11. Мягко загудел сигнал вызова. Я вышел в залитый светом безлюдный коридор, шагнул в туннель лифта. Полет сквозь гигантское тело корабля - и передо мной открылись двери Большого зала. Экипаж собрался у видеостены, которая черным провалом, сквозной дырой зияла в корпусе корабля. Казалось, протяни руку - и можно потрогать пустоту. На фоне звездной бездны резко выделялся бледно-голубой шар Лиоры - единственной спутницы Тау Кита. Сплошные облака закрывали поверхность планеты. Неизвестный загадочный мир. Мы с Тьесивом вызвались спуститься туда в десантном боте. Если не вернемся мы, полетят другие... но об этом не стоит думать. Прощальное молчание. Тьесив подходит ко мне, трогает за плечо: - Пора, Юн. - Оборачивается к другим, просто говорит: - Ну, мы пошли. Как будто идет на прогулку в ближайший лес Столицы Аоро. - Удачного десанта, счастливого возвращения. Традиционная форма прощания. А кто-то добавляет: - Не подкачайте перед аборигенами. Если они есть. Я молча киваю. Мы выходим из Большого зала. Раздвигается и вновь задвигается за нами стена выходного полушария. Минута в темноте. Затем становится светлее. Полушарие раскалывается на две половины, словно приглашая нас выйти в звездный простор. Мы шагаем в открытый космос, плывем в безбрежном океане Вселенной, купаемся в звездном море, пронизанном светом пылающей Тау Кита. Впереди - темная громада десантного бота. Пересекаем пустоту, вплываем в открытый люк. Через несколько минут бот рванется вниз, в густую пелену облаков, к таинственной Лиоре, на которой не был еще никто. По крайней мере, никто с Альтьеры.