира. Несколько месяцев счастливой жизни. Все-таки как ни старается человек уйти в шум больших городов, забыть о природе, она властно зовет его к себе, напоминая ему, что он ее создание, ее сын. Человек начинает скучать в городах, хоть и расположенных в лесах, но все же так далеких от природы, и чувствует себя по-настоящему счастливым только возвратившись хоть на неделю к родившей его природе, в дикие леса или на цветущие луга, в голубые горы или к безбрежному теплому морю. Несколько месяцев счастливой жизни. А потом нам с Тьесивом предложили лететь в составе экипажа звездолета «Литар» к далекой желтой звезде Тау Кита.